1985年美国Cetus公司人类遗传研究室的K.B.Mullis及其同事研制成功了PCR技术。利用PCR仪通过25到35个循环的98℃变性、55-68℃退火、72℃延伸，在DNA聚合酶的作用下将原始模板放大数百万倍。作为方法学上的里程碑，Mullis于1993年获得了诺贝尔奖。但是为了突破热循环仪的限制，研究人员开始开发恒温PCR技术。1991年加拿大的Compton J开发了依赖核酸序列扩增技术（Nucleic acid sequence-based amplification，NASBA），主要依赖AMV逆转录酶、RNase H、T7 RNA聚合酶和一对引物来完成等温扩增。（作者栏只有一个名字，还蛮酷的）
1991年Nature发表的NASBA等温扩增技术
之后全球科学家陆续开发了很多等温扩增技术，主要分为两类，第一类依赖于特异性引物延伸；第二类依赖于核酸内切酶。比较出名的有英国Twist Dx公司开发的重组酶聚合酶扩增（Recombinase Polymerase Amplification，RPA）和环介导等温扩增（Loop-mediated isothermal amplification，LAMP），其他还有滚环扩增技术RCA、单引物扩增技术SPIA、置换扩增技术SDA等等。国内企业自主研发的也有RAA和EPIA。这次疫情期间，我国也上市了3款恒温扩增试剂盒，分别由江苏奇天、优思达、和仁度生物开发。其中江苏奇天试剂盒利用RAA技术，检测时间为8-15分钟。所以，从原理上讲ID NOW的NEAR技术恐怕算不上黑科技。其实随着全球学术论文和学术会议交流的深入，生命科学基础研究领域似乎也没什么技术方面的秘密了。
那ID NOW有什么独到之处么？难道真的全靠吹？我个人认为ID NOW的独特之处有两方面，一方面是它真的快，除了江苏奇天的RAA是8-15分钟，与其他PCR相比，它确实是最快的。第二方面，它实现了真正的一体化，虽然仁度生物也有一体化的检测平台，但是就目前可以找到的资料来看，它应该还是需要移液枪加液的。而ID NOW为了避免用移液枪，设计了复杂精巧流体转运装置，这个装置本身也是一项专利。可能有人会说这没什么，移液枪加一下样品也不麻烦，但这可能就是追求极致的一种体现吧。
ID NOW的一体化设备，复杂精巧的流体转运装置
仁度生物的全流程一体化检测平台
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