“海市蜃樓”是自然界中常見的一種現象，在海邊或者沙漠裡，由於光線的反射和折射，空中或者地面出現遠處的亭臺樓閣。
在作品《海市蜃樓》中，“我”與兩位友人一起去海邊觀看這一奇特景象，最終一無所獲。
表面來看，這就是一次失敗的經歷，然而能創作出《羅生門》這種直麵人性，具有深刻內涵的作品的芥川，他通過作品想要表達的絕不僅僅是紀錄自己的一次經歷。結合作者的生平，作品《海市蜃樓》發表於1927年，而芥川就是在同年七月服藥身亡。
今天，我們從作品中的隱喻符號入手，直面芥川龍之介的死亡世界，來談談文章對於當下社會的現實意義。
隱喻符號：物象化的死亡方式，才是最令人窒息的操作
坎貝爾認為，好的隱喻使用“可感知事物”來暗指“純理性的事物”，因而哀嘆不該在可感知的事物之間進行類比。
《海市蜃樓》篇幅較短，整部作品隱隱中透露出一絲壓抑，文章裡處處可見的死亡意象，令讀者毫不懷疑“我”對於死亡的恐懼與嚮往。
我們一行人分別於白天和晚上兩次去海邊觀看海市蜃樓景象，這一明一暗、一真一假的兩處設計，巧妙地將作者的真實與幻想敘述得淋漓盡致，白天要看真的海市蜃樓自然景象，晚上要看的是潛意識，是對內心世界的揭秘。這樣的構思，無愧“鬼才”稱號。
文章分為兩部分，白天和晚上，通篇來看，全文只是簡單的敘述記事，沒有特殊的結構框架，張弛之間把握讀者情緒。文章看似貼合實際的實物描寫，卻具有深刻的內涵指向，以小見大，讓讀者在閱讀中感知死亡。
笠井秋生評價說該部作品“運用形象化的比喻形式，成功地表現了芥川晚年凝視死亡的心象風景，也是作者最為自信的一部傑作”。
1、烏鴉：死亡的使者
“我”、O君、K君三人白天興致勃勃去海邊看海市蜃樓，趴在沙灘上屏息凝神，藍色緞帶上一隻烏鴉的影子略過。
閱讀芥川龍之介的其他作品，可以發現，烏鴉是他作品裡經常出現的一種動物，名篇《羅生門》中也有大段描寫。
也不知是從哪兒飛來的這麼多烏鴉。大白天裡，這些烏鴉成群結隊在高高的門樓上空飛盤啼叫，尤其是夕陽殘照時分，黑黢黢的漫天像是撒了很多的黑芝麻，映照著夕陽的天空格外分明。
在我國一些地區，認為烏鴉往往帶來不幸，是不祥之鳥，這種文化間的相通讓我們更容易理解芥川作品裡的黑暗意象。
烏鴉一般多出現在傍晚時分，然而這次卻在白天就飛出來，可想而知，“我”看見烏鴉在覺得掃興的同時也意味著內心對死亡的渴望，甚至說是期待。
2、無精打采的狗：失望感撲面而來
海市蜃樓景象在這個濱海小鎮引起軒然大波，迅速成為熱點新聞，連“我”家的女傭都知道“船的倒影和報紙上登的照片一模一樣”，K君特意從東京前來，只為了一睹奇景。
我們三人結伴同去，卻只看到“沙灘上，一縷緞帶寬的藍東西在搖曳”。K君大呼失望，這何嘗不是我們的心聲，借他人之口說出我的心事。在商量喝紅茶時看到“一直雪白的狗無精打采地耷拉著尾巴，迎面走了過來”，這裡的狗不是狗，而是指“我”，以狗代人。在於死亡鬥爭期間，這件引起我興趣的事最後還以失敗告終，生活無趣，人間失望的情緒在一點點蔓延。
3、半開著的門：一扇門隔絕生與死
門出現在文章最後，“我”、妻子、O君三人在沒有星星的夜晚從沙灘上散步歸來，在家門口“我”看到“半開著的門”，故事到這裡就結束了。
這扇門不僅僅是一個屏障，也是隔絕生存與死亡的分界。門外是“我”一片恍惚的內心世界，門裡是平淡熟悉的生活，直到最後，也不知道“我”有沒有進門？
夜晚的這次散步，其實是對於“我”內心世界的探討，沒有火柴，沒有光亮，內心的荒蕪沒有人知曉，“我”與外界的接觸需要藉助工具。當妻子與“我”說到父親的金婚紀念時，家把“我”從荒蕪里拉出來，迴歸到柴米油鹽的真實世界，很難說這不是作者內心對死亡的掙扎徘徊，家庭需要“我”，可“我”走不出自己的心。
現實指導意義：光明源於黑暗，黑暗湧現光明
《海市蜃樓》這部作品黑暗壓抑，是芥川龍之介後期創作風格的集中體現。
為什麼作者要通過各種物象描寫死亡？除了芥川自身的健康原因外，1927年日本遭遇經濟危機，國民生存恐慌，在此背景下，作者感覺自己未來渺茫，看不到希望，這種情緒直觀的反映到作品中，何嘗不是一種求救信號。
拋開作者自身的情緒不談，作品距離我們今天有90多年，我認為對當下年輕人依然具有現實意義。
生活只剩冷漠，做人毫無滋味。故事中的K君來自東京，卻對穿著時興的“新時代男女”有著強烈興趣，表明他在生活中對周遭的一切漠不關心，對生活早已熟視無睹。
我們當下的年輕人總說生活乏味，幹什麼也提不起興趣，除了兩點一線，刷劇、遊戲佔據了全部，不管別人怎麼勸說寧可躺在床上也絕不走出大門，是忙是懶？我認為最本質的原因就是對生活的冷漠，對已知的妥協，對未知的抗拒，他們不想了解外界變化，只想縮在自己的小殼子裡安穩度日。如果生活中大家都是這麼冷漠，情感得不到呼應，最終我們也會走向滅亡。人間煙火本就該熱氣騰騰，做人千滋百味，怎能讓冷漠獨佔生活。
失望本是生活的原貌。K君特地從東京來看海市蜃樓，願望沒有實現就失望離開。其實，自我們出生時起就對這個世界充滿了期待，成長告訴我們不會事事如意，失望無奈才是人生的常態。
現在社會上倡導挫折教育，因為血淋淋的事實告訴我們大家面對挫折有多脆弱，生活有一點不順心就結束生命，或是採取過激行為。可生活就像海市蜃樓一般，看到了是幸運，看不到是經常，沒必要為了偶爾的概率就做出必然的選擇。
擁抱生活，才是真正的勇者。“我”知道門內的一切有生活的瑣碎，可門外就是死亡，兩者該如何選擇，芥川選擇了死亡，他以逃避的姿態面對未知的生活，儘管才學過人，終究做了懦夫。
我想，他寫這篇文章的目的是想讓生活的一絲色彩逼退內心的黑暗，儘管處處描寫死亡，卻在最後寫了家，生的渴望還是佔據上風的。芥川也想通過他的筆墨讓讀者自己好好思考，什麼是勇者？
總結：
《海市蜃樓》這部作品風格黑暗，感情壓抑，處處透過實物來寫死亡，讓這種情緒更加具體，讀者也能直面死亡的氣息。
處處寫死，也不過是想生，作者在自己的世界裡掙扎太久，最後還是屈服了，我想，芥川最想告訴讀者：
儘管生活給了你一千次打擊，我卻希望你能一千零一次站起來，並鄙視的說：來啊，來打敗我啊。
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