風清氣爽的早晨，長江螺螄灣，潮水剛剛褪去。
江邊人套上高筒膠鞋，拿起鐵鍬和提桶，走向灘塗。
他們要去採集這個季節才有的美食——菰。
什麼是菰？
菰又名苽、蔣。
菰的種子叫雕胡，也叫菰米，在很久很久以前是一種糧食。在《周禮》等古代典籍中，古人一度將菰列為與“稻、黍、稷、麥、菽[shū]”五穀並列的第六穀。
菰米飯。圖片：ElinorD / wikipedia
《周禮·天官·膳夫》曾記載，周天子吃肉講究，什麼季節就吃什麼肉，不違背季節來食用，而且不同的肉，搭配著不同的主食。而菰，應該配著魚肉吃。《周禮·天官·食醫》：“凡會膳食之宜，牛宜稌，羊宜黍，豕宜稷，犬宜粱，雁宜麥，魚宜苽。”
菰米怎麼變成蔬菜了？
菰米的產量遠不能跟稻米相比。再加上花期長，種子一成熟就從穗子上脫落，作為糧食作物可以說是很難伺候了，於是後來就被我們的祖先慢慢疏遠。
被主流糧食作物團隊拋棄之後，一些“長了腳氣”（被黑穗菌寄生）的栽培菰卻活躍起來。因為真菌的寄生，一些栽培菰發生畸形，根莖長出了產生筍子一樣的蔬菜，那就是茭白。
與此同時，長江邊，
野茭白芯穿越千年存在著，
一直是江邊人的獨特美食。
採菰
因為打小在江邊長大，70歲的陳義生和很多附近村民一樣，摸透了長江漲潮的規律，每次都能在最合適的時間前往作業。
早半個多小時，這片區域還滿是江水，下不了腳。
他的眼前是一大片野茭白，
藏在其間的嫩芽就是野茭白芯。
剛拔下來的茭白芯很粗，
一般有成年男人中指粗細。
還需剝去層層外殼，
露出中間最嫩的、狀如嫩筍尖的部分
才是春天的美味。
老陳在野茭白田裡看了一圈，決定今天不採摘了。他拔出一根茭白芯給我們看，只見它也就香菸般粗，這般大小還不夠格。
“等到了5月份，野茭白竄得快，能長得一人高，那時候天天都能有收穫。”
拔不到茭白芯，
老陳就安心抓螃蜞。
野茭白種植區域的泥土裡，
處處有小洞，
裡面就藏著小小的螃蜞。
老陳拿出提桶裡自制的鐵鉤子，探入洞中，一勾一個準，遇到洞口鉤抓不便的，他就拿出鐵鍬，扒拉開一些，也能抓個正著。不一會兒，小半桶的收穫物就有了。
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大自然，就是這麼慷慨！
江邊人，就是這麼幸福！
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