本文參加#科普新星培訓營#，內容為作者原創。
對於我們人類來說，宇宙的起源、生命的起源、地球的未來、太陽系的未來、銀河系的未來等問題，確實是很吸引人的話題。雖然我們可能沒法直接從太陽系內找到這些問題的答案，但是由於宇宙非常大，在宇宙深處存在無數顆類似太陽系的恆星系，通過橫向研究宇宙深處這些恆星系，還是可以為我們探索太陽系“前世今生”提供一些參考依據。
由於我們地球、太陽系都不是靜止不動的，在運行過程中，也會遇到其他的天體、星系。如果我們太陽系、銀河系遇到其他的星系，會發生什麼事情呢？不容置疑，場面肯定會很壯觀，但是，詳細的情況會怎樣呢？雖然我們沒看到地球與其他大型天體碰撞的情況，也沒看到太陽系、銀河系與其他的星系碰撞的情況，但是在宇宙中，有一些星系碰撞到了一起。
據2020年4月11日的一則科學新聞，天文學家拍攝到兩個重量級星系碰撞時的畫面，這是我們首次拍攝到這樣的景象。由於這些星系相互吸引，所以它們衝向彼此，最後發生了碰撞，噴射出氣體和等離子體射流。雖然星系碰撞的情況在宇宙中也多次發生，但是這是我們首次拍攝到星系在碰撞過程中噴射出氣體和等離子體射流，所以這一幕，還是值得研究的，是比較重大的發現。
在這一次碰撞中，兩個星系都是比較年輕的星系，其中一個星系名為“TXS 2116-077”。研究人員發現這些星系碰撞到一起散發出的氣體等物質較少，這說明這不是它們第一次碰撞。畢竟，兩個星系相遇、相撞、相結合到一起的過程是很漫長，也很複雜，也不是一蹴而就。研究人員表示，這些星系碰撞到一起，需要多次碰撞才會讓這些物質融化一起，到達新生星系的中心。
一般情況下，這些星系中心都會有超大質量的黑洞，所以當這些物質向這些聚集時，超大質量黑洞會將這些物質吸引到劇烈的漩渦中，併發出強烈發光。其實這也是我們發現黑洞的一個途徑，雖然黑洞看不見，當黑洞吸引這些物質時，發出各種輻射，我們藉助一些儀器設備還是可以捕捉到黑洞的景象。
我們銀河系未來也會和仙女座星系相遇、合併
由於各大星系都在宇宙中運行，所以出現類似的相遇、碰撞、結合的情況是時有發生，我們銀河系在過去也曾經將一些星系合併到了一起。有研究表明，距離我們銀河系最近的仙女座星系正在朝著我們銀河系靠近，預計大約在40億年前後，會與我們銀河系相遇、合併成為一個更大的星系團。前文所提到的，“TXS 2116-077”星系所上演的那一幕，或許就是我們銀河系與仙女座星系在未來合併的景象。
未來，銀河系和仙女座星系碰撞、合併，對我們有什麼影響嗎？從時間來看，我們會發現，預計在40億年後才會上演這一幕，對我們似乎不會有影響。因為我們太陽的壽命預計會有100億年，太陽剩下的時光大約還有50億年，也就是說，即使在未來銀河系和仙女座星系合併，我們太陽也即將老逝，我們太陽系也因為太陽衰老而發生巨大的變化，我們地球早已不是一顆宜居的行星。在幾十億年以後，我們人類何去何從，是移民到其他的宜居行星上，還是向《流浪地球》電影那樣將地球帶到新的宜居地帶，不得而知。
閱讀更多 猩猩科學頻道 的文章
