每年 11 月，美國的感恩節（Thanksgiving Day），紐約市都要舉行盛大的遊行。這一活動由梅西百貨公司（Macy's）主辦，於 1924 年首次舉行，1942 至 1944 年由於第二次世界大戰中斷了三年，下個月就是第 93 屆了。
梅西是美國一家歷史悠久的百貨商店，創建於 1858 年。梅西大遊行是美國最重要的感恩節慶典，從上午 9 點到 12 點的這一盛大活動，吸引了數百萬紐約市民和遊客們沿途觀看。2018 年，全國大約有 5,000 萬人在電視上收看遊行實況。
參加梅西大遊行的有 1 萬名梅西員工，另有組織者邀請的名人、百老匯表演團體和拉拉隊。遊行隊伍中的花車、氣球、卡通和載歌載舞的人群，給感恩節帶來歡樂的氣氛，為無數家庭送去節日的喜悅，伴隨了一代又一代美國人的成長。
這樣的活動，可以想象它的成本。每年這座城市 3 個小時遊行的總費用平均為 1,200 多萬美元，摺合下來，相當於 9,000 萬人民幣。
你可能會奇怪怎麼會要這麼多錢，這裡是一些數據。
遊行隊伍中有 30 輛左右的彩車。這些花車設計精緻，不僅擁有美麗的結構和外形，還有色彩燦爛的服裝。每輛花車的成本在 10 萬美元左右，僅花車一項，就要花去 300 萬美元。
然後是衣服和其他服飾。精心設計的服裝和其他裝飾品，價值高達 200 萬美元。加上感恩節是法定假日，1 萬多名員工和外聘人員的工資和稅費，又是數百萬美元。
成本中另一項重要開支是氫氣球。每一個巨型氣球至少需要 51 萬美元的氫氣費用，以及 50 至 90 名的護衛者。如果天氣不好，風速過大，還要有備用氣球。
梅西大遊行用去的氫氣在 30 萬至 70 萬立方英尺之間，這使得梅西成為世界上僅次於美國武裝部隊的第二大稀有氣體消費方。
為了準備這樣規模的遊行，梅西百貨擁有自己的工作室空間和大量服裝。這些資產價值高達 890 萬美元，機會成本十分可觀。
所有這些費用都由梅西百貨公司和贊助商承擔。在感恩節大遊行上做廣告是巨大的營銷機會，梅西不乏贊助商和願意掏錢的企業。
比如，2017 年遊行中亮相的由各個贊助商贊助的夢幻巧克力工廠（Fantasy Chocolate Factory）花車，聖誕老人的聖伯納德花車，以及獲得年度最佳設計的湯姆 · 土耳其（Tom Turkey）彩車等。
美國聯邦政府沒有為紐約感恩節大遊行支付任何費用。紐約市政府除了調動警察維持交通安全，也沒有給遊行活動提供補貼。
每年這樣盛大規模的慶典，如果不算警察的開支，沒有向納稅人要一分錢。
除非梅西百貨公司倒閉，否則有著近一個世紀曆史的梅西大遊行將會持續下去。其根本原因不僅是這樣的慶典帶給了美國人民巨大的歡樂，還因為梅西百貨公司和贊助商包下了所有的費用，不給納稅人增加任何負擔。
我相信，假如真有一天梅西不在了，也一定會有別的公司把這一人民喜聞樂見的文化延續下去。
（原文有刪減｜圖片源自網絡，侵刪。）
作者 | 蕭柏春 教授
美國賓夕法尼亞大學沃頓商學院管理科學博士，現任美國長島大學商學院管理系主任，終身教授。擔任國內多所著名高校（北京大學、南京大學、香港中文大學等）的客座教授，併成為美國富布萊特基金會高級訪問學者。蕭教授在英荔商學院開設有《商務統計》《收益管理與定價》等優質 MBA 課程。
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