山西旅游：乔家发迹第一人——乔贵发（二）

老天饿不死勤劳的人,离开外祖父家的乔贵发,凭着自己的精明和不惜苦力,光景也还过得去。随着岁月的推移,几年之后的乔贵发已经成了十七八岁的后生。男大 当婚,女大当嫁,看着同龄人一个个娶妻生子,成家立业,乔贵发再也坐不住了。

他试图与村中的姑娘接触,却因家贫和没有依靠而一次次搁浅;他想开个豆腐坊,施展学到的本事,却苦于没有本钱。穷汉与光棍集于一身, 乔贵发的日子不好过。

青年乔贵发渐渐意识到不能满足于生存问题的解决,他暗暗发誓:“要活出个人样来!要挣钱,要娶媳妇。”他要寻求新生活。 祁县地方资源匮乏,土地是百姓生存的唯一依靠。同时,祁县地处平川,交通便利,自古就有经商跑买卖的传统。

康熙年间,随着汉蒙贸易禁令 的解除,祁县人经商的的触角向北延伸到到口外的归化城(今呼和浩特市),乃 至于蒙古草原部落;向南延伸到汉口,以及长江流域各大商贸集镇。

汉蒙贸易更是以高额利润吸引了一大批急于寻找出路的祁县人,在这些先行 者中不乏富商大贾。在乔家堡看不到希望的乔贵发,受先行者的鼓舞,决心也到口外去间 一阿。他坚信,凭着自己吃苦耐劳的精神,加上几年中自立门户的历练,不 愁闯不出一片天地。

于是,在乾隆年间一个春暖花开的日子里,青年乔贵 发背上简单的行李,悄悄离开乔家堡。在地处官道要冲的商队集散地贾令 镇,跟着一个祁县老乡的驼队,背井离乡,长途跋涉到了口外的归化城。乔贵发这一出走,环境改变了,机遇出现了。

在新的环境里,乔贵发抓住这新的机遇一步步发迹,从而彻底改变了他和整个家族的命运,造就了一个拥有200年辉煌发展历史的商业王国。