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世人皆知李翰祥是“風月片”大師，卻鮮有人知，他也被稱為“片廠變色龍”。
“我拍的那些喜劇呀，風月片呀，完全是為了賣錢。”
當年李翰祥說出這話的時候，也許他沒有想到，20多年後的今天，他的電影正被越來越多的影迷認同。
一、不甘平凡的激進青年
1926年4月18日，李翰祥出生於中國遼寧錦西縣，幼年時歷經戰亂之苦，後移居北平，在國立北平藝術專科學校攻讀西畫。
學畫期間，李翰祥，思想激進，因多次參加學生運動，而被開學校開除。
一次偶然，他參演話劇《棠棣之花》，而被觀看演出的戲劇學家馬彥祥的賞識，進入上海市立戲劇學校功讀。
同年他參演電影《滿城風雨》，從此進入電影圈。
1949年，李翰祥進入長城公司成為簽約演員，因表演天賦過人，不久他便拿下了第十七屆亞洲影展影帝。
如果按照原有“演員”的路線發展下去，李翰祥一定會是一名名留影史的影星，但他志不在此。
拍戲的同時，李翰祥還肩負起了美術佈景和廣告看板的繪製，跟隨王朝曦和陳翼青學習剪輯。後又師從嚴俊、但杜宇，終於他慢慢的從一名演員轉型成了一名導演。
1955年，李翰祥為亞東電影公司執導了處女作《雪裡紅》，受到邵逸夫的賞識，轉投邵氏，正式開啟了他的邵氏電影生涯。
二、與邵逸夫的恩怨分離
1956年，內地上影廠推出了黃梅戲《天仙配》，受到其啟發，李翰祥拍攝了《貂蟬》、《江山美人》、《梁山伯與祝英臺》等幾部黃梅調電影。
電影上映後，票房成績驕人，電影的主角，林黛、凌波、樂蒂，也成了當時炙手可熱的女星
不過雖邵氏給了李翰祥機會，但是在他崛起的時候，邵氏卻沒能夠好好珍惜，
那時候邵氏實行合同制，對導演酬勞的分配實行的也是工酬制度，李翰祥雖然為公司掙了不少錢，但每月領到的也僅有8000塊錢港元工資。
相比之下，邵氏花重金將陶秦和嶽楓挖至旗下，他們每拍一部電影，都能拿到2到3萬港元，這讓李翰祥心理落差極大，再加上拍戲過程受到的種種限制，積怨日深的李翰祥，終下定決心離開邵氏。
1963年，李翰祥在國際電影懋業有限公司老闆陸運濤的支持下，來到臺灣，自組國聯電影公司。
然而李翰祥的創業史並不順利……
1964年，陸運濤因飛機失事突然去世，更令國聯電影失去了最大的後盾。
1965年，李翰祥孤注一擲，拍出《西施》，卻票房失利，令國聯電影徹底破產。
李翰祥不得不重返香港，不過讓李翰祥沒想到的是，此時邵氏的邵逸夫竟不計前嫌，主動找上門謀求複合。
兩人重修於好……
說邵逸夫有容人之量也好，說李翰祥能屈能伸也罷，兩人的再次牽手，其實是因為邵氏正面對成立以來最大的生存危機——
旗下首席執行官鄒文懷也因為對薪金制度不滿，挖走何冠昌等幾員猛將出走，組建嘉禾電影公司。
再加上邵逸夫看走眼，錯過了李小龍，令其與嘉禾簽約，從《唐山大兄》到《猛龍過江》，接連刷新香港歷史票房紀錄。
此時李翰祥的迴歸，無疑又給邵氏注入了信心。
這次李翰祥與邵氏的合作，維持了12年之久，李翰祥共為邵氏執導了30多部電影，其中有20多部是風月片。
譬如《大軍閥》、《風月奇譚》、《北地胭脂》等等，當然這些電影也為邵氏帶來了巨大的經濟利益。
三、志不在“風月”
正如李翰祥所言，“我拍的那些喜劇呀，風月片呀，完全是為了賣錢”
而作為導演，真正讓他醉心其中卻是“歷史片”
1975年、1976年，李翰祥先後拍攝了《傾國傾城》和《瀛臺泣血》兩部歷史鉅製，電影取得了空前的成功，這也給李翰祥創造了前往內地拍攝的機會。
1983年，在內地有關部門的全力支持下，李翰祥拍攝了《火燒圓明園》和《垂簾聽政》兩部經典歷史片。電影上映後不僅拿下2746萬港元高票房，還讓初出茅廬的梁家輝成了香港金像獎史上最年輕的影帝。
後李翰祥，投入巨大精力，籌備拍攝以溥儀生平經歷為題材的《末代皇帝》，卻屢次申請都未能獲得內地批准，事後才知原來是與意大利導演貝納爾多·貝託魯奇撞了題材，且對方已先他一步得到批准。
他只好退而求其次，和梁家輝合作拍攝了“愛新覺羅·溥儀的後半生”——《火龍》。
1989年他又拍攝了《一代妖后》，完成了他“西太后”三部曲的終曲，(港名《西太后》，情節有所不同)。
此後他便從內地回到香港，收留那些豪情壯志，重拾他的風月電影，此時的李翰祥雖有萬千想法，無奈年事已高。
1996年，受摯友劉曉慶邀請，李翰祥重回內地，拍攝電視劇《火燒阿房宮》，不幸的是，李翰祥由於拍攝期間勞累過度，心臟病復發離世，享年70歲。
這也讓邀請他來拍戲的劉曉慶，一直不能釋懷，每思及此，都後悔自己不應該邀請他再到內地拍戲。
但李翰祥，一位將整個人生都放在藝術創作中的導演，其實影視作品就是他的生命啊！
回顧他這一生，他的創作“灑脫”，不管是細膩柔美的“風月片”，博君子一笑的“喜劇片”，還是恢弘深沉的“歷史片”，他都能信手拈來。
香港風月片，沒有他，將失去一半顏色，香港歷史片，沒有他，將丟失一半的深沉。
在與之現在相比，如今的香港導演裡，恐在難覓，李翰祥這樣的大師蹤跡了……
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