疫情在美國引發辯論。一個主張民主、自由、平等，又崇尚個人獨立的資本主義社會能夠戰勝無孔不入的病毒嗎？
歌手麥當娜3月22日在她的Instagram和推特賬號曬出視頻，片中她赤裸裸地坐在灑滿玫瑰花瓣的乳白色浴水中，告訴她的粉絲新冠病毒是社會“絕佳的平等器”：“新冠病毒不管你有多富裕，你有多出名，你有多有趣，你有多聰明，住哪裡，多大年齡，你能講出什麼驚人的故事。”
儘管麥當娜認為我們都在同一條船上，“如果船下沉，我們都會一起下沉”。但一個粉絲寫道：“對不起，我的女王，我如此愛你，但我們並不平等。我們可以死於相同的疾病，但窮人將遭受最大的痛苦，不要把這場悲劇浪漫化。”
美國疫情爆發一個多月以來，已經窮於應付、狼狽不堪，目前根據約翰斯•霍普金斯大學追蹤網的數據，確診人數逼近45萬，居世界之冠，因此引發了關於美國體制的辯論。一個主張民主、自由、平等，又崇尚個人獨立的資本主義社會能夠戰勝無孔不入的病毒嗎？
一個多世紀以來，美國在全球的巨大影響力建立在三個支柱上。首先是其強大的經濟實力和軍事實力的結合，美國擁有世界上最大、最先進的經濟體，世界上最好的大學和研究中心，並擁有得天獨厚的自然資源。
第二個支柱是一系列盟友的支持。即使不完全同意華盛頓的看法，但許多國家都認為它們從美國領導中受益，通常願意與美國保持一致。
第三個支柱是對美國能力的廣泛信心。當其他國家認識到美國的實力，支持美國的目標並相信美國官員知道自己在做什麼時，他們更有可能效仿美國的領導。反之，如果他們懷疑其力量、智慧或採取有效行動的能力，那麼美國的全球影響力必然會受到侵蝕。
特朗普完善了謊言的藝術，同時逐步清除了對具有真正專業知識的人的管理，轉而依靠B級黑客、馬屁精和不合格的女婿。當突然面臨需要成年領導才能的複雜問題時，特朗普不可避免地會處理不當，然後推卸責任。這是美國曆史上無與倫比的人格失敗，而且出現在最糟的時刻。令人驚訝的是，居然有人感到非常驚訝。
問題的一部分是來自美國極為有利的歷史的傲慢。迄今為止，它一直是現代世界中最幸運的國家，美國人開始認為成功是他們與生俱來的權利，而不是需要獲得、培養和保護的東西。
這個“美國例外”的心態，使得美國人儘管接收到了所有的警告信號，但由於自滿情緒，一些美國人願意為完全未受過考驗的領導人賭博。
特朗普採用的各州各自為政的抗疫策略，反映出傳統的聯邦制方法避免對各州強加一致的國家標準。但聯邦政府和州政府之間有分治的傳統，不能像中國“集中力量辦大事”。同時批評特朗普的人認為，聯邦政府藉著讓州政府各自搶奪資源，拒絕對呼吸機、口罩和其他關鍵醫護用品的短缺承擔任何責任。
美國抗疫的另一大挑戰是，像9•11恐襲之後，美國人的應對方式是不要受到恐怖分子逼迫而不敢上街，反而要更勇敢地外出生活，然而這種態度在無孔不入的病毒面前，反而引起反效果。但在缺乏聯邦政府統一指令的情況下，許多地區的美國人任性地“勇敢外出生活”來實踐“美國精神”。
美國抗疫的挑戰也涉及多種層面，包括缺乏戴口罩的文化，缺乏經由SARS和其他重大流行病衝擊的“憂患意識”。同時對於個人隱私的保護，也經常與公共衛生的目標衝突。
美國情報機構密切跟蹤了新冠病毒的擴散，早在1月就警告特朗普新冠病毒即將爆發大流行，雖然沒有預測病毒何時將傳播到美國，但政府中的許多其他人卻感到預警的嚴重性。然而他們根本無法讓特朗普對此採取任何行動，在公開場合特朗普持續淡化病毒的風險，並堅稱美國已做好應對病毒爆發的充分準備。
同時，美國疾控中心一開始把全國的檢測權力攬在自己手裡，當疾控中心自己開發的檢測盒出問題後，美國的檢測系統便在停滯中製造了錯誤的少確診假象。
眼睜睜看著紐約疫情狂飆，特朗普政府慌亂無序的抗疫行動，讓人不禁懷疑是否他不在乎，因為疫情最慘重的地區仍然是充滿移民和少數種族的窮人區。
作為目前災情中心的紐約市，華爾街精英紛紛逃往長島的鄉間別墅，但“資本”逃離“勞動力”前往“高地”避難難以長久。
紐約市的低收入社區受新冠病毒的打擊最重。布魯克林區、皇后區和布朗克斯區的部分地區是疫情重災區，這些重災區是有色種族和移民聚集的低收入社區，而曼哈頓的大多數白人和上流社區的病例相對較少。
同時，美國多處出現病毒在黑人社區中的傳播速度加快的情況。世代相傳的環境，經濟和政治因素加劇了黑人的慢性病風險，使肺部和免疫系統脆弱，這些基礎病包括哮喘、心臟病、高血壓和糖尿病。在威斯康辛州的密爾沃基，黑人的預期壽命比白人平均要短14年。
基辛格4月3日撰文指出，“新冠病毒大流行將永遠改變世界秩序”。當新冠病毒大流行結束時，許多國家機制將被視為失敗了。此判斷是否客觀公正無關緊要，現實是新冠病毒之後的世界將永遠不一樣。
他認為美國政府做到了避免立即發生的大災難，但最終的考驗將是新冠病毒的傳播是否可以被阻止，然後以一種維持公眾對美國人自我管理能力信心的方式和規模扭轉。
特朗普稱讚美國人在新冠病毒大流行期間表現的團結一致。他歌頌“美國精神永不屈服、永不動搖、永不可摧”，並預測當美國人“恢復正常生活”時，經濟將從“被壓抑的需求”中反彈。
事實是，某些美國引以為傲的特質，可能在防疫上不利，但如果政府能正當引導，利用其他有利的特質，仍然能有逆襲的機會。
新冠病毒疫情之後，“美國精神”不應該只是一個資本主義橫行的經濟反彈，或是一個高牆包圍的後疫情中古城市，而是一個有反思、自我糾正調節能力的真正重生精神。
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