如果不太瞭解天文的人可能沒有聽說過梅西耶這個人，當然也不清楚梅西耶天體，但是你在網上看到的很多美麗的星空天體圖片，大多數都是梅西耶天體的圖片。那麼，這位了不起的梅先生是何許人也？
查爾斯·梅西耶(Charles Messier)
查爾斯·梅西耶,法國天文學家，彗星獵手,編纂了著名的《梅西耶天體表》我們看到的那些以M開頭的天體命名，就是他名字裡的M，包括各種星雲、星系、星團等。不過這位梅先生開始沒打算弄這個表，從小就對天文感興趣的梅西耶在1757年受僱於海軍天文學家德里希爾，開始尋找哈雷彗星，在當時有關哈雷彗星的迴歸預計還只是個“科學假說”，但是，因為使用了“老闆”德里希爾的一條計算錯誤的彗星運行軌跡，導致了梅西耶始終在錯誤的觀察位置等待，最後哈雷彗星於第二年的聖誕平安夜被一位德國的業餘天文學家發現並公佈，而梅西耶直到1759年1月21日終於也發現了哈雷彗星，而他因為晚了整整四個星期，錯過了成為“哈雷彗星獵捕第一人”確實有點倒黴！
我們看到的彗星基本就是這樣的
但梅西耶在追尋哈雷彗星期間，發現了一個沒有移動但卻很像彗星的一個“光斑”，這個光斑就是後來梅西耶天體表裡排在第一號的天體——M1蟹狀星雲。在後來捕捉彗星的過程中，梅西耶總是會在天空中找到這類像彗星的“霧團”，為了防止再被幹擾，梅西耶同志一下狠心，決定把它們全找出來！於是就有了他的傳世之作《梅西耶天體表》。
M1，蟹狀星雲，產生於公元1054年一次明亮的超新星爆發。
要知道，18世紀那時的望遠鏡還都不夠先進，很難將彗星和那些瀰漫天體區分開來，所以這份表對於當時尋找彗星的那些人是很有幫助的。而到了今天，這份包含了星雲、星團和星系在內的星表備受廣大天文愛好者喜愛，因為很多非常美麗的天體都在這份表中，讓我們來稍微瞭解下那些我們經常在網上看到的那些美麗畫圈吧。
M6,蝴蝶星團
M6位於天蠍座，外型很像一隻蝴蝶，大小約20光年，距離我們約2000光年，用雙筒望遠鏡就可以看到，大小和滿月時的月亮差不多。
M16，老鷹星雲中的創生之柱
由於老鷹星雲中其他恆星在手指狀氣體柱上造成的腐蝕，使它們形成了手指之外的蛋型。每一個蛋都被與我們的太陽系一樣尺度的氣體環繞著，並且有一顆新生的恆星在其中。
M64，黑眼星系
兩個星系互撞，留下了一個形狀怪異、內部運動複雜的併合恆星系統。M64就是這樣一個併合之後形成的星系，其明亮核心之前有大量黑暗的塵埃雲帶，因而得到了一個“黑眼星系”的綽號。
M57，非常有名的環狀星雲
位於天琴座方向，距離地球約2300光年。這是由垂死的恆星（紅巨星）不斷向外拋射物質而形成的一片行星狀星雲，酷似太空中的大眼睛。
M104，草帽星系
天空中最著名的星系之一，它是室女座的一個非常著名的星系，距離我們2930萬光年，直徑84406光年，因其形狀像墨西哥人戴的闊邊草帽，因此，被稱為“草帽”星系。
這些美麗神秘的天體，在宇宙中還有很多很多，大都只能藉助先進的望遠鏡才能看到，梅西耶記錄的這些天體，作為一個天文愛好者是可以觀察到大部分的。
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