科學家在對齧齒類動物進行研究後得出結論：嬰兒的記憶或許會被新生成的腦細胞抹掉，這一發現解釋了“為什麼人們記不起特別小的時候的記憶”，這是困擾人類數百年的難題。
美國國家精神衛生研究所負責人托馬斯·賽爾(Thomas Insel)認為，這項研究的作者發現了非常有意思且令人信服的證據。“它確實十分吸引人，在此之前，並沒有人認真審視過這個問題，100餘年前，西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)推斷，人類這種忘記嬰兒時期記憶的傾向，即所謂的幼年期失憶(infantile amnesia)，可能源自某種心理問題。後來，科學家認為，記憶可能根植於語言，因為幼兒通常會有他們開始咿呀學語時的記憶。
新發現的聯名作者席娜·喬斯林並不同意這個說法，她解釋稱：“令人奇怪的是，大多數動物也體現出幼年期失憶，因此，語言學習不該是最終的答案。
受觀察自己的幼子所啟發，喬斯林和她的丈夫，研究的另外一名聯名作者保羅·弗蘭克蘭(Paul Frankland)，二人開始好奇，為什麼小孩子不能保留一些情景或事件的記憶，這些記憶被保存在只有幾顆藍莓大小的帶狀組織、細胞製造工廠——海馬體中，海馬體是大腦中唯一一個能產生新神經元的部分，科學家藉助它來了解記憶的形成過程。
喬斯林和弗蘭克蘭清楚，這樣的細胞製造活動在幼年期會逐步減少。喬斯林認為：“(新生神經元逐漸變少得時候)就是我們開始形成長期記憶的時候。”喬斯林和她的同事試圖驗證，幼兒記憶的形成是否與腦細胞形成有關。研究人員將目光轉向了老鼠，動物和人類一樣，都有幼年時期的記憶盲點，隨著小老鼠的年齡增長，新生神經元的出現速率降低，這一速率的降低伴隨著記憶的形成，齧齒類動物擁有記住危險情景的能力。
相關研究成果在5月9日的《科學(Science)》上發表，在測試中，研究人員將成年老鼠放置在與它們通常居所明顯不同的房間，牆壁上有條紋，屋子裡有一股難聞的氣味，並且還有腳步聲。老鼠們開始對這個房間表現出恐懼，即使在28天后重新進入這個房間，還是會驚恐不已，但對幼年老鼠來說，受到驚嚇一天後，老鼠們的恐懼就開始減退。
接下來，研究人員開始研究加速成年老鼠的神經元生長，他們讓受到驚嚇的成年老鼠在輪子上跑步運動，持續幾天或者幾周，喬斯林解釋道，跑步通常會刺激海馬體中神經元的生長，幾周以後，成年老鼠就忘記了那個令它們恐懼的房間。
這一發現使人們重新認識了海馬體的神經學作用：不僅僅是存儲記憶，還能夠產生新細胞從而使動物失憶。喬斯林認為，新生成的神經元或許會影響到已經存在的神經元所組成的大腦回路。這些新的神經元會與舊有神經元產生聯繫，從而製造新的神經迴路，而使用舊的神經迴路或許很難喚醒記憶，因為新的神經迴路已經開始發揮作用。
喬斯林不無感慨地提到：“忘記或許不是一件壞事，清除一些記憶，忘記那些不是很重要的事，或許還不賴。
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