成人懼怕死亡恰如兒童怕進黑暗！
——培根
唐朝共有21位皇帝，按理說天下承平、物質充裕，皇帝的私人保健又非普通老百姓可比，別說活到99，活到59問題應該也不大。可是令人驚訝的是，這21位皇帝逝世的平均年齡其實並不大，只有四十三歲。按照聯合國世界衛生組織最新的劃分標準，其實只能算是青年人。剝除掉被宦官和權臣謀殺的意外事件（憲宗、敬宗），唐朝皇帝短命的主要原因是什麼呢。
原因還在於人類自古以來的貪慾，那就長生不老。
唐朝是我國曆史一個繁榮強大的盛世，也是當時世界上最有影響力的國家，今天海外華人聚居的街區還被稱為"唐人街"，中國的傳統服飾也叫做"唐裝"。唐代的物質生活可謂非常豐裕。物質豐裕的結果就是開始追求精神世界的充實，唐代將道教確立為國教，全國道觀林立，煉丹之術也大行其勝，還有國家專門撥款。在此盛況之下，不但達官貴人們爭相服食丹藥，連我們所熟知的文人才子們也拼命服食，以免顯得自己落伍。皇帝自然也不例外。
對於長生不老的追求，是古代帝王充實自終的夢想，從秦始皇到漢武帝，無不為了延續對榮華富貴的享受而費勁心血。其實這也是人之常情，畢竟對於死亡這種未知的事物所有人都會有本能的懼怕。但是像唐朝皇帝如此前赴後繼、極端狂熱的獻身於對長生不老的迷戀確實非常罕見。
唐朝皇帝追求長生不老的主要方式，除了佞道之外，更廣泛和直接的方式是服用丹藥，也就是所謂的長生不老藥。如果唐朝皇帝參加高考，最擅長的一門一定是化學，歷代唐朝皇帝似乎都有服用丹藥的記載和傳統。而今天科學研究表明，所謂的長生不老藥的主要成分就是水銀和砷，而砷的另外一個名字就是砒霜。
這樣看來，服食丹藥幾乎等於自殺，唐朝的21位皇帝中，有明確史籍記載死於丹藥中毒的就有四位。幾乎佔了五分之一強。明明有前輩血的教訓擺在前面，各位天子仍然孜孜不倦的投身到偉大的化學事業中，這心態真像是買彩票。可是長生不老這件事，從來就沒有人中過獎。
這四位因為服食丹藥而死的皇帝還都名氣不小。第一位就是太宗李世民，按說李世民一生經歷的大風大浪足以讓他早知天命，當年戰場上槍林彈雨裡充分陷陣都沒怕過死，晚年和平安靜的生活下卻膽怯了。最終偷雞不成蝕把米，年僅52歲就駕鶴西去，偉大的貞觀之治停留在了二十三年。
第二位服用丹藥去世的皇帝是唐穆宗李恆，這位兄弟即位的時候才25歲，正是身強體壯的年紀，卻不知為什麼也對化學產生了濃厚的興趣，於是很快就薨了，死的時候也才29歲，對於這位兄弟真是無話可說。
第三位繼承先輩遺志的是唐武宗李炎，這位皇帝其實是一位很有建樹的人，在位期間困擾唐中央政府已久的藩鎮割據勢力得到了極大遏制。可惜估計他想糾正他爹穆宗的食用配方，於是也開始對丹藥產生了興趣，他的配方有改進，享年32歲。
第四位把命丟給丹藥的皇帝是唐宣宗李忱。這位兄弟好不容易熬死了哥哥和侄子，在宦官的支持下當上了皇帝，可是他侄子武宗李炎的屍體還沒涼透，這位宣宗就立刻找來了道士求醫問藥。他活的時間更久一點，估計配方在前任失敗的基礎上有了改進，享年50歲。
唐朝皇帝對長生不老這件事的偏執程度真是讓人可怕。所以勸大家別相信什麼包治百病的保健品了，多參加體育鍛煉，多吃水果多吃菜，你的生活會比做皇帝還精彩。
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