第一部分舞榭歌臺
第一場開同學會
秀嶽鎮群山環抱，丘陵起伏。依傍小鎮而過的秀水河自西向東，常年靜悄悄地流淌著。眼下正是漲洪水的時節，昨日的暴雨過後，山洪奔瀉而下，河面變寬了，水色泛黃了，依然聽不到浪濤的喧囂。只有金黃的稻田裡不斷地傳來農人們在拌桶內壁摔打穀穗脫粒時發出的“嘭——嘭”聲，猶如此起彼伏的鼓點般短促、低沉而有力。
程海平乘坐的客車走走停停，顛簸了將近3個小時才到達縣客運站。說起來，秀嶽距清源縣城80多公里，與臨近的雁湖縣接壤，兩縣卻分屬竹嶺市、靜江市管轄。秀嶽鎮似乎被清源淡忘，路況不佳也就在情理之中了。
在縣政府辦公室工作的鄭江是程海平在清源中學上高中時的同班同學，幾天前來電話說：“老同學你好難找哇！考上大學就玩失蹤了，我還以為你不遠萬里遠渡重洋當假洋鬼子泡金髮碧眼的洋妞兒去了呢，沒想到遠在天邊近在眼前，你是到祖國最艱苦的地方了。不對不對，只是到了我們清源最艱苦的地方啦。老同學，你是照亮別人燃燒自己的紅蠟燭、百花園裡鞠躬盡瘁的辛勤園丁，還是那樣毫不利己、專門利人，品格崇高可敬可親啊！我目光短淺胸無大志，燕雀不知鴻鵠之志呀。唉唉唉，實在是羞愧難當哪！哈哈哈，不開玩笑不開玩笑了，我們說正事吧。星期天上午10點在縣城裡開高中同學會，老同學你務必準時出席，千萬別搞忘別耽誤嘍！請把尊夫人一起帶上，小弟也好一睹嫂子芳容啊！啥啥啥，你跟我一樣也是個鑽石王老五哇？哈哈哈哈，那樣我們就更有共同語言啦！你就星期六來吧，我們好多年沒見了，也該好好敘敘舊情啦！不麻煩不麻煩，有朋自遠方來不亦樂乎嘛。好，那就一言為定了，我恭候大駕光臨！”
程海平到縣政府找到鄭江，見面差點沒敢相認：讀高中時綠豆芽兒一樣瘦弱的他現在胖得圓滾滾的，臉上原本突出的顴骨深深隱藏了起來，黑底白花紋的羊毛衫緊繃在腆起的肚子上。他雙手握住程海平的手搖了又搖，眼睛活靈靈地熠熠生光：“我先帶你到政府賓館住下，同學會明天就在那裡開，我都安排好啦！這間客房條件不錯吧？接待賬已經掛在了政府辦。不瞞你說，我現在是行政科科長，官不大權力可不小。有啥儘管說，符總經理是我爸的老部下，跟我關係也鐵著呢。我們吃過晚飯就去南門的歌舞廳一條街走一趟。”
鄭江提到的“歌舞廳一條街”位於城南經濟開發區內。這裡高樓、廠房林立，大多是近幾年從一大片農田上拔地而起的。夜幕降臨，橫貫東西的大街兩側，霓虹燈光怪陸離，競相閃爍，大大小小的歌舞廳少說也有30家。程海平與鄭江同坐一輛人力三輪車慢悠悠瀏覽著，只見沿途的歌舞廳一個個都掛上了包場、客滿的燈牌。
......
誘惑面前人性往往是脆弱的，在尋求慾望的滿足上人跟其他動物具有同樣的本能。他豁然領悟了歌舞廳生意紅火的奧秘。
回到賓館，鄭江關切地問起他的近況。程海平倒苦水說：“在秀嶽中學教音樂，守著吃不飽也餓不死的那點工資過活，硬是憋得慌！”
鄭江道：“你不如停薪留職出來闖闖。今晚你也看到了，歌舞廳的生意一個比一個火暴。我們商量一下，得行的話就合夥開個歌舞廳。別擔心，我在公安、文化、工商、稅務這些部門都有關係，政府辦的接待任務又多，辦起來保證賺錢。不過，歌舞廳的煩心事很多，又是天天跟‘夜貓子’打交道，你要辛苦些就是了。”
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