最近偶然入手了三本小說，《命喪斷頭臺的法國王后——瑪麗·安託瓦內特》《瑪麗·斯圖亞特》和《瑪戈王后》。說來有點意思，稍微搜索一下，就會發現歐洲歷史中，名叫“瑪麗”的貴族少女多得不得了，就連這三本書的主角們，她們的親戚中還有好幾位叫“瑪麗”的，因此，不深入瞭解，肯定很容易越讀越糊塗。我先讀的是《命喪斷頭臺的法國王后——瑪麗·安託瓦內特》，主要還是對砍頭和波瀾壯闊的法國大革命感興趣，不過無所謂啦，反正瑪麗·斯圖亞特最後也難逃被砍頭的命運。
關於法國大革命這段歷史，我其實知道的不多，後來讀了狄更斯的《雙城記》，對於大革命之後的恐怖統治（以及忙碌的斷頭臺）又稍微加深了一點印象，高中畢業就乾脆全部忘光。以前也就是在課本上不過腦子地呱呱背誦了一些大概情況，什麼導火索啦，真正原因啦，開端啦，發展啦，意義啦，而且歷史書上的這一段全部都是分開講的，美國講幾章，法國講幾章，中國的所有歷史完全在另外幾本書上，直接導致我對這些事件的認知也是很分裂的，很多事情的發生發展聯繫不到一起，以至於我現在讀這幾本小說的時候對時間線完全理解不能，所以現在需要認真整理一下，方便自己的理解，也方便之後的論述。對於這幾個瑪麗，我相信不只是我，大部分人根本分不清誰是誰，誰分別在什麼年份出現，都做了些什麼。整理清楚時間線，明明白白地知道這一段時間世界上正在發生什麼，對於歷史小說，這點非常重要。大家可以看到，將這些歷史人物放入浩大的時間線之中，放入歷史的滾滾洪流之中，他們當時的抉擇和努力是那麼的微不足道，但是當我們來看將他們自己的一生放大時，我們又不得不為他們謹小慎微，錯失良機或者莽撞冒進，引火上身而感嘆不已。可能有人會說，啊，歐洲史我沒讀過，這些小說看不懂，中國歷史小說也沒見你看懂了啊，況且現在好玩的遊戲那麼多，多去玩幾個（《刺客信條大革命》我居然沒有玩過，懊惱），對歷史產生興趣，一點點查資料，一切就很好辦了。因為有三本書，所以我不會侷限於法國大革命這一段時間，之前的伊麗莎白和瑪戈王后在位的一些重要事件也需要收納進來。現在讓我們看看，那段時間都發生了什麼改變世界的大事件吧。
蘇格蘭女王瑪麗一世（Mary Stuart ，1542年12月8日－1587年2月8日）是蘇格蘭的統治者（在位時間1542年12月14日─1567年7月14日）以及法國王后（1559年7月10日至1560年12月5日）。她的一生充滿悲劇色彩，也因此成為蘇格蘭君主中最有名的一位。蘇格蘭女王瑪麗與她的表姑——也就是被稱為“血腥瑪麗”的英格蘭女王瑪麗一世——因為在位時期大致相同，所以經常被人錯誤的混為一談。
瑪麗一世（Mary I，1516年2月18日－1558年11月17日），是英格蘭和愛爾蘭女王、都鐸王朝第四位和倒數第二位君主（1553年7月6日－1558年11月17日，實際上任日為7月19日）。她於其同父異母弟弟愛德華六世死後繼承其王位，並再次於英格蘭內恢復羅馬天主教（舊教），取代她父親亨利八世提倡的盎格魯教派（新教），過程中，她下令燒死約300名宗教異端人士，此舉動為她得來“血腥瑪麗”的綽號。最終，瑪麗苦心經營的羅馬天主教在她死後，被繼任的伊麗莎白一世以新教所取代。
伊麗莎白一世（英語：Elizabeth I；1533年9月7日－1603年3月24日），於1558年11月17日至1603年3月24日任英格蘭和愛爾蘭女王，是都鐸王朝的第五位也是最後一位君主。她一生未婚，因此有“童貞女王”（The Virgin Queen）之稱，亦稱“榮光女王”（Gloriana）“賢明女王”（Good Queen Bess，或直譯“好女王貝絲”）。在她之前的都鐸王朝君主順序是亨利七世、亨利八世、愛德華六世和她的異母姊瑪麗一世。
瑪格麗特(瓦盧瓦)，出生時間是1553年05月14日，死亡時間是1615年03月27日。
聖巴託羅繆之夜又稱聖巴多羅買大屠殺（法語：Massacre de la Saint-Barthélemy），發生於1572年法國宗教戰爭期間，由宮廷內部針對雨格諾派（法國加爾文主義新教徒）領導人物的刺殺行動引發，之後發生天主教徒針對雨格諾派的暴動。傳統上認為此事件是由查理九世的母后凱瑟琳·德·美第奇煽動。屠殺發生於國王的妹妹瑪格麗特·德·瓦盧瓦與新教徒亨利·德·納瓦爾（未來的亨利四世）婚禮的五天後。這場婚姻被視為是眾多最有權勢、最富有的雨格諾派人物在以天主教徒為多數的巴黎集中的信號。屠殺發生於1572年8月23日晚間（聖巴託羅繆紀念日前夜），雨格諾派軍事和政治領袖加斯帕爾·德科利尼遭刺殺未遂後的第二天。國王下達了殺害雨格諾派多數領導人的命令（包括德科利尼），隨後屠殺在巴黎蔓延開來。屠殺持續了數週，擴散至鄉間和其他城鎮。現在估計死傷者數目的範圍十分寬泛，大約從5,000人至30,000人之間。
瑪麗·安託瓦內特（Marie Antoinette，原名瑪麗亞·安託尼亞·約瑟法·約翰娜，Maria Antonia Josepha Johanna；1755年11月2日－1793年10月16日），早年為奧地利女大公，後為法國王后。她是神聖羅馬皇帝弗朗茨一世與皇后瑪麗亞·特蕾西亞的第十五個子女，在所有子女中排行倒數第二。1785年項鍊事件公諸於世後，安託瓦內特的民望滑入谷底。大革命發生後，她被稱為“赤字夫人”（Madame Déficit）。法國大革命爆發後，王室出逃未成，1792年9月21日，路易十六被廢，法國宣佈廢除君主制。王室遭拘於聖殿塔內。安託瓦內特被控犯有叛國罪，路易十六處決九個月後，即1793年10月16日，被交付給革命法庭審判，判處死刑，魂斷斷頭臺，得年38歲。
工業革命（英語：Industrial Revolution），又稱產業革命，更準確的說是第一次工業革命，一個起點約於1760年代，一直持續到1830年代至1840年代的歷史時期。在這段時間裡，人類生產逐漸轉向新的製造過程，出現了以機器取代人力、獸力的趨勢，以大規模的工廠生產取代個體工場手工生產的一場生產與科技革命。由於機器的發明及運用成為了這個時代的標誌，因此歷史學家稱這個時代為機器時代（the Age of Machines）。馬克思主義史家將它視為資本主義工業化的早期歷程，即資本主義生產完成了從工坊手工業向機器工業過渡的階段。工業革命在1759年左右已經開始，但直到1830年，它還沒有真正蓬勃地展開。大多數觀點認為，工業革命發源於英格蘭中部地區。
美國獨立戰爭（英語：American War of Independence或American Revolution，1775年—1783年），或稱美國革命戰爭（英語：American Revolutionary War），是英國與準備獨立的美國及法國這個歐洲強國之間的一場戰爭。
《獨立宣言》（The Declaration of Independence），是北美洲十三個英屬殖民地宣告自大不列顛王國獨立，並宣明此舉正當性之文告。1776年7月4日，本宣言由第二屆大陸會議（Second Continental Congress）於費城批准，這一天後成為美國獨立紀念日。《獨立宣言》由四部分組成：第一部分為前言，闡述了宣言的目的；第二部分闡述政治體制思想，即自然權利學說和主權在民思想；第三部分歷數英國壓迫北美殖民地人民的條條罪狀，說明殖民地人民是在忍無可忍的情況下被迫拿起武器的，力爭獨立的合法性和正義性；第四部分，也就是在宣言的最後一部分，美利堅莊嚴宣告獨立。
啟蒙運動（英語：Enlightenment，Age of Enlightenmeng，or Age of Reason），又稱啟蒙時代或理性時代，一般認為是發生於18世紀歐洲地區的一場哲學及文化運動。啟蒙運動相信理性發展下的知識可以解決人類實存的基本問題。人類歷史從此展開在思潮、知識及媒體上的“啟蒙”，開啟現代化和現代性的發展歷程。德意志哲學家康德以“Sapere aude”（拉丁語，意為Dare to know，敢於求知）的啟蒙精神來闡述人類的理性擔當，康德認為啟蒙運動是人類的最終解放時代，將人類意識從不成熟的無知和錯誤狀態中解放。
法國大革命（法語：Révolution française， 1789年－1799年）是一段法國社會激進與政治動盪的時期，對於法國曆史以及全歐洲都留下深刻廣泛影響。法國政治體制在大革命期間發生史詩式轉變：統治法國多個世紀的絕對君主制與封建制度在三年內土崩瓦解，過去的封建、貴族和宗教特權不斷受到左翼政治團體、平民和鄉村農民的衝擊，傳統君主制的階層觀念、貴族以及天主教會統治制度被自由、平等、博愛等新原則推翻。整個歐洲的皇室因而心生恐懼，因此在1814年發起反法討伐，併成功恢復君主制，但很多重大改革已成永久。革命導致各界對立，特別是共和派和保皇派在往後長達二百年的政治對立。
《人權宣言》（即《人權和公民權宣言》，1789年8月26日頒佈）是在法國大革命時期頒佈的綱領性文件。宣告了人權、法治、自由、分權、平等和保護私有財產等基本原則。德國學者耶利內克（Georg Jellinek）認為人權宣言以美國的各州憲法的權利法案為藍本，甚至“基本上是抄襲北美各州權利法案而來的”，法國學者布特米（Emile Boutmy）則認為人權宣言是法國的文本，是法國原創的，與英國的權利法案都源於歐陸的“18世紀精神”。
最後順便說一句，1789年的中國，還處在康乾盛世的美夢中。
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