病毒性的流感在美國及世界歷史上己有慘痛的教訓。
據美國疾病控制與預防中心（CDC）估計，在1918-1919年間，美國“堪薩斯流感”爆發，導致約67.5萬美國人死亡，全球死亡人數則高達5000萬，是第一次世界大戰1600萬死亡人數的3倍；當時，全球約有5億人被感染，佔當時人口的三分之一。
當時，美國費城為了顯示不懼怕流感，舉辦了聲勢浩大的自由債券（Liberty Loan，一種美國政府在戰時發行的有息債券）促銷遊行，吸引了20萬市民圍觀。
結果三天內醫院都躺滿了病毒性流感患者，由於當時各大醫院的主力人員和醫療物資都已經被送到歐洲戰場去了，再加上思想上麻痺，應對措施不力。在短短5個星期之內，有12000市民死於流感。
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