我們都知道奧尼爾和鄧肯都是NBA歷史前十級別的超級巨星，在後喬丹時代曾聯手統治聯盟數年。最終鄧肯成為NBA歷史上最大的大前鋒，而奧尼爾則成為史上最具統治力的中鋒，也是最偉大中鋒的強力競爭者。然而這兩名球員在性格上迥然不同，鄧肯低調謙和為人老實，奧尼爾活潑開朗幽默風趣。
如今他們都已經退役，奧尼爾成為NBA評論領域的頂級專家，鄧肯搖身一變成為汽車行業的老闆。毫無疑問，他們都是成功的代表，是我們無法企及的存在。只是我們細心留意會發現：屢屢發表言論的奧尼爾，總是不願意承認鄧肯的偉大，這在一點一滴中得以體現。
在近日的一項遊戲中，奧尼爾被問到如果在艾弗森、韋伯、鄧肯之中必須裁掉一個人，奧尼爾選擇了鄧肯，並給出了自己的解釋：“鄧肯是那種很有實力的球員，但他身邊的人可一點都不差，韋伯則沒有很多的幫手，你們想象一下，如果把鄧肯放到一支普通的球隊，他還會是鄧肯嗎？韋伯很有實力的，想象一下，如果把他一開始就放到馬刺，告訴我那支球隊會怎樣？”
小便認為奧尼爾的選擇有失偏頗，他過多地摻雜了情感因素。鄧肯的歷史地位高居前十甚至前五，而艾弗森和韋伯的歷史地位在三十開外，根本不是一個層次的球星。顯而易見，奧尼爾不喜歡鄧肯是有原因的，他們之間的恩怨決定了這一切。
1998年喬丹退役後，聯盟處於群龍無首的格局，收視率嚴重下滑。此時各大球星都想要繼承奧尼爾的衣缽統治聯盟，成為聯盟的門面人物。奧尼爾恰逢職業生涯的巔峰，自然也成為其中的有力競爭者。然而在1999年西部半決賽，奧尼爾和科比率領的湖人0-4慘遭馬刺橫掃。而其中的攪局者正是二年級生鄧肯，延緩了鯊魚的奪冠征程。
進入新世紀初，奧尼爾終於得償所願，率領湖人完成三連冠。只是第三個總冠軍的獲得存在巨大爭議，也說明了湖人的統治力已經下滑明顯。不過在此期間他們兩度擊潰馬刺，完成了復仇。然而2003年馬刺捲土重來，在西部決賽4-2戰勝湖人，鯊魚的統治力就此終結。
從1999年到2003年，奧尼爾正處於職業生涯最輝煌的時刻，如果能夠完成五連冠，那麼奧尼爾的歷史地位將坐穩第二。然而鄧肯一前一後破壞了鯊魚的美夢，致使奧尼爾的歷史地位無法躋身前五。事實上在2002年，奧尼爾就直言基德比鄧肯更有資格拿下常規賽MVP，兩人的恩怨不言自明。
誰能想到，一個如此具有統治力、體格如此龐大的大中鋒，會如此小心眼。不僅僅是鄧肯，奧尼爾對於納什的常規賽MVP也頗有微詞，這讓他在對納什的評價中很難保持客觀。不過鄧肯依舊是那個石佛，他沒有對任何評價做出過回應。無論如何，鄧肯的歷史地位都高於奧尼爾，這是無法改變的事實。
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