鬥雞是中國老百姓喜聞樂見的一項民俗活動，直到如今，許多地方仍在流行。
在中國歷史上，鬥雞最興盛的時期就是唐代。
唐代的風俗，在清明節那天，民間會開展鬥雞戲活動。那時的鬥雞不像現在這樣，只是拿兩隻訓練好的大公雞，互相鬥毆，勝者為王。唐代可以說把鬥雞上升到了藝術境界，非但是兩雞相鬥，而且還訓練公雞進行各種雜技表演，觀賞性大大提高。
唐玄宗就是一個鬥雞迷。據說他還沒當皇上時，就經常在王府舉辦這樣的鬥雞會。即位後，更不得了，在宮廷裡設立了專門訓練鬥雞的雞坊。在全長安的範圍內挑選雄雞，還選了整整五百個年輕士兵對這些雞進行訓練。
這種規模，大家可以想象一下，大明宮每天清晨，千隻御雞一起打鳴，畫面實在雞你太美。
上品雄雞的選拔有四項基本標準：一、金色油亮的羽毛；二、鐵爪一般的爪子；三、又大又高的雞冠；四、尾部高聳茂盛，尾羽數量達千支之多。
都說“楚王好戲腰，宮人多餓死”，現在皇上好鬥雞，民間就以雞為貴，不管是王侯富賈家，還是平民百姓，都瘋狂地拿錢買品相好的鬥雞，一時雞價飆升，許多人甚至拿出自己所有的錢去買一隻雞，搞到破產，活生生上演了中國古代版的“荷蘭鬱金香”泡沫經濟。
男女老少，都以弄雞為能事，誰馴的雞厲害，誰就牛。買不起雞的怎麼辦？竟有許多貧民家，做了假雞來玩，真是全民玩雞的瘋狂時代。
在這樣一個狂熱氛圍中，自然冒出了許多鬥雞馴雞的高手，其中，出現了一個非常厲害的馴雞天才，這個人叫做賈昌。
賈昌是個頑童，七歲的時候，身手就非常矯健，能爬上柱子坐到房樑上，跟人對話也很靈活，卻不可思議的是，他似乎懂得禽類的語言。
有一回，玄宗出遊，看到一個七歲左右的小孩在路邊手舞足蹈玩木雞。玄宗是行家，一看就驚了，這孩子做的分明是訓練鬥雞的專業動作，還有模有樣的。
於是，玄宗就命人把這個孩子召入宮中雞坊，當上了馴雞師，還給了正式編制，編在右龍武軍中，有固定工資拿。
玄宗果然沒看走眼，這孩子簡直是個天才。
當時的賈昌身高才不到一米，走入雞群裡，恐怕也不比這些高大威猛的雄雞高上多少。
但賈昌的才能在雞坊裡如魚得水，他稱得上是個天生的養雞專家。哪隻雞壯實，還是羸弱，哪隻雞勇敢還是膽小，什麼時候投食喂水，雞的毛病徵候，都一清二楚。
隨便拿出兩隻雄雞，這看似兇猛的鬥雞，到了賈昌的手上，都變得異常聽話，對他很害怕。賈昌說抬頭，它絕不敢低頭，賈昌說往左，它絕不敢往右，聽他的口令就跟人一樣。
賈昌的神奇舉動早就被人報給玄宗皇帝。玄宗開始也不相信，就召了賈昌上殿，親自選了兩隻雞當場試驗。賈昌當場訓練鬥雞，果然跟人說的一樣。玄宗大喜，當場就提拔他成為雞坊的CEO，成了五百個禁宮馴雞師總教頭。
到了元會跟清明節，玄宗都會在驪山舉辦規模盛大的皇家狂歡節，每到這一天，從宮廷到民間的各種文體代表隊都會參演。
賈昌迎來了人生中的高光時刻。他的出場非常亮眼，穿著COS漂亮雄雞的華麗鬥雞服，指揮群雞，神糾糾氣昂昂，整齊劃一地立在廣場之中。隨著一聲令下，只見這些雄雞們竟然做起了大型團體操，進退有據，顧盼如神，賈昌指揮風生，看得其他的文體代表隊目瞪口呆，都不敢上場表演了。
賈昌表演結束後，讓表現好的雞排在前面，表現差的雞排在後面，自己領頭，彷彿大雁列隊，浩浩蕩蕩回到雞坊。
玄宗非常恩寵賈昌，甚至去泰山封禪都要讓他帶著三百隻雞跟隨。
因此，賈昌被天下人稱為“神雞童”，後來玄宗還給他找了個漂亮的明星老婆，一個因為鬥雞好被皇上寵，一個因為跳舞好被楊貴妃寵，夫妻倆在宮裡享盡了榮華富貴。
當時民間就流傳一段詩：“生兒不用識文字，鬥雞走馬勝讀書，賈家小兒年十三，富貴榮華代不如。”
可見賈昌的發達對當時讀書人打擊有多大，大家都不用再讀書，專去鬥雞走馬算了，你讀了一輩子書，可能還不如賈昌這個十三歲的小兒。
所以，有人就上諫說，皇上您是屬雞的啊，為什麼那麼愛好鬥雞？這是國家兆亂之象。但玄宗仍然執迷不悟。果然，天寶十四年，“安史之亂”暴發，玄宗狼狽出逃，在馬嵬坡被兵變所逼，賜死了楊貴妃。亂軍平定後回到長安，那千隻御雞早已經一隻不剩了。
跟隨玄宗出逃的賈昌也回到了長安，在路邊碰到了自己的妻兒。兒子揹著撿來的柴火，妻子穿著破舊的棉襖，餓得臉呈菜色，不像人樣。一家人團聚，相抱而哭。
賈昌回想起曾經的榮光和現在的悽慘，突然間大徹大悟，從此遁入空門。
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