20世紀70年代末，政策放寬，允許生產隊派人到外面搞副業，增加一點農民收入。於是，一個叫王亮的生產隊副隊長帶領一夥人到長白山打松塔。
因為當時的條件不好，每天只能吃大餅子和大頭菜湯，但爬樹背松塔可都是高強度的體力活兒，所以才過十幾天，這夥人都因為缺乏營養邁不動步了。王亮就琢磨著想讓大夥兒吃點油水，補充一下體力。
這天晚上，他說想讓大夥兒湊錢打平乎，去山下供銷社買幾斤臘肉，有剩餘的錢再裝兩斤散白酒，改善一回生活。這個提議立刻得到了大家的一致響應。
打平乎和現在的AA制差不多。大家把剩下的錢都掏了出來，把錢湊到了一起，只有李茂修滿臉通紅地沒有拿出錢。王亮知道他家裡困難，夫婦倆加六個娃，一家八口全靠他一個人掙工分，一分錢都得分成八份花，於是便對大夥兒說：“要不這樣吧，咱們每人多拿個毛兒八分的，瞅颳風下雨天不能上樹打松塔，就讓李茂修跑腿去山外買吃喝，頂他打平乎的錢。”大夥兒聽後都覺得這辦法挺好，把李茂修感動得夠嗆。
兩天後，忽然颳起了大風，不能上樹打松塔了，大家就讓李茂修揣上打平乎的錢下了山。李茂修不負眾望，好歹買了三斤鹹臘肉和兩斤散白酒。
往回走的路上，李茂修嗅著透過瓶塞飄出的酒香，有點饞得慌，就忍不住喝了一小口。這一口不要緊，竟然徹底勾出了酒蟲，他一路走幾步喝一口，不知不覺間，半斤酒便下了肚。後來，他怕少了半瓶酒不好交代，就到小溪裡灌了一些水。
李茂修回來時，王亮早已把鍋燒熱了，就等肉下鍋呢。肉燉好後，大家就開始喝酒。有人喝了李茂修摻了水的那瓶酒後，覺得有些淡，又聞到李茂修一身的酒氣，頓時什麼都明白了，他猛地一把推倒李茂修，問：“你是不是偷喝了酒，又往瓶裡摻了水？”這時，其他人也很生氣，就你一言他一語地數落起了李茂修……有人還說：“等打完松塔回家後，生產隊發了補貼錢，今天打平乎的十塊錢就讓李茂修一個人出！”
李茂修自知理虧，蹲在牆角，不敢吱聲。後來他從包裡撕了一張紙，走了出去。
大夥都以為李茂修這是拿著紙解手去了，但一直等到天快黑了還不見他回來，眾人才覺得不對勁兒，趕緊出去找，最後在樹林裡的一棵歪脖樹上，發現了吊死的李茂修。
出了人命，王亮氣得指著大夥兒說：“都是一個生產隊的鄉親，不就幾口酒嘛，至於你們又罵又損的！今天這事大夥兒都脫不了責任！”然後，他留下一個人在山上看堆兒，和其餘人護送李茂修的屍體下了山。
李茂修的老婆秀子處理完丈夫的喪事後，想到以後孤兒寡母的活路，忍不住哭了起來。這時，王亮主動站出來，說：“大妹子，茂修的事兒也怪我們，所以我們八個人已經商量好了，每人每年拿出五百工分幫你養活孩子。”這件事最後就這樣解決了。
幾年後，因為改革，秀子一家沒有了工分可拿，孩子們又都小，這可咋辦？王亮再次把打松塔那夥人召集到一起，商定成立一個“互助組”，每年農忙，必須先幫秀子一家把地裡的活兒幹利索了，再幹自己家的。
秀子也是個通情達理的人，她不光儘量自己多幹一些地裡的活兒，每到週日，還領著孩子們到大家地裡，幫著幹些間苗薅草的活兒。
後來，秀子的六個孩子順利長大成人，成家立業。秀子六十歲生日這天，她對六個兒女說：“以前，你們孝敬俺錢，俺總是說不缺錢，不要你們的。但從下月開始，你們必須按月準時把養老錢交到俺手上，每人每月一千五百塊，多了不要，少了不行！”
每人每月一千五，加起來可是九千塊呀！一個六十歲的老人，家裡啥都不缺，身體又沒毛病，要這麼多的錢做什麼呢？秀子看出了兒女們的疑惑，轉身從一個小盒子裡拿出一片已經發黃的紙，對孩子們說：“這張紙是俺當初給你們死鬼爹擦身子時找到的。那時候生活苦，你爹每次出門幹活時，俺都會給他帶上幾毛錢，老話叫窮家富路。俺怕他把錢弄丟了，就在他褲衩上縫了塊補丁，留一個二指寬的小縫兒，把錢塞到裡面讓他應急用。他死後，俺撕下了那塊補丁，發現那幾毛錢裡包著這張紙，你們誰給念念上面的字？”
老大手快，伸手接過唸了起來：“秀子，有件事我一直瞞著你，我不是跟你說我一直肚子疼嗎？大夫說我得了肝癌，我沒敢告訴你，是怕你難過……今天早上，大夥讓我拿著打平乎的錢去買肉和酒，路上我一直在想，我死後你和孩子們咋辦？後來我故意喝了半瓶酒，然後又摻上了泉水。我猜這事肯定會惹大夥兒生氣，我就藉機尋死，這樣他們會覺得對不起我，可能會幫你把孩子們養大！我得的是絕症，早死晚死都是死……我知道這麼做不地道，但又想不出別的辦法……以後，你一定要讓孩子們給這些恩人養老！”
老大唸完信，兄弟姐妹六個都哭了，他們向母親保證，一定會知恩圖報！
此後，王亮等八位老人每人每月都能收到秀子送來的一千塊養老錢。如果有人不願接受，秀子就會說：“我的六個兒女是你們八個人幫我養大的，現在他們每人每月給我一千五百塊，加一起正好九千。咱們九個人打平乎，每人一千塊，公平著嘞！”
查老三
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