崇禎的太子如果逃到南京，繼承帝位，那麼，明朝肯定能夠堅持延續下去的。至少，會象東晉和南宋那樣，形成南北對峙的局面。
1644年3月，李自成大順軍攻入北京，崇禎皇帝上吊自殺，明朝滅亡了。
而崇禎的三個兒子(太子和永、定二王)都落入了李自成之手。隨著後來形勢的鉅變，這三個皇子都下落不明，在人世間消聲匿跡了。
正因為崇禎的兒子都落入敵手，才導致了南明眾臣為爭擁戴之功而黨爭激烈，圍繞著究竟是擁立福王、還是擁立潞王而展開了一場嚴峻的政治鬥爭。
最後，福王朱由崧取得了江北四鎮武將的支持，由鳳陽總督馬士英牽頭，依靠武力，進入南京，承繼大統，建立了弘光朝廷。
在這場爭立皇帝的政治鬥爭中，明朝南方政府的第一號人物史可法猶柔寡斷，舉措失當。因此，史可法在弘光朝廷中失去了朝政大權，被弘光帝和馬士英趕出朝廷，被迫外出督師。
而以江南為根基的東林黨人在這次政治鬥爭中遭到慘敗的下場，所以，他們與弘光朝廷離心離德，不僅不擁護弘光朝廷，而且還大肆散佈政治謠言，誣衊攻擊弘光帝的人品道德。象那些“蛤蟆天子”、“姦淫幼女致死”之類的謠言，都是出自東林黨人之口。
由此，南明弘光一朝，文臣黨爭激烈，失去了凝聚力。東林黨和閹黨之間的鬥爭又延續下來，嚴重的內耗使弘光朝廷無力去採取正確的政策措施，爭取民心，力圖恢復大明江山社稷。
文臣不堪之極，那麼，弘光朝廷的武將表現如何呢？
江北四鎮高傑、劉良佐、劉澤清、黃得功等武將趾高氣揚，他們認為皇帝是自己擁立的，因此，絲毫不把朝廷放在眼裡。他們一個個飛揚跋扈，不思收復中原，反而爭權奪利，禍亂百姓，弄得民怨沸騰。
而擁兵最多的大將左良玉呢，因為皇帝不是自己所立的，因此，連皇帝的聖旨都不願接。後來，左良玉還藉口“假太子案”，發兵攻打南京。
文臣武將的表現，根本無法承擔起中興大明的重任。
就這樣，亂糟糟的過了一年，清兵打來，文臣武將爭相投降，弘光朝廷眨眼間就覆滅了。
這一切的根源就在於崇禎皇帝的失策。
崇禎皇帝當初不願承擔丟棄首都的罵名，未能遷都南京。當時就有些重臣提出：派太子赴南京監國。
可是，剛愎自用的崇禎皇帝唯恐有心懷不軌的大臣擁立太子，學習唐肅宗的行為，把自己弄得個唐玄宗的下場。所以，崇禎皇帝堅決拒絕了這個建議。最終，崇禎父子都沒能逃北京城，致使南方因擁戴哪個藩王當皇帝而鬧得不亦樂乎，影響極壞，造成南明內部黨爭不斷，離心離德。
結語：如果崇禎的太子到了南京，那麼，他就是正統繼承人，具有嚴格的合法性。南方的大臣們就會安於職守，武將們也不敢藐視朝廷的權威。而江南富庶安定，文武備位，有數十萬軍隊。即使不思進取，無心去收復中原，但也足以利用南明軍隊防守江淮，阻止李自成或是清軍渡江，成為東晉、南宋那樣的南北朝格局。
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