1974年，再美國加利福尼亞洛杉磯中心住宅區的諾頓街區，一位家庭主婦帶著自己的女兒路過這個街區時，這位家庭主婦發現了路邊的草叢中有一個像是人體模特的東西。當她走進這片草叢，定睛一看。這哪是什麼人體模型？就是一具被分割成了兩半的屍體！
婦女被嚇得不輕，馬上帶著自己的女兒離開了現場，並且報了警。警察來到現場，並且進行了現場勘測。但是由於兇手的手段高超，絲毫沒有在現場與屍體上留下一點點痕跡。到最後，警察都只能確認受害者的身份是一名不入流的演員，22歲的伊麗莎白 安 肖特。
由於伊麗莎白 喜歡黑色，而被稱為‘黑色大麗花“，所以這一案件也被稱為黑色大麗花慘案。儘管有大量的媒體報道與無數的官方，私人偵探參與其中，進行調查。但是因為當點各種手段的落後，在接下來的幾十年間，警方都沒能找到確切的兇手，所以這一案件成為了加州歷史上出名的懸案。
因為這個案件的出名，在2006年，便有導演將《黑色大麗花》搬上了熒幕。
但是《黑色大麗花》並非完全是推理片，所以我們很難在電影中看到希區柯克式的縝密邏輯。相反，故事開始得十分平淡，先從一對警察拍檔的結識說起，他們都是退役拳手，金髮的是李，棕發的是巴奇。
凱·雷克是李的情人，金髮璀璨、紅唇嬌豔的尤物，真是罕見，她甚至拿到歷史學碩士學位。巴奇同這兩人一起度過了一生中最美好的時光。但這段關係潛伏危機因為凱和巴奇終於相愛。不久，一具女屍在荒地上被發現，由於她一頭黑髮，此案被命名為黑色大麗花。
追兇過程波瀾詭譎，李也遇害，從高樓跌墮而下，落在金字塔型噴泉上，死狀慘不忍睹。而巴奇甚至在女同性戀酒吧中發現一名酷似死者的女子——瑪德琳，好萊塢建築大亨的女兒。死者貝蒂是一個做著明星夢的女孩。她全部的時間都用於試鏡和在好萊塢大道上閒逛，對著鏡頭和陌生人展示她糟糕的演技和討好的笑容。但她模仿斯嘉麗·奧哈拉的那一段臺詞卻不失為對其命運的一個隱喻。
而事到如今，黑色大麗花案件也並不是完全沒有破解。1999年，退休在家的洛杉磯警探斯蒂夫・霍戴爾91歲的父親喬治・霍戴爾過世，他連忙趕往父親在菲律賓的家處理後事。在整理父親的家庭相冊時，他偶然發現了兩張照片。照片中的女人正是伊麗莎白・安・肖特。
斯蒂夫曾在洛杉磯警察局做過24年的警察，調查過數百起謀殺案，對“黑色大麗花”案的案情也很熟悉。幾經研究，斯蒂夫證實了那個無法接受，但卻是事實的疑問――父親正是殺害伊麗莎白的兇手。
首先，當年負責“黑色大麗花”案的調查人員曾有過這樣的結論：“兇手切割屍體的手法非常專業，真正有外科醫術的人才能做到的。”而霍戴爾的父親喬治剛好做過外科醫生。在其最新出版的《黑色大麗花復仇者2》一書中，斯蒂夫寫道：“伊麗莎白的屍體就是兇手的畫布，而他的手術刀就是他的畫筆。”斯蒂夫指出：死者肖特屍體的臀部上的一個標誌系用交叉的平行線畫出來的陰影，正是喬治・霍戴爾生前最崇拜的畫家、好友曼・雷的慣用技法。
其次，在伊麗莎白的屍體被發現後不久，一家報紙曾收到兇手親筆所寫的，充滿嘲諷語氣的字條。斯蒂夫從家中拿出有父親筆跡的文件，請專家鑑定，結果證實兩者筆跡吻合。
但是在1950年，當地法院檢察官准備重新調查喬治時，他早已隻身逃到了菲律賓，至死也沒有受到任何法律的懲罰。
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