2016年機場跑道西側處於損毀狀態的中業島
2018年12月14日，菲律賓駁船上的挖掘機正在建設沙堤
時逢中國農曆新年，南海局勢並未隨著節日而緩和，反而出現了多個新變化。近日，中國在南沙永暑礁建設海上救援中心，菲律賓總統府發言人帕內洛（Salvador Panelo）表達感恩，在遭到菲國內壓力後予以澄清。2月4日，菲防長洛倫扎納（Delfin Lorenzana）在出席國防學院論壇時聲稱，菲律賓正在擴建中業島在內的多個南海島礁，“希望其他國家尊重菲律賓的‘主權’，並以文明方式行事。”
儘管中菲關係在過去近三年內取得積極進展，但菲防長的表態激化了橫亙在兩國之間的南海主權爭端。因為中菲目前正在以共同開發南海油氣資源和聯合科學考察等形式深入合作，一定程度上擱置了雙方的主權分歧。菲軍在中業島的填海造島不僅損害了正在改善的中菲關係，也會給2019年的南海局勢帶來新變化。
中業島西北部出現的3.2萬平米的沙礁
2月6日，美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）發佈衛星圖，跟蹤了菲律賓在非法搶佔的南沙中業島上的建設進展以及中國的應對之策。CSIS稱，菲防長在今年初曾公開表示在中業島建造一個新的沙堤，工程預計在2019年第一季度完工，此外，菲軍還將修復島上破舊的跑道，興建海水淡化設施、汙水處理系統，太陽能發電機，燈塔，漁業存儲設施和更加堅固的營房。
菲防長洛倫扎納聲稱，“中業島上100餘人生活的卡拉延市是個獨特的小型城鎮，對島上基礎設施建設進行改善是必要的，這將提高島上的生活水平和安全程度。”
中業島是菲律賓非法搶佔9個南海島礁中最大的一個，島上設有小型軍事基地和一條簡易機場跑道。這條呈東西走向，長約1300米的跑道曾被海水沖垮，2016年衛星圖顯示跑道西側損毀嚴重，跑道縮短近70米。隨後菲律賓開始對中業島跑道的修復進程，沙堤建設原定於去年底完工，菲軍計劃使用新建的沙堤向島上運送建築設備和材料，為下一步建設奠定基礎。菲軍曾在去年5月短暫嘗試修復被沖垮的跑道，但截至目前沙堤建設接近完工，菲軍卻停止了跑道的修復工作，而是在中業島西北部開始新的填海造島。
2018年12月13日和14日的衛星圖像顯示，一艘駁船上的多輛挖掘機和推土機正在將沙子堆積至中業島西側海岸，建造沙堤能夠疏浚航道容許更多船隻參與建設和物資運送。由於缺乏類似中國的大型挖泥船和絞吸船，菲律賓採取挖掘機上船的方式填海。
中國漁船和818型海警船
然而，今年1月11日和26日的最新圖像顯示，菲律賓在中業島建設比簡單的修建沙堤更加雄心勃勃。菲律賓沒有將沙堤定義為“碼頭”而是將其擴建成為新的島礁，一個多月內，中業島西北部已經出現了一個面積接近32000平米的“沙礁”，一些簡易人工建設已經安裝在沙礁之上。這些行動證實了菲防長關於中業島建造漁業設施、海水淡化廠、太陽能發電站的言論。
菲律賓公開進行填海造島的行動引起了中國的迅速反應。衛星圖顯示，中國在位於中業島西南12海里的渚碧礁集結了大量船隻，其中包括多艘中國海軍護衛艦、818型海警船（外形酷似054A護衛艦，排水量超過3000噸）和數十艘長度在30-70米之間的大小漁船。去年7月以來，中國只有少數船隻往來於渚碧礁和中業島之間，隨著菲律賓開始沙堤的施工作業，中國船隻數量在12月3日增加到至少24艘，這一數量在12月20日達到頂峰——95艘，在今年1月底降至42艘。
上圖為中業島附近的053H1G護衛艦，下圖為中國西沙島礁
衛星圖顯示，中國漁船停泊在中業島以西2-5海里之間，而中國海軍和海警船則停靠在在稍遠一些地方。美智庫將這種部署稱為中國的“捲心菜戰略”，該戰略採用漁船，執法船隻和海軍艦艇層層部署的方式，多次應用在南海海域。CSIS稱，當2017年8月菲律賓打算有所行動時，一支類似的中國船隊就包圍了中業島，中國漁船在行動時大多關閉了船上的自動識別系統（AIS）。
菲防長去年11月曾表示，中國大使曾敦促菲軍取消中業島升級計劃。中國的“準軍事行動”顯然是先禮後兵。
2018年12月20日的圖像中可以看到一艘中國海軍053H1G護衛艦和一艘818型海警船。與此同時，菲律賓海軍旗艦之一BRP Ramon Alcaraz（FF-17）出現在中業島東南部，距離中國護衛艦約7海里。這艘船是美國移交給菲律賓的三艘漢密爾頓級巡防艦之一，其餘兩艘巡邏艦一艘正在訪問美國，另一艘在去年8月擱淺於半月礁後被拖回蘇比克灣進行維修。
越南和菲律賓的南海“行為藝術”
今年1月11日，一艘中國海軍056護衛艦和一艘718B型海警船現身中業島，到1月26日，僅剩一艘718B型海警船仍在存在於中業島附近。菲海軍旗艦則始終駐紮在中業島。這並不意味著中國行動降級，而是說明中國在最初的施壓警告無效後轉為持續威懾模式。
除了中業島，菲律賓還對其他非法侵佔的南海島礁進行建設，去年5月，衛星圖顯示菲軍在司令礁和雙黃沙洲建設新的營房，在馬歡島建設直升機停機坪。當時，菲政府還宣佈計劃在南沙群島建造五座燈塔，目前已有一座進入施工狀態。雙黃沙洲的營房完工後，菲軍專門在屋頂用油漆塗上了菲律賓國旗。多年來，越在南沙群島搶佔的島礁建築上塗上國旗，中國西沙群島上也出現了巨幅國旗和“祖國萬歲”漢字。
易評君需要補充的是，雖然目前菲律賓在中業島的填海造島面積僅為8英畝，是越南的1/15，是中國的1/400分之一，但在中國與東盟國家磋商《南海行為準則》的關鍵一年，菲律賓執意在中業島進行建設破壞了各方的談判基礎。不破壞現狀是此前各方的談判共識，而菲軍行動或將開啟各國新一輪南海建設的序幕。在南海島礁建設上，菲律賓是實力最弱的一個，開了壞頭的菲律賓最終可能得不償失。
另外，杜特爾特任期已經進入下半場，菲律賓將不可避免地採取平衡中美的策略。作為“挺美”力量的菲律賓軍方是否會在這一背景下搞事情，值得中國密切關注。
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