皇帝是天下至高無上的存在，身為皇帝基本上都有擁有後宮三千佳麗，這一數據雖然有一些誇大其詞，但大上百人也是有的，在皇帝駕崩後這些後宮中的妃子們怎麼辦呢？新任帝王會怎麼做？
其實新帝王對待這些眾多女性的處置也是甚為的頭疼，畢竟這是一個比較大的群體，且這些女性通常也有一部分是很多王爺的亦或是其她親王的生母。然而有些身份地位比較低的妃嬪，亦或是沒得一兒半女的人，最直接最佳的方式便是打入冷宮，大家都清楚這些置身於宮廷，對待有些秘聞亦或是宮廷的醜聞都瞭解清楚，這些醜聞假如傳出畢竟對宮廷是有壞的影響的，假如被有心人利用，還將成為了一件禍事。
對待先帝的後宮佳麗不外乎以下的幾種手段。
第一種就相比幸運了。
每一個年輕的帝王背後，都有一個多事的太后。三千後宮中，總存在一個幸運的女人母憑子貴，榮升太后，風光終生。總有幾個幸運的女人，會選擇離開宮廷到兒子的封地，成為了老王妃，安安穩穩終老。
第二種便是殉葬。
古代從殷商開始便有殉葬這種傳統，殉葬就是把逝者生前喜愛的物件亦或是服飾之類的隨同逝者一併安葬。物件服飾都有小事，慘忍的是有的帝王得寸進尺把妃子都當成所有物，一併帶進了陵墓。
這種制度一直盛行到了漢朝，漢朝實在看不下去了，就明令禁止使用殉葬的方式了。但是，明朝開國皇帝也就是明太祖朱元璋也是甚為多疑的一個人，擔心自己死後，江山會讓自己這些個“敗家娘們”敗光，因此就恢復了殉葬制度。
《明史》本紀和后妃傳等記載僅明太祖再加上其後繼的4位帝王就一共有上數百位妃嬪殉葬。為明成祖殉葬的一共有婢女妃嬪30多人。
第三種跟第二種很像，但沒得那麼殘忍。
那就是守陵，一旦守陵，一生都搭進去了。在世不能踏出陵園，死後直接葬在陵園。
第四種，也是最人道主義的一種。
後宮佳麗這麼多，有很多妃子見都沒見過帝王一面，有些沒被臨幸過的妃子，就會被打發出宮，找個好人家嫁了。
當然還有一個方式就是後宮完整的接收下來，如果在現代社會來說，可能會面臨強烈的道德問題，但是在古代卻沒有這樣的問題。畢竟在當時的社會情況下，皇帝的行為並不是平民所能夠去言論的，而且在很多特殊的時候這樣的做法反而是明智的選擇。其中魏文帝曹丕這是一個很出名的典型，她接受了曹操在銅雀臺的妻妾，我們都知道曹操喜愛的是哪種，即便如此依舊還是收到了宮中。
最出名的就是唐高宗李治繼承他父親唐太宗的妃子武則天。
最後一種可以說是古代社會一種擁有現代文明的現象；
把先皇妃們養在宮中專門修建的別苑之中，新皇像奉養自己的生母一樣好生奉養著這些曾經的貴妃，這種其樂融融的現象在勾心鬥角的後宮還是很少見的。紫禁城的西北角的宮殿群證明了文明的存在，慈寧宮、壽康宮、壽安宮、英華殿、慈寧花園等等，都是為曾經的後宮佳麗修建的別苑。
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