每一位英雄都有傳奇的經歷，平凡的生活不可能成為英雄。但英雄有時也會被埋沒，包括他的傳奇故事，但英雄的本色不會改變。
“向我開炮”的英雄蔣慶泉是公認的英雄，而他的真實生活經歷遠比電影裡的“王成”複雜、坎坷、曲折得多！他當過“國軍”的兵，後來投奔瞭解放軍，班長天天為他這個小戰士洗腳，讓他感受到家庭般的溫暖。通過憶苦思甜，認識到共產黨領導下的解放軍是為老百姓打天下的，是真正的人民軍隊。他在部隊學習文化並不斷進步，擔任了技術兵種步話機員。1950年加入中國共產黨，1952年參加抗美援朝，奔赴戰鬥前線。
1953年，戰鬥進入白熱化的時候，他所在的連隊160多人，打剩下20多人，營長、連長、排長、班長都犧牲了，最後只剩下他自己。他也抱著必死的決心，請求炮火支援：“向我開炮！向我碉堡頭頂上打，少廢話！”當時他24歲。而這一刻，既是他人生最為輝煌的時候，也是其命運的轉折點。我方部隊的大炮因為“斷糧”沒打過來，倒是敵方的炮彈打來了，他負傷成為美軍的俘虜。
開始部隊以為他光榮陣亡了，正欲公開表彰宣傳他的英雄事蹟時，卻傳來他被俘的消息，於是表彰計劃取消了。被俘歸來後，便是甄別與思想改造，然後帶著一份處分回鄉務農。老部隊對他還是格外關照的，讓他保留了黨籍。雖然卸去戎裝變成了普通的農民，但他骨子裡仍還是兵的本質。在戰俘營，美軍見他有點文化，開出優待條件：第一條路去日本進修；第二條路去臺灣。他有主意：“我是中國兵，中共黨員，不去！”而到了晚年，八旬多了，對親歷的那場戰爭仍是不服：“是咱武器不行！若是趕上美國人的一半兒，“三八線”也給它拉直了！”“三八線”原本是直的，朝鮮戰爭打成了向北彎曲，朝鮮丟失一部分領土。
他不怕死，但覺得活得不如“王成”，“向我開炮”是一樣的，“王成”是英雄烈士，而自己卻是揹著戰俘的“黑鍋”。陣地上就剩我一個，我喊了“向我開炮”，要與敵人同歸於盡！但怎麼沒人理，他對當時的團長王浩的意見大了：“一不救，二不管，三不打炮！”
時隔整整60年後，2013他見到了當年的老團長王浩。老團長告訴他：“蔣慶泉同志，這個你說錯了，為了救你，犧牲了6個連長！”犧牲了6個連長！誰都明白，6個連長的後面，是多少犧牲的戰士、好兄弟！......
說起這件事，老英雄蔣慶泉激動難抑，渾身顫抖、泣不成聲！
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