“電梯電梯，關門，到7樓，到9樓。”在互問科技非接觸式方案演示現場，演示人員話音剛落，電梯隨即關上了門，電梯裡的數字按鍵7和9也亮了起來，無需觸碰按鍵即可乘坐電梯。這是上海互問信息科技有限公司（以下簡稱“互問”）在疫情期間最新研發出的“無接觸式”AI語音電梯控制技術。
年初我們就對疫情作出了準確的判斷，1月25日後，我們的技術骨幹就紛紛趕回來了。我們幾乎每天通宵達旦在辦公室討論方案，看能不能利用我們的技術為國家作出貢獻。”互問副總經理鄧惠忠在接受《創業圈》採訪時說。
“疫情期間，我們看到為避免乘客用手觸碰按鍵，很多電梯內都放置了紙巾、牙籤等物品，所以我們推出語音聲控電梯，實現乘坐電梯‘零接觸’，可有效減少疫情傳播，目前這項技術已在武漢防疫戰線調試運行。”他說道。
疫情期間，很多人工智能優勢企業展現了技術能力，為防控工作提供了高效、便利的管理模式。互問便是其中之一，其創立於2016年11月，是一家專業從事音頻信號處理、人機語音交互和人工智能相關服務的高新技術企業，其自主掌握人工智能語音信號處理和語音交互芯片設計、語音降噪、回聲消除、麥克風陣列、語音喚醒、離線語音識別、聲紋識別及自然語言處理等核心技術。
值得一提的是，互問核心團隊來自IBM、SONY、Nuance、小智機器人等公司。全球第一臺智能音箱“小智”，就是互問總經理繆煒幾年前帶領團隊所研發。
“iPhone推出的全球首個智能語音助手siri，繆總也是參與開發的主要成員之一。而且我們團隊的技術骨幹不少是來自業界公認的、培養智能語音技術人才的Nuance通訊公司，所以說語音交互是我們團隊的強項。”鄧惠忠介紹。
自研離線語音 出貨超百萬
也正是siri的推出，人們才初次體驗到憑藉幾句簡單的語言就能操控智能終端的使用場景。而後，近年來，智能語音交互飛速發展，目前已廣泛應用到智能家居、車載語音、智能客服等行業和場景。其中，語音交互在智能家居上的需求尤為凸顯，越來越多家電廠商開始採用。深諳此道的互問，成立初期便將切入領域鎖定在了家電市場。
但市面上語音控制產品往往依託智能音箱或中控，配置相對複雜，對使用者有一定要求；能夠對接的家居產品有限，產品的互聯互通性也不足；此外，集中式中控還存在使用場景的限制，“如在離音箱較遠的浴室、臥室等可能受到網絡條件的限制，且嘈雜的環境也可能會讓聲音受到干擾”。 鄧惠忠解釋道，這些都使得人機交互對話不能自然順暢進行，無法帶來完整的交互體驗。
為解決這些痛點，實現無需接入網絡，能夠做到人到哪裡，控制到哪裡，真正用聲音控制一切的美好願景。互問經過不斷試錯與摸索後，於2018年發佈了離線語音芯片WO2x。
“該芯片擺脫了網絡的限制，可隨時隨地對就近產品進行喚醒和操控，更易進行普及化。”鄧惠忠介紹。
截至目前，WO2芯片已出貨超過100萬顆，佔據國內智能家電離線語音市場第一的位置。
領先開拓海外市場 佔據日本第一
“只有好的芯片，沒有好的價格也難以打動客戶。”鄧惠忠表示，為進一步落地離線語音的應用，解決家電廠商對成本控制的需求，2019年5月，互問推出了LS416，芯片單價更低，可以滿足終端售價在100元以內的小家電使用。“互問不打價格戰，旨在為市場做貢獻，從而實現智能家電的平民化。”其進一步解釋道。
而實踐證明，互問的決策是對的。因使用成本低、隨時隨地喚醒、易操作等特性，互問的離線語音芯片已為國內外多個知名家電和互聯網企業服務，如海爾、TCL、蘇寧等。2019年12月，互問還獲得了武漢力源信息技術股份有限公司1000萬元人民幣的參股（增資）。
甚至在對細節追求極致的日本市場，互問的離線語音技術也得到了肯定。“目前在這個行業，我們是第一個開發海外市場的企業，而且我們在日本市場是第一名。另外還有韓國，有幾家大的客戶是自己找上門來的，因為疫情的緣故，韓國客戶的需求加快了，這段時間我們都在線上視頻溝通中。”鄧惠忠向《創業圈》透露。
夯實全面服務能力
任何成就都是刻苦勞動的結果。目前，互問已實現面向智能家電、智能家居、電工照明等領域提供從芯片、模塊到整體解決方案的服務。
“事實上，在我們認定的家電領域實施語音聲控，並不是那麼容易的事。同樣一顆芯片，不同的客戶重心會有所不同，要做到符合不同企業的價值定位，非常不容易。不是隻有技術就行，還要和產品相互結合。”
在談及客戶的差異化需求時，鄧惠忠感慨道：“大部分的家電客戶並不熟悉語音芯片，這就需要提供從芯片到解決方案的支持，包括從產品結構、調試、聲學處理等等，這些都是對我們服務能力的考驗。”
憑藉著這些年在家電市場豐富的服務經驗，互問夯實了全面服務的能力，取得了領先優勢。2020年，互問的業務模式將更多元化，芯片、模組以及IP授權三管齊下，將根據行業客戶的不同需求提供不同的業務。此外，互問還將在今年第三或第四季度推出第三代專用本地語音芯片，全力完善下一代本地語音識別技術，以提高競爭壁壘。
疫情讓人工智能產品再次受到人們的廣泛關注，語音交互技術以便捷性、簡單性、避免接觸式交叉感染的特點，在後疫情時代的“非接觸”場景中將有望獲得廣泛應用。
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