知道終南山這個名字的時候，我正在讀金庸先生的《神鵰俠侶》，對終南山的印象，也是在閱讀過程中構建起來的。王重陽與林朝英在這裡相知相怨；楊過與小龍女在這裡相守相戀。一個全真教派、一座活死人墓，勾勒出終南山仙家別境的姿態。而在其後的《倚天屠龍記》裡的黃衫女，又給終南山蒙上遠避江湖的神秘感。
其實，終南山離江湖並不遠，在它北面約4、50公里的地方，是那座千年的皇城、十三朝的古都——長安。遙想當年，長安城的富豪們，逢著節假日，跨駿馬攜健僕，約摸半個時辰就可以來此做“一日遊”或參加個禪修班。不足百里，不遠不近，是個曖昧的距離，讓長安城的雅士們可以愜意地遊刃於繁華與隱逸之間。
其實，終南山並不是“一座山“，而是秦嶺山脈的中間偏西一段，從東邊盛產美玉的藍田綿延到西邊盛產獼猴桃的周至（一說眉縣），有230多公里長，南北寬15到55公里不等，方圓更是有近5千平方公里。群山中山頭聳立，主峰海拔超過2600米。這樣體量，在古時候，足以成為阻隔人們南行的天塹，終南之名也由此而來。
山與山之間則雜落著一些小村莊，隱秘而幽靜。終於厭倦了長安城繁華與嘈雜的名士們許多在這裡隱居，也有人選擇上山修行，建起了許多書院、寺院和道觀。
北望皇都，南去荒蠻，再得儒、釋、道三家名士的千年加持，終南山遂成天下第一福地。
武俠小說是虛構的，王重陽卻是真實的，他的確曾在終南山隱居，是終南隱士中最知名的一個。活死人墓也是真的，它是王重陽避世的居所，只不過裡面並沒有藏著《九陰真經》。在此居住了七年，王重陽終於頓悟，遂走出活死人墓，一路向東，在山東度化了馬鈺、譚處端、劉處玄、丘處機、王處一、郝大通、孫不二等七名弟子，人稱“全真七子”。後來，王重陽攜弟子返回關中途中去逝，大弟子馬鈺便奉了他的遺骨，回到終南山，承襲了全真教的掌教。
和金庸筆下武功平平，未得乃師真傳的“全真七子”不同，歷史上真實的“全真七子”具都繼承了王重陽“三教合一”的思想精髓，又於全真教的系統內各創一支，著實將全真教派發場光大了一番。他們中最有成就的一位是丘處機，晚年的他曾做過那位橫掃宇內的成吉思汗的靈魂導師，這實在要比馬首富和修行好友李一道長風光許多！
儘管做了帝師的丘處機將全真教的中樞移到了帝都，但終南山仍是全真教的聖地，無數人因慕其名，而來此修行或歸隱，綿延數百年而不絕。
只是空谷幽蘭有芳不彰，終南隱士修行低調，很少為外人所知。直到美國作家兼漢學家比爾·波特記錄與探討終南山隱士生活的奇書《空谷幽蘭》問世，隱士們的身影才重新回到人們的視野，並藉著互聯網的東風極速傳播。
曾經或湧立潮頭或隨波逐流終為物質生活所累的人們，集體將目光投向這塊最後的人間清淨之地。它不是世外桃園，更非天上人間，而像一片絕世幽谷，清淨而孤冷。在少林的高僧用上Ipad,，武當尊師開起了總裁禪修班的時候，只有終南山一塵不染且入山門檻親民。
越來越多的人上了山，懷著修行的念；越來越多的人上了山，帶著厭世的心。最初是隻為修行養心來的，後來便多了逃親避世來的，更有好奇心重只為瞻仰而來的。不是所有的人都能讀懂王重陽，不再是每個人都能終年堅守，許多人來了，又離開，來去之間只為某種心理平衡，不求一生歸宿。
山林間已經變得略顯擁擠，隱居也變了味道，聽說山下的房租也漲了價。空谷中不再只有幽蘭的芬芳，隱約中也多一絲銅臭的味道。
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