北京日報
這兩天，美國代理海軍部長莫德利的一番內部講話引發軒然大波。講話中，他火力全開，除了狠批因說實話而被其解職的羅斯福號航母艦長克羅澤爾“太天真、太愚蠢”，還順手把美國媒體也起底了一番，稱媒體的議程取決於其政治立場，政治化的它們正在分裂美國。
羅斯福號艦長求援事件發酵得沸沸揚揚，艦長和部長的是非暫且不論，但看莫德利的這番話，對於美國媒體的本質，他倒真是看得透徹。媒體並不存在於真空之中，與社會、政治、民情的廣泛和密切聯繫決定了美國的輿論生態。而眼下，美國政治正趨於極化，尤其是特朗普上臺以來，兩黨惡鬥不止，社會日趨分裂，身在其中的媒體扮演了什麼角色？
從現實來看，所謂獨立於“三權分立”的“第四權力”光環已經褪去，美國輿論生態已經成為政治極化、兩黨之爭的附庸甚至“人質”。如在“通俄門”調查如火如荼之時，美國有線電視新聞網(CNN)等親民主黨媒體便大肆渲染特朗普團隊與俄羅斯之間的微妙聯繫，暗示特朗普贏得大選可能與俄羅斯暗中相助有關。而另一邊，福克斯新聞網則堅決力挺特朗普，認為這只是民主黨發起的“獵巫行動”。顯然，大多數美媒並無法獨立於兩黨之爭而存在。
在受眾眼中，美國眾多媒體的立場也基本是按照黨派劃線的。路透社新聞學研究所一份報告顯示，美國輿論環境的極化是西方國家中最為突出的，保守派民眾對所謂的主流新聞抱有深深的不信任感。相反，有50%以上的自由派美國人相信新聞。久而久之，民眾只接受自己認同的媒體觀點，而媒體也只招攬特定的受眾群體，逐漸形成互相促進極化的惡性循環。
在這次新冠肺炎疫情之中，美國媒體再次選邊站隊。這派媒體對特朗普政府的抗疫政策“狂轟濫炸”，批評聯邦政府決策混亂、行動遲緩、抗疫不力，而那派媒體則從一開始就指責民主黨人士及部分主流媒體誇大疫情，聲稱民主黨試圖把疫情當作攻擊特朗普執政的政治武器。政客攻訐、媒體互搏，中立客觀的聲音難尋，積極的應對舉措更是寥寥，這些都讓美國社會、民眾付出了慘痛代價。
在理想情況下，媒體應在美國國內政治分裂時努力彌合分歧，引導民眾更加溫和理性地看待爭議性議題。可遺憾的是，美國媒體卻隨著政治極化而極化，扮演了為不同政客衝鋒陷陣的輿論前鋒。這不僅將削弱美國民眾對媒體的信任度，助長一系列謠言在社交媒體等非傳統媒介上的傳播，還將進一步惡化美國的政治生態，讓偏執的受眾更加固執己見，讓真正理性的人失去發言的渠道和傾聽的對象，把美國國內政治推向更加分裂的深淵。
(作者系美國問題研究學者)
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