邁克爾莫斯利來到倫敦正在舉行的一場馬拉松，這裡50歲以上的跑者有七千多人。其中最為傳奇的是費加辛恩。他今天101歲了。
他是一個地道的農民，一生辛勤勞作，八十歲才開始認真跑步。他一生未動過手術，沒有心臟病。他七小時四十九分鐘完成了他的馬拉松。
他相信他的健康是因為飲食。當地農民都信奉這種飲食方式，那就是吃新鮮的和吃的比較少。他們認為在貧窮的國家人們死於飢餓，在富裕的國家人們死於暴食。
基因和飲食對衰老的影響都很大。但基因上我們沒得選，只能從飲食下手。
美國30年代發生嚴重乾旱，糧食匱乏，經濟蕭條。人均壽命卻顯著增加了。當時的營養學家在進行動物實驗時就發現給動物減少攝入其壽命會明顯增加的現象。
那放在人類身上會有相同效果嗎？
邁克爾來見華盛頓大學的路易吉教授，他過去十年都在研究低熱量攝入者，發現他們比吃典型美式餐飲者的壽命明顯更長。
隨後邁克爾來採訪一位低熱量攝入者喬。他主要吃水果和蔬菜。他飲食的標準是熱量很低但要營養高，所以必須吃大量營養豐富的天然食品。
邁克爾和喬一起去做化驗。喬十年來每天平均攝入1900大卡低熱量高營養食物 。邁克爾平均每天2300大卡西式飲食。
他們都是五十多歲。喬60公斤，體脂11.5%。邁克爾81公斤，體脂27.1%。在評定機體衰老程度上，喬更像20多歲的人，而邁克爾則更像五六十歲的人。
路易吉教授給我們做了一系列醫學檢測顯示喬罹患多種疾病的概率要遠遠低於邁克爾。
那麼低熱量飲食如何改善健康的呢？邁克爾來到洛杉磯最權威的衰老研究所。
瓦爾特教授致力於研究造成衰老的複雜機制。他進行的重要研究是飲食結構與衰老方式之間的聯繫。
實驗室裡有兩隻小鼠，同齡、同類、同性。一隻個頭較小，另一隻個頭較大。前者比後者的壽命長40%，折算成人類年齡大概可以活到120歲。
這個小個頭的老鼠經過基因改造，他的生長激素也就是類胰島素一號生長因子的水平非常低。
瓦爾特醫生在厄瓜多爾偏遠地區有一群人患有罕見的萊倫式綜合徵--生長激素遲鈍症候群。重大發現是他們吸菸、喝酒、吃高熱量的食物和體重超重，但他們似乎不會得糖尿病或者癌症。他們是類胰島素一號生長因子缺乏者。
瓦爾特醫生表示我們身體一般是處於加油模式。在這個模式人更容易生病，因為你的細胞一直在增長沒時間來修復受損細胞。而類胰島素一號生長因子不斷促使細胞生長。但當類胰島素一號因子水平下降到某一程度，我們身體產生新細胞的速率降低並開始修復原有受損的細胞，這導致DNA損傷得以修復。這使他們得以減緩衰老和遠離有關的疾病。
但是這和低熱量飲食有什麼關係呢？瓦爾特表示我們的食物中有一種營養就是蛋白質會促使我們的細胞一直處於加油模式。細胞一直生長從不修復。想要降低胰島素一號生長因子。除了少吃還要減少蛋白質攝入。（這裡沒有給出蛋白質具體數值，大家不要聽風就是雨，該吃吃該練練，適量的話多半不會錯。）
另一個方法是禁食，可以在更短時間內讓你達到效果。瓦爾特認為進行3天4夜禁食類胰島素一號因子水平會得到顯著改善。
邁克爾決定在瓦爾特的健康監測下嘗試一次禁食，三天半隻喝大量水、紅茶和每天50大卡熱量的湯。禁食結束後化驗發現類胰島素一號因子數值下降一半。瓦爾特教授認為這就是最好的方法了。但我必須開始執行蛋白質更低，植物更多的飲食，否則這些效果持續不了太久。
而這種禁食太痛苦。有什麼更好的選擇嗎？芝加哥大學的克麗絲塔法瑞蒂博士研究的是隔日禁食法，在禁食日只吃中午一餐，女性400-500大卡，男性500-600大卡。第二日隨便吃。
即便如此參與實驗者的健康水平也明顯改善了。克麗絲塔讓一組人在進食日吃高脂肪餐飲，一組吃低脂肪餐飲，結果沒有影響。事實上進食日這天大家普遍沒有暴食。
巴爾的摩的馬克邁特森是研究大腦衰老的專家。他的研究顯示禁食有助於延緩老年痴呆和健忘症這類疾病。
在國家衰老研究所的地下室中，他對實驗老鼠進行間歇性能量攝入限制。結果顯著延緩老鼠痴呆。另一方讓老鼠攝入快餐型高脂高糖飲食，他們會更早開始惡化。
檢查禁食小鼠腦部，時時來襲的飢餓感促使新的神經元生長。為什麼飢餓促使大腦神經元生長？從進化角度講，當你飢餓你得增強認知能力你才更有生存優勢。禁食對你大腦灰質施壓，如同鍛鍊對你肌肉施壓。隔日禁食法比起每日低熱量飲食對大腦更好在小鼠身上已經被證實。
馬克還推薦了五二飲食法，即五天正常飲食日，二天禁食日每天只攝入600大卡左右。
邁克爾回到英國堅持了5周的五二飲食法。體重減了6公斤。體脂降低到19.1%。類胰島素一號生長因子也下降一半，膽固醇降低，有益膽固醇增加，血糖降低。健康指標明顯改善。
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