新英格蘭地區孕育了美國曆史最古老的那一部分，是美國文化、藝術、教育的發源地，也是"美國夢"源起的地方。這裡擁有秀美的自然風景、深厚的人文底蘊、獨特的建築風格和美味的海鮮大餐，雖然我已經去過很多次，可每次旅行依然回味悠長。
歷史的搖籃
1776 年，北美的13個英屬殖民地宣佈獨立，美利堅合眾國誕生。這13個殖民地中，有4個屬於新英格蘭地區。
新英格蘭位於美國東北部，由6個州組成，從北至南分別為：緬因州、新罕布什爾州、佛 蒙特州、馬薩諸塞州、羅德島州和康涅狄格州。馬薩諸塞州的普利茅斯被認為是"美國的故鄉"。1620 年 11 月，102 名不滿英國國教迫害的清教徒乘坐"五月花號"船來到科德角，在普利茅斯港登陸。上岸之前，他們簽署了美國曆史上第一個政治公約《五月花號公約》。在印第安原住民萬帕諾亞格人的幫助下，這些新移民度過了抵達新大陸後的第一個寒冬，學會了如何在這片土地上生存。嚴冬過後，迎來豐收，新移民們邀請幫助過他們的印第安人一起慶祝，感謝上帝的賜予，這就是感恩節的由來。1863 年，林肯總統宣佈感恩節為全國性節日。1941 年，美國國會正式將感恩節的日期定在每年11月的第四個星期四。
如今，每年的感恩節都是普利茅斯最熱鬧的時候，遊客們懷著朝聖的心情來到這裡，觀看錶現歷史上第一頓感恩節晚餐的情景劇，參觀相關展覽，享用原汁原味的感恩節美食，感受最純正的節日氛圍。
作為美國曆史的開端，普利茅斯因其特殊的歷史地位而成為著名旅遊地。按照當年"五月花號"複製的"五月花二號"就停泊在普利茅斯港口，裡面的陳設也是仿照 400 年前的模樣。不遠處有一座白色的維多利亞風格的花崗岩建築，下面可以看到刻著"1620"字樣的普利茅斯岩石，它擺放的位置就是當年清教徒們的登陸點。朝聖者大廳博物館也是瞭解這段歷史的一個重要地點，這裡收藏了最早一批移民的生活物品，清晰描繪了"五月花號"的航行路線，同時也陳列了印第安原住民萬帕諾亞格人的歷史。
除了感恩節，還有一個節日也是需要在新英格蘭度過才能格外深切地體會其魅力，這就是萬聖節。塞勒姆(Salem)位於波士頓東北方，兩地相距約 30 分鐘車程。這座小城建於 1626 年，比美國建國還早 150 年，它最出名的一個文化符號是"女巫之城"。1692—1693 年，當地有多名女性遭到指控，說她們使用巫術導致多人出現奇怪的病症。經過審判，最終有20人被處以死刑。這就是寫進了美國曆史教科書的"塞勒姆審巫案"。20世紀70年代，對於當年的病症有了合理的醫學解釋。1992 年，所有受害人的名譽正式得到恢復。案件發生300年後，終於迎來了一個正義的結局，這個案件也深刻影響了美國的司法原則。
美國建國之後，塞勒姆大力發展海上貿易，成為一個世界級的貿易港口，不過，每年到訪這裡的超過 100 萬名遊客主要還是受到"女巫之城"的吸引，比如參觀女巫之家和女巫博物館，感受城中無處不在的巫術文化。
在西方傳統文化中，萬聖夜是鬼魂重返人間的時候，萬聖節通常會讓人聯想到與靈異、魔法相關的事物。"塞勒姆審巫案"使得這座城市天然具備一種"黑暗"氣質，萬聖節在這 裡被髮揚光大也很自然。
每到10月，塞勒姆小鎮就成了一個萬聖節的主題樂園，相關活動會貫穿全月，從10月1日的盛大遊行開始，一直到 31 日晚上的煙花表演結束。所有活動都由一個名為 Haunted Happenings的組織專門管理。遊客們從四面八方湧入小鎮，穿上萬聖節的服裝，化上恐怖血腥的妝容，扮成女巫、殭屍、科學怪人......進入當地的遊樂園、鬼屋、蠟像館，尋求感官的刺激，或是徒步參觀墓地、監獄等景點，瞭解當年女巫審判的歷史。在靈媒博覽會和女巫市場還可能遇見真正的巫師，幫人解讀心事。
Tips：
更多體驗美國曆史
馬薩諸塞州的首府波士頓，是與美國建國曆史密切相關的一個城市，提到獨立戰爭，就不能不提發生在這裡的"波士頓傾茶事件"和"獨立戰爭第一槍"。波士頓有一條"自由之路"(TheFreedom Trail)， 是一條紅磚鋪成的道路，長 2.5 英里(約 4 公里)，起點是美國最早的公園——波士頓公園，沿途有16個重要的歷史遺蹟，包括博物館、教堂、議會大廈、墓地、市場、船舶等，可以瞭解美國獨立戰爭前後的歷史。
海鮮的狂歡
北大西洋為位於美國東岸的新英格蘭送來源源不斷的優質海鮮，特別是海岸線漫長的緬因州、馬薩諸塞州、羅德島州和康涅狄格州，這一帶沒有汙染、多岩石、海水寒冷，為很多魚蝦的生長提供了優良的環境。龍蝦、蛤蜊、鱈魚、扇貝、牡蠣等都能在這四個州吃到，同時各州也各有擅長烹飪的海鮮菜餚：緬因州最出名的是龍蝦；馬薩諸塞州和羅德島州的各個海鮮餐廳都有蛤蜊濃湯，不過一個是以奶油湯做底，一個是以清湯做底；康涅狄格州的埃塞克斯小鎮(Essex)有烤鯡魚節，紐黑文則有全美最好吃的白蛤蜊披薩；馬薩諸塞州的波士頓作為新英格蘭地區的最大城市，彙集了眾多海鮮料理。
夏天到訪新英格蘭，我通常都會住在馬薩諸塞州的海濱小城格洛斯特(Gloucester)。它是美國曆史最悠久的商業漁港，喬治·克魯尼主演的好萊塢災難片《完美風暴》(2000年)讓它聞名於世。這部電影根據1991年秋天發生的真實事件改編，當時從格洛斯特出發捕魚的"安德里亞蓋爾號"遭遇罕見的強烈風暴，船上人員全部遇難。
我們一家人住在史密斯灣的一個洩湖邊，房子下面就是一個私人小碼頭，也是大海饋贈給我們的一個"自助海鮮餐廳"。上午從退潮到漲潮，我出海釣魚，能釣到三四條藍魚和其他一些小魚，孩子們去退潮後出現的沙島上撿大大的蛤蜊，兩小時就能撿上一兩百顆，這些足夠我們午餐和晚餐時享用了。
晚上我們還會去溼地挖鮮味十足但十分狡猾的新英格蘭蟶子。和捉蛤蜊相比，捉蟶子需要更多技術。一望無際的溼地上佈滿了一個個小氣孔，有些還冒著氣泡，每個小孔下面都可能藏著一隻肥潤的蟶子，大約15釐米長，將它們挖出來的唯一工具就是手指，想要品嚐到美味必須不斷練習，新手很容易讓它們逃走。
當地朋友出海捕到很多龍蝦，他沒有牌照，不能售賣，就給我們送來一些，裝了滿滿一冰箱。不過，對於資深龍蝦愛好者來說，世界上最好的享用新鮮龍蝦的地方還要數緬因州。每年8月第一個星期舉行的龍蝦節，是緬因州首屈一指的夏季活動，到 2019 年已是第 72 屆了。節日期間，羅克蘭的海港公園會進行為期5天的狂歡，2萬磅龍蝦被烹製成蒸龍蝦、龍蝦濃湯、龍蝦卷、龍蝦凱撒沙拉等各種菜餚，當地民眾與世界各地的遊客歡聚一堂，盡情享受這一場龍蝦盛宴。我喜歡點最簡單的清蒸龍蝦搭配黃油蘸料，加上玉米和檸檬水，都是天然的好味道。
除了分享美食，龍蝦節期間還會舉行大遊行、海女神加冕、烹飪比賽、藝術及手工藝品展覽等豐富的活動。值得一提的是，龍蝦節是一項非營利活動，節日的組織、運行全部由志願者完成，門票價格也十分低廉。
位於波士頓市中心聯合街上的聯合生蠔屋，是美國自開業以來一直持續經營的最古老的餐廳，1826年開始營業，其所在的建築已有300多年曆史。2003 年，這裡被列為美國國家歷史地標。這家餐廳提供傳統的新英格蘭美食，不過很多客人的目標是到二樓那個特殊的位置上坐一坐。那個座位上方釘了一塊銅牌，上面刻著：這是約翰·肯尼迪最喜歡的位置。服務員說，這塊銅牌經常被人偷走，已經換了不知道多少塊了。我去過這家餐廳好幾次，每次都會提前預訂這個美國前總統最喜歡的位置，發現旁邊那塊銅牌上的螺絲釘愈來愈大，愈來愈堅固。除了生蠔，蒸蛤蜊蘸黃油也是這裡的招牌菜，將蛤蜊放進溶化了的黃油汁中蘸著吃，味道極其鮮美。
Tips：
緬因州龍蝦節
2019 年龍蝦節的舉辦時間為7月31日(週三)至8月4日(週日)，為期5天，龍蝦從 11:00 供應到 21:00。第一天成人票1美元，11 歲以下兒童免費；中間3天成人票 8 美元，6—11 歲的兒童票2美元，5歲以下兒童免費；最後一天所有人可以免費入場。
波士頓海鮮節
2012 年開始，波士頓漁業基金會每年夏天都會在歷史悠久的波士頓漁港碼頭(Boston Fish Pier)舉辦波士頓海鮮節，人們因海鮮而歡聚一堂，一邊享受美食和慶祝活動，一邊欣賞波士頓港的壯觀景色。這個節日也提醒著新英格蘭人，這一古老產業對於這一地區的重要性。2019年第八屆波士頓海鮮節於8月4日(週日)舉行，當天上午11點到下午 6 點，來自不同餐廳的頂級大廚將在現場展示廚藝，講解相關烹飪知識，還有吸引眼球的開牡蠣殼和切魚比賽，以及音樂表演。
藝術的寶藏
新英格蘭地區可以說擁有全美國乃至全世界最好的教育環境，美國常青藤盟校的 8 個成員，有 4 個位於新英格蘭地區，分別是耶魯大學、布朗大學、哈佛大學、達特茅斯學院；舉世聞名的麻省理工學院也坐落在這裡；此外還有威廉姆斯學院、阿默斯特學院、塔夫茨大學、布蘭迪斯大學、康涅狄格大學、波士頓大學等優秀名校。
在波士頓劍橋市的哈佛大學，總能看到很多父母帶著孩子來參觀，他們都會來到約翰·哈佛的銅像前，要孩子摸一下銅像的左腳，傳說這樣會帶來好運。經過每天成千上萬人的撫摸，銅像左腳的鞋頭變得閃閃發光，右腳則顯得黯淡無光。
除了擁有諸多世界頂級名校，新英格蘭也是文學家的聖地，僅波士頓附近的康科德(Concord)就匯聚過美國文學史上的 4 位天才作家——愛默生、霍桑、梭羅和奧爾科特。奧爾科特一生大部分時間都在康科德度過，在此寫下了自傳體小說《小婦人》。 愛默生在自家的"牧師老宅"(The Old Manse)中完成了《論自然》，後來霍桑與妻子入住這棟房子，寫下了《美國筆記》和《古宅青苔》，如今這棟充滿故事的房子已經變成供人參觀的歷史名勝。梭羅的《瓦爾登湖》為人熟知，真實的瓦爾登湖就隱匿在康科德鎮以南約 2 英里(約 3.2 公里)的森林中，當年梭羅在湖邊親手建起一座木屋，過了兩年多回歸自然的簡樸生活。如今人們會在瓦爾登湖中劃獨木舟、游泳，或是在岸上野餐，感受心靈的寧靜。
康科德鎮東北方有一個沉睡谷公墓，這 4 位天才作家都長眠在那裡，有一個小丘特別取名為"作家嶺"。
新英格蘭一直是啟發藝術家靈感的源泉。科德角頂端是富有創造力的普羅溫斯敦(Provincetown)，它是著名的同性戀旅遊勝地，也是藝術的天堂，尤其是戲劇和繪畫藝術，眾多藝術畫廊和有百年曆史的普羅溫斯敦藝術協會與博物館總會一再拖慢遊客們的腳步。
馬薩諸塞州南部最大的城市新貝德福德(New Bedford)曾經是世界著名的捕鯨中心，現在則被評選為美國十大藝術最發達的城市之一，致力於城市文化發展的藝術組織會定期舉辦各種文化活動，還特別設立了工作室開放之旅，邀請公眾免費走訪市內各個由老廠房改造而成的藝術工作室和畫廊，與藝術家現場交流，也可以購買作品。
新英格蘭地區的人有著自己的生活方式，他們很注重家庭和教養，珍視傳統，也鼓勵創新，這裡有值得驕傲的歷史，也不乏新的活力，它是美國曆史的起源地，也是現代美國的寶藏之地。
Tips：
新英格蘭的文化活動
新英格蘭是無數傳統藝術博物館的所在地，也是一個令人興奮的當代藝術的實驗性場所，獨立樂隊在波士頓、波特蘭、普羅溫斯敦和伯林頓(Burlington)盡情搖滾，世界著名的波士頓交響樂團每年夏季在坦格爾伍德(Tanglewood)為人們帶來音樂盛宴，緬因州有藍調音樂會，馬薩諸塞州的伯克郡有戲劇演出，佛蒙特州東北部的格洛弗 (Glover)有木偶劇院，馬薩諸塞州的羅克波特(Rockport)有古典音樂演出......數不清的音樂會、電影節以及其他藝術表演，一直都把新英格蘭的文化日程表填得滿滿當當。
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