在當今社會，對於那些有著多重身份和職業的年輕人，一般都稱呼為“斜槓青年”。其實這樣身份的人並不是如今才出現，在悠遠的歷史長河中，也有很多知名的人士在其他領域有著卓越的建樹。
民國時期的王一亭便是一名讓人不得不佩服的“斜槓”。他是著名書畫家、實業家、傑出慈善家，還是社會活動家與宗教界名士。在1923年日本關東大地震之時，他捐出了大量物資，被日本人稱作是“王菩薩”。
就是這麼一位德高望重的老先生，卻在抗日戰爭期間被日軍軟禁至死，這讓老百姓不得不想起“白眼狼”這個蔑稱。
清朝上海碼頭
公元1867年（清同治六年）的一個冬季，王一亭出生在了上海浦東周浦鎮的外祖母蔣氏家中。吳興之地，自古便是名家薈萃，而王一亭註定也會為上海這片土地再添一份輝煌。
他六歲上私塾，七歲得益於外祖母教授《孝經》，被二十四孝圖所吸引，於是開始了繪畫之路。由於出色的天分，被上海鉅富李微莊賞識，將他介紹到恆泰錢莊做職員並資助他學習國畫，還拜了著名畫家徐小倉為師。
這些幫助對於幼年喪父的王一亭來說像是雪中送炭，不僅能讓他熟悉錢莊的工作管理流程，還能在藝術的道路上繼續進步。但對王一亭來說，更大的運氣還在後面。
一天，著名“海派”領袖畫家任伯年在一家裝裱店中看到了王一亭的畫作，頓時大為賞識，經過多方打聽，最終找到王一亭並收他為徒，從此，任伯年的教誨影響了王一亭四十年。
也正是因為王一亭的畫作，得到了鎮海紳商李平書的好感，並吸納他為“慎餘錢莊”的學徒，之後又在“天餘沙船號”當跑堂，在工作中勤懇踏實，被提拔為“天餘沙船號”號的經理。從此之後王一亭便開始在上海商界劈波斬浪，成為了後起之秀。
1900年，日本大阪商船會社在上海成立分社，老闆李平書推薦王一亭為分社的買辦。而之後王一亭的表現很顯然沒有讓李平書失望。憑藉多年在上海基層的工作經驗，王一亭早已熟悉各種政商關係，通過靈活的經營手法，接到了很多大宗的商品貨運的訂單，使得大阪商船會社在中國的業務迅速擴張，僅用了五年，便成為長江流域僅次於英商太古公司的第二大航運公司。
龐大的中國市場使得日本決定擴大在中國的業務，於是便將長江流域的各個子公司進行合併，成立了日清汽船株式會社。由於王一亭出色的商業才能，便依然讓他擔任買辦，每年的僱傭金達到萬元甚至是十幾萬。而此時的王一亭僅僅只有39歲。
《孟子》有言：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”這同樣也是王一亭的想法，當時的中國市場大多被外商佔據，使得大多數民族工商業已無立錐之地。而王一亭這樣認為：“立國之本，基於富強，富強之本，基於農工商。”因此便把自己擔任買辦的佣金大量投資到民族工商業中。
先是和張謇發起創辦了上海大達內河輪船公司，並擔任經理；之後又和周廷弼等人創辦信成商業儲蓄銀行，成為中國第一家民辦銀行，並擔任董事。王一亭的商業活動為近代民族工商業的發展提供了大量資金，被人稱之為“海上聞人”。
辛亥革命
隨著王一亭在上海商界地位的不斷提高，受到清政府的關注，1906年清政府決定“預備立憲”，之後上海成立預備立憲公會，王一亭被推為董事。初入政壇的王一亭對涉及民族的大事不敢有一絲懈怠，但是隨著“預備立憲”謊言的揭穿，王一亭大怒，並轉變政見從立憲派轉向革命派，並在1910年加入中國同盟會。
1911年辛亥革命爆發，王一亭為支持革命，先後為出資50萬。在革命軍攻打江南製造局時，滬軍都督陳英士被清軍俘獲，軍心受挫，此時王一亭便站在臺上慷慨陳詞：“事亟矣，進亦或死。退亦必死，等死耳，與其引頸銜戳，毋寧為國殉身。”最終革命軍攻佔了上海。革命成功後，王一亭得到重用，擔任交通部長，後改任商務部長，而且由王一亭擔任董事長的第一家民辦銀行信成商業儲蓄銀行也改組成政府銀行。
可正當王一亭成為上海政商界風雲人物之時，不幸的事情發生了，1913年，王一亭陪同宋教仁前往上海火車站，可正當宋教仁要上車時，槍聲響了，緊接著便是宋教仁倒在地上，血從身上四散開來。王一亭被眼前的一幕驚呆了，可要想挽救以為時晚矣。
第二天上海的便傳開了一則新聞，國民黨要員宋教仁被刺，王一亭負責宋墓的建造。緊接著二次革命的失敗讓王一亭更是陷入了困境，袁世凱以“助亂”罪名通緝王一亭，王一亭費盡周折才將此時擺平。之後王一亭對革命心灰意冷，向國民黨元老張靜江說：“我家有80多歲的老母，今後不能再參加革命了。”決定從此退出政界，並登報表示脫離國民黨，開始在家潛心繪畫，深居簡出。
王一亭 吳昌碩畫作《得利圖》
山水畫宗師黃賓虹說：“大家不世出，或數百年而一遇，或數十年而一遇。”很明顯王一亭就是這樣一位大家，他的畫作以“酣暢雄健，氣勢磅礴”著稱。但是要提王一亭，就不得不提另一位藝術史上的旗幟性人物吳昌碩。
王一亭的自述這樣寫道：“既識山陰任先生，益自淬勵，而於傅色用筆，研討尤深。四十後與安吉吳先生論畫敲詩無虛日。觀摩既博，領略稍宏。”
其中的安吉吳先生便是金石大師吳昌碩。王一亭退隱之後，重金購買梓園居住，1922年還在此處會見了愛因斯坦夫婦，《民國日報》這樣介紹愛因斯坦的拜訪：“由王一亭接見愛因斯坦，正是為了藉便博士觀中國家宅情形，並賞覽中國美術品。”
王一亭 吳昌碩
而王一亭在梓園居住，鄰居便是吳昌碩，兩人一見如故，結為至交。但是當時的吳昌碩名氣並沒有傳播開來，王一亭憑藉自己的政商關係，不斷向人介紹吳昌碩，如果吳昌碩的畫賣不出去，王一亭還會自己收購，與日本公司關係密切，也使得吳昌碩的名氣跨過大海，走向日本。
兩人和齊白石後來被稱為"中國二十世紀寫意畫三大巨匠"，在上海則被稱為“海上雙璧”。在抗日戰爭前夕，王一亭的畫作每年僅售賣就能達到數萬元。
後來吳昌碩在《白龍山人小傳》中將王一亭與徐渭比較，這樣寫道：“書畫用筆雄厚，醇茂之處更寓虛靈，天池、復堂不是過也。”
1923 關東大地震
無論是王一亭本人，還是他的畫在日本都是極受歡迎，這主要得益於他對日本的支援。1922年，日本關東大地震，人民死亡慘重，許多房屋也被破壞。此時王一亭的次子王傳熊正在日本做生意，災情發生後緊急致電王一亭，王一亭聽到消息後立馬聯繫上海救濟部門，多方面購買物資，最終購得白米950包，麵粉2萬包，以及部分其他物資。
王一亭的行動力迅速，他的支援成為日本第一批物資，之後又以中國佛教協會會長的身份製造了“幽冥鍾”，對日本人民進行慰問。
第一批物資抵運日本後，王一亭繼續籌備，先後共派出三批物資，給受災的日本人民送去了希望。因此被日本人民稱為“王菩薩”。1983年中日友好協會會長宇都宮德馬在江蘇為王一亭立碑，並題辭：“恩義永遠不忘記。”
王一亭的畫也因此在日本廣受歡迎，首相伊藤博文和王一亭成了摯友，並邀請他為自己畫像。日本政商界人士來中國如果見不到王一亭，求不到一張畫便覺得白來中國一趟。
直到1937年上海陷落，日本三番五次擬人王一亭為偽上海市商會會長，王一亭心懷民族大義，憤而出走香港。1938年返回上海卻被日本監禁，11月13日，王一亭在日本的武力監禁下病逝於家中，享年71歲。當時的記者這樣評論這件事：“如果有人對他的救命恩人都忘記了，都不放過，那麼他們的下場是很可悲的。”
王一亭的死，引起了上海震動，出殯當天，上海政商文藝界人士三千多人送行，遠在重慶的國民政府下令公葬，並寫史立傳。蔣介石親自題寫“清標亮節”，並送輓聯：“當飄搖風雨之中彌徵勁節，待整頓乾坤而後重吊斯人”。
王一亭的一生是精彩的，先後遊走於商界、政界、文藝界和宗教界，對中國的藝術發展、民族振興以及國際交流做出了巨大貢獻。
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