森林是陸地上面積最大、結構最複雜、生物量最多的生態系統。那麼，佔據地球表面積70% 以上的海洋，其中生存著千千萬萬的生物，那裡是不是也存在著森林呢?
當然。海洋中不僅存在著森林，而且存在著兩種森林：一種是我們看得見的森林；另一種是我們肉眼看不見，卻在海洋生態系統中發揮著極其重要功能的“森林” 中國福建泉州的深滬灣，在潮間帶和潮下帶埋藏著一片7000~8000年前的古油杉林，已經發現的古樹幹就有60餘株，這就是可見的海底古森林， 旁邊還有古牡蠣灘。 這類淹沒的森林在歐美的海岸也早有報道。不僅如此 看得見的海洋森林 海藻林海水裡還有現在活著的“森林” 種是濱海泥灘上紅樹林，在熱帶可以長到10米高，真是一片泡的在海水裡的森林；另一種是海帶等底棲藻類所組成的海藻林，長在海岸帶的石頭上。
這些看得見的“森林”都在近岸海邊，還有更多遍佈整個大洋，你肉眼看不見的森林。 這就是海洋裡的浮游植物單細胞的藻類。 海洋的上層100多米是有光線的，從這裡你每 滴海水，就可以找到成千上萬個浮游藻。小的如藍 藻也叫藍細菌，只有半微米到幾十微米大，它們的特點和一般的細菌一樣：沒有細胞核，屬於原核生物；大的如硅藻，像個小盒子，由上下兩個殼閉合而成，有圖案分明的花紋，直徑從數十到數百微米。甲藻也比較大，具有羽狀或角狀突起，如同披上鎧甲的戰士，因而得名甲藻。硅藻和甲藻是近岸 海洋生態系統中丰度非常高的兩大類群，有海水的地方就有硅藻的蹤跡，而在受到汙染的海洋中，經常會出現甲藻的大量繁殖，從而導致水體呈現紅色， 這就是“赤潮”的來歷。海洋裡浮游藻類的數量極多，條件好的時候會突然間大量繁殖。這種現象叫作藻類勃發，從空中可以看見海水變色，比如顆石藻的勃發會把海水染成白色，形成 “水華”。
在顯微鏡發明前，人們無法想象，在每一滴來自海洋表層的水中，居然含有數千個自由漂浮的微型浮游藻。它們是一類自養的浮游生物，也就是說它們能自己比斯開灣的衛星圖像。綠色部分顯示了海水中的藻類勃發養活自己。這是因為它們的細胞內含有葉綠素，有的種類還包含著其他色素。和陸地上的大樹一樣，具有葉綠素的浮游藻類能吸收光能和二氧化碳，通 過光合作用合成養料，同時消耗二氧化碳並釋放氧氣，因而被喻為大海中的“隱形森林”。
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