進入11月，3個古稀老人成為中國足球的焦點：隨著上海上港的奪冠，74歲的古稀老人徐根寶，被猛然推向了舞臺的中央，他在崇明島18年的臥薪嚐膽，終於換來了揚眉吐氣的時刻；隨後是70歲的裡皮在海口亮相，他率領的中國男足國家隊將開始集訓，備戰明年年初的亞洲盃；緊接著是72歲的希丁克，其麾下的中國國奧隊在萬州集結完畢，並於11月15日晚1比0擊敗泰國隊，收穫了一場久違的勝利……說來你可能不信，中國足球的命運，居然就掌握在這3個古稀老人手上。
徐根寶：國腳製造者
2000年5月16日，當時還在上海申花執教的徐根寶，拿著手裡的800萬，搞起了“崇明根寶足球基地”。建基地需要3000萬，錢不夠怎麼辦？徐根寶貸款了2200萬，每年的利息是140萬。如果當時這800萬徐根寶用來買房，估計現在什麼也不用幹，都會有花不完的錢，可是現在他都74歲了，還在搞看起來回報期長、回報率也不高的青訓。似乎有些瘋狂？可是如今我們看看滿目瘡痍的中國足球，才意識到幸虧有他，中國足球才不至於更悽慘。
十年磨一劍。從2009年培養出張琳芃這第一位國腳後，徐根寶先後未國家隊輸送了武磊、姜至鵬、顏駿凌、蔡慧康、顧超、曹贇定、王燊超、傅歡、柏佳駿……至少從89後青訓層面而言，根寶的上海東亞是國內足壇青訓領域是壓倒性的，這一點連以青訓著稱的綠城、魯能93後青訓體系都難以望其項背。
本賽季上海上港奪得中超冠軍，徐根寶是幕後功臣。上港與恆大的天王山之戰，上港5粒進球只有最後的點球是外援完成。而剩餘的4粒進球，全部來自“崇明第一代”：呂文君打破僵局，蔡慧康打入第二球，武磊打入扳平比分的第三球，王燊超製造的烏龍球其實也是有“崇明第一代”的張成林打入。賽後，“崇明第一代”的老男孩特意在場地拍了張合影，第一時間發給了恩師徐根寶。
有媒體曾經統計過，國內三級職業聯賽連上部分旅歐留洋者，目前總計近60名東亞系球員，完全可以組建出兩支完整球隊——一隊具備亞冠級實力的中超勁旅，二隊則能在中甲中游生存。可以說，18年的時間裡，徐根寶不僅是“國腳製造者”，更是為中國足球源源不斷地輸送著新生力量。
今年7月的時候，有部名為《你不相信的事，有的人卻從沒想過放棄》的微電影在網絡上熱播，電影講述的是徐根寶和小球員故事。看著電影中那些充滿活力的少年與場邊古稀老人一起潛心苦練的片段，我們不得不為數十年如一日紮根青訓的徐根寶喝彩。
如果中國足壇能多幾個徐根寶式的人物，中國足球會比現在更好。遺憾的是，我們只有一個徐根寶。
裡皮：最後的救贖
接手中國男足國家隊超過2年的裡皮，雄心狀態淡了，他開始想家，並公開表示自己拒絕了足協的續約合同，將在合同到期後返回意大利。9月和10月的熱身賽，已經讓這位世界盃冠軍教頭，陷入了深深的迷茫。
從12強賽的高光，到熱身賽的節節敗退，裡皮只證明了一個道理：名帥或許也帶不動國足。
上任之初，很多人以為，隨著裡皮的到來，中國足球的春天也來了。打12強賽那會，裡皮振臂一呼：國足不懼怕任何亞洲球隊。然後，戰績也還不錯，雖然最終未能殺入俄羅斯世界盃，但很多人以為，亡羊補牢，裡皮只是來晚了些。多給意大利人一些時間，中國足球會好起來的。
可是裡皮的名帥光環在年初的中國杯就開始暗淡，意大利人有再多的錦囊妙計，也架不住麾下人人都是馬謖啊！於是，國足開始變著法地輸球。看著在場上踢著養生足球的國腳，裡皮陷入了無盡的迷茫。0比6輸給威爾士的那場比賽，上半場裡皮還指揮若定，下半場他卻蜷縮在替補席上，似乎再也無力站起。
也許那時候，裡皮以為慘敗只是事故和意外，但後來9月和10月的熱身賽，滿滿讓裡皮開始接手現實，今年的國足，就是一系列的連環追尾事故。於是，後來有了裡皮提前發佈的告白宣言。當初上任時的意氣風發，憧憬中的大國家隊概念、為了足球的未來統籌考慮，都變得不再重要。他現在唯一的目標，就是能夠在亞洲盃有一個體面的謝幕戰。
這是裡皮最後的救贖，也極有可能是他麾下“恆大幫”的謝幕戰。一如恆大現任主帥卡納瓦羅呼籲的那樣，鄭智、郜林已經不適合同時在國家隊和俱樂部踢球了。也許等裡皮走後，這些恆大國腳用不著再擔心被國家隊徵召了。
只是，裡皮給中國足球帶來了什麼呢？也許，每個人都有不同的答案吧！
希丁克：挑戰不可能
希丁克掛帥國奧，這讓很多人覺得不可思議。在初步瞭解了中國足球現狀後，荷蘭人說：“中國隊離東京很近，但離東京奧運會很遠。”
但11月15日希丁克版國奧隊在首秀中1比0擊敗泰國隊之後，我們透過勝利，看到的，是希望。打入唯一一球的，是天才球員劉若釩，培養他的續根寶表示過，他比武磊更優秀。這不是恭維，因為當初徐根寶是在與魯能足校的競爭中，成為了劉若釩的恩師。
而在希丁克的這支國奧隊中，還有陳彬彬、胡靖航等現役中超球員及林良銘、嚴鼎皓等海歸。值得一提的是，林良銘是皇馬百年曆史上第一位加盟的中國球員。此前國奧在荷蘭拉練，與維特斯預備隊比賽被1比5擊敗時，就是由林良銘扳回一球。雖然這支國奧隊整體來說，在亞洲算不上出類拔萃，但我們倒也不必妄自菲薄。
執教經歷比裡皮、米盧更傳奇，或者說更神奇的希丁克，挑戰了很多不可能，最終化為了現實。如今，他來中國挑戰新的不可能。雖然掛帥時間不長，但足以給這批球員當爺爺的希丁克，還是努力希望與球員成為“忘年交”，比如他會盡量跟球員開玩笑，開會的時候故意遲到，甚至故意暴露自己的缺點，只是為了拉近與球員之間的距離，從而可以更加順暢的溝通。
對於東京奧運會，很多人記住了希丁克的那句“中國隊離東京很近，但離東京奧運會很遠”，卻沒在意他隨後的話，“從地理位置上來講，中國距離東京並不遠，但是我們球隊離東京奧運會還很遠。需要一步一步地朝我們的目標努力。如果一心只想著東京，也許我們邁第一步的時候就會摔跟頭”。
其實很多年以來，希丁克都是很多國家、眾多豪門渴望得到的主帥。《天空體育》記者泰勒曾經說：“希丁克的神奇是一個無窮無盡的話題，但他從不神秘，他平實到讓你甚至不敢相信。”
如今，當他來到中國，我們看到他像初入職的新人一樣認真工作的時候，對這位72歲的荷蘭老人，滿滿都是欽佩。
雖然自從2002年世界盃之後，中國足球長期在低谷中徘徊，但我們又何等幸運——國足有裡皮，國奧有希丁克。放眼望去，能同時擁有兩大世界名帥的豪華配置，全球可有第二家？更幸運的是，我們還有徐根寶這樣，把生命融入足球，以“功成不必在我”的心態紮根青訓的足球教父。可悲哀的是，中國足球一如我們如今的社會——老人勤奮健身，年輕人揮霍光陰。我們看到三個古稀老人，以老男孩的心態把握中國足球的方向時，我們的球員在更應該玩命拼搏的年齡，卻早早在球場上學會了“養生”……
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