公元835年12月，大唐帝國的宰相李訓手忙腳亂的換上地級官員的綠色朝服，匆匆向宮外跑去，並大聲喊道：我犯了什麼錯，為什麼要降我的職。守衛宮門的宮人信以為真，放走李訓。
然而，李訓腰上屬於高級官員的金色腰帶還閃閃發光。
幾個時辰前，天降甘露祥瑞於外朝的左金吾衙門後院的石榴樹上，眾人驚奇，速報皇帝。皇帝大喜，百官慶賀，宰相李訓一臉不以為然，派人查後報告：並沒有看見甘露祥瑞。
並故作鎮定的說：這事要調查清楚，不能輕易告知宮外，若沒有甘露，豈不是失信於天下。還是請高士良大人率眾宦官前去看看吧。
高士良並不知道，等待他的是一場預謀已久的宮廷政變。
宦官本是皇帝身邊人，終身服侍皇帝，也是皇帝最可信賴的人。
宦官的存在對於制約外朝大臣有著一定的作用。但凡事都有個物極必反，中晚唐時期，宦官的勢力已經成為朝堂上最為重要的政治力量之一。
宦官勢力掌控著部分府庫開支，並掌管著唐代的“禁軍”神策軍。神策軍是借鑑安史之亂的弊端，設立的專門保護皇帝的近衛部隊。設在首都周圍，十萬餘眾。
神策軍多為富家子弟，控制權在宦官手中。
過度膨脹的權力，使宦官們甚至操控了皇帝的選擇。
唐敬宗駕崩後，新皇帝的選擇成為案頭上，最為重要的工作。宦官勢力強勢擁立敬宗的異母弟弟李昂，這種違背子承父位的皇位繼承規則，在大唐歷史上只是第二次。
文宗皇帝知道自己哥哥的死因，一定與宦官有關，也痛恨朝堂上滿口仁義道德，侃侃而談的牛、李黨人。更是在宰相的選擇任用上，一改以前非李黨即牛黨的宰相模式，培養只效忠皇帝的中間勢力。
830年，宋申錫被文宗皇帝封為宰相，他的主要工作就是去除宦官勢力。宋申錫精心謀劃，無奈宦官耳目處處皆是，宋被告發。宦官汙衊宋申錫謀反，文宗皇帝自身難保，只能丟車保帥，答應將宋申錫交給內廷宦官處理。
宋申錫落難，牛黨、李黨皆無人仗義執言，也讓文宗皇帝寒心，更加堅定了培養中間勢力，確立既定方針：宦官、牛李黨一起打！
宦官勢力對這個不那麼聽話的文宗皇帝很不滿意，不久，一件細思極恐的事情發生了。文宗皇帝患上與順宗皇帝相似的病症，口不能言......雖然在半年的調養後，身子漸好，但也讓文宗皇帝嚇得不輕。
消滅宦官勢力的任務，不能再等了。
文宗皇帝精挑細選了兩個人，一個是曾經的太醫鄭注，此人與宦官水火不容（只與王守澄還行），任命為長安西側的鳳翔節度使；另一個人是曾經的牛黨人李訓，作為牛黨的叛徒，只有成為中間勢力，效忠皇上才是他唯一的出路，任命李訓為宰相。
中間派利用宦官內部的矛盾，聯合高士良，殺死大宦官王守澄。
這次合作，高士良成為內廷宦官的首領，宦官內部矛盾重重，也放鬆了對中間勢力的警惕。
時機大好，文宗皇帝不想失去千載難得的機會，如何能將宦官一網打盡呢？
首先，中間勢力私下招募了武裝。其次，一定要外廷解決，內廷是宦官勢力，不好把控。最後，要將宦官首領們集中起來一起解決掉。
這場預謀已久的宮廷政變，因“甘露”二字與政變形成強烈反差，給人帶來一種奇妙的好奇感。
835年12月，金吾衛官員稟報正在聽朝的文宗皇上，天降甘露祥瑞於外朝的左金吾衙門後院的石榴樹上。皇帝大喜，百官慶賀。
宰相李訓發揮了演技派老戲骨的傳統，派人查後報告：並沒有看見甘露祥瑞。並故作鎮定的說：這事要調查清楚，不能輕易告知宮外，若沒有甘露，豈不是失信於天下。還是請高士良大人前去定奪吧。
看看就看看，高士良率眾宦官向外廷走去。期間，高士良看見陪同他的官員神色慌張，戒心漸起，故作淡定問道：為何如此這樣？
心理素質決定了命運。一個好演員不是那麼輕易修成的。
這時一陣寒風吹過，長安12月的寒風刺骨，沒能冷卻密謀政變官員的緋紅的臉蛋子。“不好”高士良心中一驚，寒風吹起了宮內簾帳，高士良清清楚楚看見，裡面全是身著鎧甲的士兵。寒風愈急，隱藏士兵的兵器發生碰撞，明明是金屬碰撞的聲音。
“快跑”高士良轉身就向內廷跑去。把守宮門的侍衛早已被中間派買通，侍衛正要閂門，高士良大喊：住手。嚇得侍衛一驚，高士良已經跑回內廷。
高士良明白，只要文宗皇帝在手，就贏了一半。趕緊命人將文宗皇帝抬向內廷深處，鄭注一路跟隨，不讓文皇帝走。猛虎難抵群狗，鄭注哪裡是年輕宦官的對手，一下被擊倒在地。
中間派的武士也殺將過來，處死了十幾個宦官。沒有控制皇帝、沒有將高士良殺死註定了這場政變的失敗。
很快，神策軍趕來，大開殺戒，殺死無辜無數。災難才剛剛開始！
宦官勢力明白這是一個除掉異己的大好時機。本在上朝的宰相王涯眾人，在門下省等候，眾官員皆不知發生了什麼。不待分說，只將王涯眾人下獄。
第二天上朝文皇帝問：怎麼不見王涯？高士良說：王涯與李訓密謀造反，想擁立鄭注為皇帝。並將王涯的認罪書呈給皇帝。皇帝默默說道：沒想到他們這麼壞。想顛覆朕的江山。真是罪該萬死。
宮外混亂仍在持續，神策軍想貪慕富豪錢財，汙衊其窩藏罪犯，四處侵吞財產。抓捕各個參與政變的官員，讓神策軍威風凜凜。高士良對神策軍還是不滿意，畢竟主謀李訓仍未抓住。
變裝出宮後的李訓，本想投靠寺廟，無奈眾僧不容。折返之時被發現，並被砍下首級。
不久，王涯等人被腰斬於市，由於王涯曾下令茶官營，奪了民利，百姓對其憤恨至極，爭著吃其血肉。
神策軍對反對派的抓捕行動持續了很久，涉及兩位皇子，一位皇妃，數百大臣等。由於影響越來越多以至於到達人人自危的地步，文宗皇帝宣佈停止對“甘露之變”的調查，此事才告一段落。
而黨爭與宦官專權還將持續影響大唐王朝。實際上“甘露之變”只是牛李黨爭的一個小插曲，並未影響到牛黨、李黨的勢力，反而讓宦官勢力過度暴露於各方勢力之中，成為了矛盾的焦點與中心。
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