2004年，NBA选秀的抽签仪式举行，奥兰多魔术队抽到2004年选秀大会的“状元签”，知道这个消息之后，霍华德深深地松了一口气，他觉得自己有机会实现当年早已定下的目标，因为魔术队急需找到一个内线球员从魔术队的角度来说，他们的选择主要集中在两个人身上，一个是霍华德，另一个则是康涅狄格大学的埃梅卡·奥卡福。经过大学四年的磨练，奥卡福显然更加成熟，更重要的是，他赢得过NCAA的冠军。不过魔术队更加看重霍华德的上升潜力，而且他们对这个大男孩在球场上所表现出来的成熟印象深刻。最终，魔术队在2004年的选秀大会上决定以“状元签”选择身材瘦长，没有念过大学的德怀特·霍华德。
2004-05赛季，德怀特·霍华德首个赛季场均贡献12分10篮板，并且成为NBA有史以来第一位高中生中在新秀球季的平均篮板在二位数以上。同时他也是惟一一个在新秀赛季82场比赛中全部首发的“菜鸟”。在最佳新秀的评比中，霍华德得到161分，他排名第三位，但以以58分的满分入选新秀最佳阵容一队。之后的几年时间当中霍华德进步神速，魔术队也开始围绕他展开球队重建工作。2005年-06赛季，德怀特·霍华德继续有出色的表现。2005年11月15日对夏洛特山猫的比赛中，取得21分及20个篮板，成为最年轻取得超过20分及20个篮板的球员。一星期内，对多伦多速龙取得32分，刷身了个人最佳成绩。接着在4月14日对费城76人比赛，个人取得35分。常规赛结束，霍华德场均篮板、防守篮板总数、进攻篮板总数均列联盟第二位。2007年7月，德怀特·霍华德与魔术签署了一份为期5年，总价值为8500万的大合同。
2008-09赛季，霍华德场均拿到13.8个篮板，2.9个盖帽。他率领魔术队在本赛季的常规赛内获得了59胜，仅比球队历史上最佳战绩差1个胜场。霍华德将魔术队带入了NBA总决赛，但最终以1-4败在了洛杉矶湖人队的脚下。08-09赛季全明星赛，霍华德以3150184票当选全明星赛票王，同时成为NBA全明星赛历史票选第一名。2008年2月17日，在新奥尔良进行的扣篮大赛上，德怀特·霍华德极富创意的扣篮不仅征服了现场评委，同时也征服了赛场内外的球迷。最终经过球迷投票评选，“魔兽”德怀特·霍华德的支持率高达78%成功当选扣篮王，同时他也成为历史上身高最高的扣篮王。
2009-2010赛季，德怀特·霍华德以场均13.21个篮板及2.8次盖帽荣膺篮板王和盖帽王。他将比尔·沃顿，贾巴尔，奥拉朱旺，本·华莱士等巨星甩在身后，成为联盟历史上唯一一个能够在背靠背两个赛季中连续垄断两项数据的人。德怀特·霍华德创造了多项历史记录，其中很多都是和防守有关系的，其投篮命中率、篮板球以及封盖均领衔全联盟。霍华德也是自1973年联盟开始引入封盖数据以来，首位在一个赛季当中三项数据均为联盟第一的球员。在季后赛的第一场，霍华德单节送出6记火锅，全场9次盖帽进账，险些破掉奥拉朱旺在1990年的季后赛单场10次盖帽的纪录。在赛季期间，霍华德四度当选东部周最佳球员，他连续第五个赛季能单季摘下1000个篮板以上，自从他在04-05赛季被魔术队以状元身份选中之后，他有162场比赛盖帽3次或以上，魔术队赢下了其中的113场比赛。本赛季，霍华德率领球队又一次取得了59胜，成为了联盟第二，其全面表现让他成为MVP的候选人之一。同时入选NBA最佳防守阵容第一阵容及NBA最佳阵容第一队。
2010-11赛季，德怀特·霍华德赛季总共拿下66次两双，其中有6场比赛里他都完成了得分篮板“双20”的壮举。在场均篮板方面，霍华德能送出14.1个排名联盟第2，而在场均封盖方面，他也能送出2.38次位列联盟第4。当霍华德在场的时候，魔术场均只让对手得到93.5分，这一数据位列联盟第4。本赛季霍华德还曾经缔造过诸多里程碑，包括成为史上最年轻的抓下7000个篮板的球员， 连续第六年一个赛季里至少贡献1000个篮板和100次封盖，在生涯前500场比赛里实现6000个篮板和1000次封盖等。整个赛季霍华德罚球次数达到了916个，全联盟第一。
2012年1月13日，魔术对阵勇士的比赛，霍华德出战43分半钟，21投12中，罚球39罚21中单场劈下45分23个篮板，成功步入“40+20俱乐部”，在比肩10大名宿的同时也成为现役第一个砍下40+20的球员。单场39次罚球，不但打破了个人记录和魔术队史记录，同时，还打破了张伯伦的常规赛最高罚球记录，也追平了奥尼尔的最高39次罚球记录，单场45分也追平了霍华德的常规赛个人单场得分记录。
北京时间8月25日，孟菲斯灰熊队官方宣布和德怀特-霍华德完成合同买断。根据之前报道，后者将在澄清期（48小时）过后加盟湖人。新赛季的湖人将组成状元三巨头，魔兽霍华德能否帮助湖人获得总冠军？湖人球迷能否说出那五个字：湖人总冠军？让我们拭目以待！
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