人們經常說，失敗是成功之母。可是，這個世界有多少人通過失敗汲取了教訓，從而走向成功的？
現實是，在我們周圍，從失敗中汲取不了教訓的人比比皆是。比如，張三從小想上北大，可從初中開始就屢遭挫折，最後只上了個技校；李四想當科學家，結果卻成了廚師；王五立志30歲前要掙一千萬，可他35歲了還天天吃泡麵……。可見，教訓並不是那麼容易汲取的，失敗並不是那麼輕易地轉換為成功的。所以，這個世界到處都是loser。真正能實現自己一開始就定下的理想和目標的，可能連10%都達不到！
成功之路並不擁擠
為什麼會這樣呢？因為，這個世界真正大行其道的真相是，成功才是失敗之母。大量的人，就是因為認識不到這一點，不知不覺、懵懵懂懂、自得其樂、心甘情願地滑向了失敗。
成功之所以會成為失敗之母，是因為人的思維和行動具有很強的慣性，說白了也是一種惰性。一個人某段時間在某件事上做得不錯，得到點兒好處，就容易形成某種成功的心得體會。以後，這個人就會把這種心得體會沿用，用以處理類似的或者其它事情上，最終毫無警覺地被引到另一條岔道上。
選擇舊路更穩當
也就是說，一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，並讓你輕易走不出去，這在經濟學上被稱之為"路徑依賴"（Path－Dependence）。這是經濟社會生活中人們廣泛存在的現象，提出並分析這種現象的人甚至於1993年獲得了諾貝爾經濟學獎。
“路徑依賴”理論提出者道格拉斯·諾思
其實，這個道理，老祖宗很早就通過寓言警示過我們。著名的守株待兔的故事，講的就是農夫在種田時，看到兔子跑到木樁上撞死了，白撿一隻兔子，輕鬆地獲得了的成功。比起辛苦種田，這種成功太輕鬆了，於是，農夫轉而放棄種田，守在木樁前，希望再撿一隻兔子，結果不但兔子沒有撿到，田地也荒蕪了。這就是 "路徑依賴"，開始的成功導致最終的失敗的典型案例。
守株待兔：成功導致的失敗
儘管有老祖宗的警示、科學家的發現，但在現實生活中，人們還是很難擺脫這一定式和慣性，由成功最終走向失敗的例子仍然一再反覆發生。
比如，學生在考試前臨時背了幾篇作文迎考，獲得高分，於是把背作文作為基本考試策略，最終寫作水平難以提高。某人本來立志獻身科學，後來發現請人吃飯更好辦事，於是改換門路，最終成為公關高手。某人在超市趁人不注意白拿商品不付錢，感覺佔了便宜，於是形成習慣，最終成為小偷……。這樣的事例太多了。
成功形成“成規”
其實，不僅個人容易這樣，大的社會組織，包括國家，也極易陷入某種成功的既得經驗而難以自拔。上一次的成功經驗，下一次都會自覺不自覺地接著用。
比如，第一次世界大戰中，法國依靠堅固的塹壕耗贏了德國，於是繼續投入重金搞出了"馬奇諾防線"，等到二戰發生時，"馬奇諾防線"毫無用處，導致迅速敗亡，成為全世界的笑柄。20世紀，美國柯達公司在膠捲相機時代取得了巨大成功，但隨著數碼時代的來臨，柯達卻仍執迷於傳統技術的成功而不願轉型，最終走向破產。沙特阿拉伯獨立後依靠豐富石油資源迅速致富，結果卻患上了石油依賴症，其它工農業發展幾乎一無是處，連淡水都需要進口。
柯達破產，最後一張膠片留給自己
這樣的例子數不勝數。
人是典型的經驗動物。人的聰明之處在於善於總結經驗應對新挑戰，但與此同時，人的愚蠢之處也在於以為過去的經驗可以應對一切新挑戰。特別是在今天，時代發展變化如此迅速，"成功是失敗之母"在我們生活中變得更加普遍。
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