我剛到一家報社工作，就聽到一個可靠的消息：有一群孩子在河邊玩耍，其中一個女孩掉到河裡，剛好有個民工從河邊走過，岸上的孩子請求民工下河救人，這個民工不但不救人，還溜回工地去了。孩子們只好跑去叫別的大人，當別的大人趕到河邊時，水裡的女孩已經死了。我把這件事寫成一篇新聞稿，見報後引起廣泛關注，報社每天都接到大量來電來信，每一個電話和每一封信都是譴責那個民工的，大家不約而同地稱他是“冷血民工”。總編決定抓住這件事做大文章，他對我說：“你立刻去採訪那個民工，深挖他見死不救的根源，寫一個長篇通訊。”
我馬上來到河邊那個建築工地，一打聽，就知道那個見死不救的民工叫王根保，他臉上有一塊長長的傷疤，很好認。可惜，王根保不在工地，他跟老闆去勞動局領工資了。我問領工資為什麼要到勞動局去，旁人撇撇嘴說：“上電視啊！”我這才想起，今天勞動局確實搞一個“不欠民工一分錢”的活動，召集老闆在勞動局門前給民工發工資。勞動局還請報社和電視臺派記者去採訪呢。
我從建築工地出來，就打的去勞動局。我趕到勞動局時，活動已經結束了，工作人員正把“不欠民工一分錢”的橫幅扯下來。我問領工資的民工呢，勞動局的人說老闆包車送他們回家了。我將信將疑地問：“老闆有這麼好？”勞動局的人說：“我騙你幹什麼？報社和電視臺的記者還趕到路口拍民工坐包車回家的鏡頭呢。”
找不到王根保，我就回報社了，總編很不高興，要我追到王根保家裡去採訪，最少也要再去工地好好問問別的民工。
第二天，我又來到那個建築工地。我一到那裡，就有人告訴我王根保剛剛走。我問王根保不是昨天就領了工資，坐老闆的包車回家了嗎？那人看看四周，把我拉到角落裡，壓低聲音說：“昨天我也去勞動局領工資，以為大半年的血汗錢終於到了手，還能坐包車回家過年。誰知，車上最少有一半人是老闆請來的假民工，一出城他們就逼我們把剛領到手的錢交出來。王根保死活不肯交，跟他們爭搶，結果被打斷一條胳臂。那些狗日的還把我們趕下車，我和王根保走到天黑，回到工地。今天早上，王根保給老闆下跪，才得到五十元路費回家。要是你來早兩個鐘頭，還能看見他。”
王根保的家在東郊縣河西鎮苦泉村，不是很遠，離城只有四十多公里。兩天後，我來到苦泉村。那苦泉村真苦，一眼望去，都是低矮的泥房，沒有幾間像樣的。我問了好幾個人，才找到王根保的家。王家門前圍著一幫人，女人和孩子哭得死去活來。走進去，我才發現王家的廳屋裡擺著一具屍體。屍體溼漉漉的，臉上有一道長長的疤痕，正是王根保。
我吃驚地問王根保是怎麼死的，村裡人告訴我，王根保回家後沒有錢去醫院治療，是村裡的一個土醫生給他接骨，敷藥。這天他正在家裡休息，看見鄰居家的一個小女孩掉到門前的水塘裡。水塘很深，水面還結了薄冰。附近只有王根保一個人，他跳進水塘，費了九牛二虎之力才把小女孩託上岸。王根保自己卻凍僵了，沉入水底，再也爬不起來。等人們趕到，撈起來的，已經是他的屍體。
我不解地問，為什麼王根保在家鄉捨己為人，在城裡卻見死不救呢。村裡人說：“我也不太清楚，他可能是救怕了吧。去年根保在城裡救了一個落水小孩，可小孩的父親硬說是根保把他的孩子推下水的，還在根保的臉上砍了一刀，留下一條長長的疤痕。再說，你們城裡不但欠他的工錢，還打斷他的胳膊。”我無言以對。
回到報社，總編催我快寫那個冷血民工，我說：“那個民工是一個熱血男兒，他已經死了，死得很勇敢。我們城裡人的血，倒是冷得可怕。”
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