傳國玉璽，國之重寶。秦之後，歷代帝王皆以得此璽為符應，得之則象徵其“受命於天”，失之則表現其“氣數已盡”。凡登大位而無此璽者，則被譏為“白版皇帝”，顯得底氣不足為世人所輕蔑。
以時限之下限來說，自宋元之後，傳國玉璽消失無蹤，從此再未出現，令人惋惜。以時間之上限來說，傳國玉璽來自於一塊世人皆知的珍寶——和氏璧。
相傳在春秋時期，楚人卞和有一次在楚山時，看見山中的青石上有一隻鳳凰在休息，根據“鳳凰不落無寶之地”的說法，他就認定那塊青石中必有寶玉。
於是，楚人卞和曾先後兩次向兩代楚王進獻這塊石頭，但兩位楚王均不識寶物，以為是塊石頭，並以欺君之罪先後砍去了卞和的左右腳，到第三位楚王上臺，他依然執著的又將璞玉奉上。
這回楚文王沒有急著要砍他的胳膊之類，而是命人剖開石頭，一塊驚世寶玉果然出現在楚國君臣面前，為了表彰卞和的忠誠，寶玉被命名為“和氏璧”。
這段故事，最早見於《簡子·大略》篇，其學生在《韓非子·和氏》中記載很詳細：
“韓非子云， 楚人得玉璞楚山中，奉而獻之厲王，王使玉人相之。玉人曰，石也。王以為和誑，而刖其左足。厲王薨。武王即位。和又奉而獻之武王，武王使玉人相之，又曰石也。王以為和為誑，而刖其右足。武王薨，文王即位。和乃抱璞而哭於楚山之下。三日三夜。淚盡繼以血。王聞之，使人問其故，曰：天下之刖者多矣，子溪哭悲也。和曰：吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑。此吾所以悲也。王乃使玉人理其璞而得寶焉。命曰和氏璧。”
這段文字至少給我們提供了以下信息：
1：這塊原石的皮子完全包裹著玉的，所以才有兩位楚王“以為石”的條件。
2：原石具有一定的體積和重量，這才需要“抱璞”；
3：原石產於“楚山”即楚國之山中；
後來的事兒大家都知道了：秦收六國，以和氏璧造傳國玉璽，稱始皇帝。
這些年的電視劇中不乏有和氏璧的各種形象，這些道具畫風完全不一致，比如有這樣的：↓
不好意思，放錯圖了，是這樣的：
有這樣的：
還有這樣的……
是不是感覺都不怎麼靠譜？那真正的和氏璧到底什麼樣子呢？
五代時，前蜀道士杜光庭《錄異記》卷七“異石”中，終於有了對和氏璧外觀的描述：
“歲星之精，墜於荊山，化而為玉，側而視之色碧，正而視之色白，卞和得之獻楚王，後入趙獻秦。始皇一統，琢為受命之璽，李斯小篆其文，歷世傳之”。
假設這段描述是靠譜的，那兒麼這就是歷史上第一次對和氏璧外觀的直接描述
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