后妃生活安逸，衣食無憂，為何必須要依照身份地位使用器皿？

後宮諸人的器物使用置身宮內，后妃生活安逸，衣食無憂，不用操心生計，不用精打細算不會捉襟見肘，不會吃了上頓沒下頓。但是封建制度註定了後宮制度亦是等級森嚴，后妃等人雖同居後宮，但各自所用器皿的種類和數量、衣著的顏色和圖紋、吃食的種類和數量，皆有規制，各等級不得僭越定製，但也不能積攢剩餘送給母家使用。皇帝與皇后為乾天坤地，皇后是皇帝的內佐，故而後宮女人中，唯皇后最為尊貴，而能與皇后匹敵的就是皇太后。

皇帝與后妃們（劇照)

在實際生活中，皇太后所用之物種類與皇后基本相同，只不過在數量上多於皇后罷了以後宮內陳設之物來說，上至金器、玉器，下至銀器、銅器、錫器、鐵器、瓷器、漆器乃至燈具等，皇太后與皇后所用器皿種類完全一致，僅有數量之別，皇太后所用器皿的數量多於皇后。之所以如此安排，當有其深意，皇太后、皇后尊貴，而皇太后又高於皇后。金器:皇太后、皇后可以使用一副玉盞金臺，兩把金執壺，一個金方，十五個金盤，六個金碟，五個金碗，一個金茶甌蓋，一把嵌松石金匙，兩把金匙，一雙金鑲牙箸，兩張金雲包角桌二使用金器是皇太后與皇后的特權，即便皇貴妃亦不能使用。

皇后使用的器皿

清代，皇貴妃地位尊崇，僅次於皇后，被視為“副後”，然而其與皇后的差別被大大拉開皇貴妃雖不能使用金臺、金壺等金器，但既然皇貴妃地位尊貴，所用器皿不帶點金又難以體現出這種尊貴，所以，皇貴妃所用包角桌和鐵鑷帶有一點金:一張金鐵雲包角桌一，一把鈑金鐵鑷。而地位次之的貴妃和妃，則使用帶有一點金的鍛金鐵雲包角桌一張，帶有一點銀的銀銀鐵鑷一把，自嬪而下則都不能使用帶金器皿。瓷器:后妃等級之別不僅體現在金銀器皿上， 清代皇帝大婚時所用金器而且體現在後所用瓷器的種類和數量上。

金銀器皿

日常生活中，后妃等人必須依照身份地位使用瓷器，尤其是象徵名分地位的“位分瓷器”，其中包括碗、盤、碟、盅。位分瓷器嚴格體現后妃尊卑之別，其色彩體現了后妃的等級地位。如皇太后、皇后使用裡外均為明黃色瓷器，皇貴妃使用白裡外黃瓷器，貴妃與妃使用黃地綠龍瓷器，嬪使用藍地黃龍瓷器（此處黃色已是暗黃色，俗稱香色），貴人則使用綠地紫龍瓷器，常在使用五彩紅龍瓷器，而答應，作為地位最低的嬪妾，連“位分瓷器＂都沒有，只能使用各色瓷器而已。當然，皇官之中，凡事皆有規矩，即使是使用各色瓷器，也並非是旁無限制。

綠地紫龍瓷器

后妃根據地位可以使用數量不等的各色細瓷器，地位越高，數量越多。如皇太后所用各色瓷盤、瓷碗、瓷碟、瓷盅二百七十件，皇后所用二百五十件，皇貴妃一百二十五件，貴妃九十五件，妃七十件，嬪五十四件，貴人四十二件，常在三十三件，答應二十八件。對於位以上后妃來說，她們應該算是錦衣玉食，而對地位更低的貴人、常在、答應，尤其對答應而言，她們雖亦身處後宮，尊貴程度卻大打折扣，就連太監也會小瞧她們，不把她們放在眼裡。見了答應，太監不會像見皇后等人那麼恭敬，在太監眼裡，小小的答應，皇帝心血來潮隨便賜的名號，哪有什麼地位可言。

瓷碟

也許正因為太監對答應的態度如此惡劣，乾隆帝才明確規定:雖然答應地位低微，但畢竟是內宮宮眷，太監見了也必須行跪拜禮，以示尊敬。深宮之內，答應的生活真非外界所想像的那般錦衣玉食，與當時的百姓相比，她們雖衣食無憂，不致忍受飢餒寒冷之苦，但她們的吃食種類簡單，數量較少，她們沒有資格使用蟒緞、閃緞、織金緞等的緞匹，所穿的衣服用料單一。而且她們還得處處提防小宮女偷拿她們的東西，哪怕是一條絲線，她們都是那麼在意。一條細細的絲線，雖不起眼，那也是她們厚著臉皮，低聲下氣地從后妃姐姐們那兒拿來的。

乾隆帝畫像

道光十九年（1839年）八月初一日，鹹福宮琳貴人位下新添一名宮女大妞，大妞長得手大腳大，可能在家做慣了粗活，反倒不會做細活。十月初十日，大妞在收拾飯碗時，手一滑，飯碗隨之落地，應聲而碎。負責教導大妞的姑姑聞聲即來查看，看到滿地狼藉，不禁怒氣沖天，抬手就給了大妞一頓耳光。大妞捱了打，心存畏懼，既緊張又害怕，但又忙中出錯，不小心把花針給弄壞了。雖然是大妞不小心犯的錯，但姑姑卻認為大妞是蓄意報復，並決意把大妞退回。這不能不說明主子對所用飯碗的在意程度，原因就在於碗的數量較少，所以較為珍貴。