2004年，NBA選秀的抽籤儀式舉行，奧蘭多魔術隊抽到2004年選秀大會的“狀元籤”，知道這個消息之後，霍華德深深地鬆了一口氣，他覺得自己有機會實現當年早已定下的目標，因為魔術隊急需找到一個內線球員從魔術隊的角度來說，他們的選擇主要集中在兩個人身上，一個是霍華德，另一個則是康涅狄格大學的埃梅卡·奧卡福。經過大學四年的磨練，奧卡福顯然更加成熟，更重要的是，他贏得過NCAA的冠軍。不過魔術隊更加看重霍華德的上升潛力，而且他們對這個大男孩在球場上所表現出來的成熟印象深刻。最終，魔術隊在2004年的選秀大會上決定以“狀元籤”選擇身材瘦長，沒有念過大學的德懷特·霍華德。
2004-05賽季，德懷特·霍華德首個賽季場均貢獻12分10籃板，並且成為NBA有史以來第一位高中生中在新秀球季的平均籃板在二位數以上。同時他也是惟一一個在新秀賽季82場比賽中全部首發的“菜鳥”。在最佳新秀的評比中，霍華德得到161分，他排名第三位，但以以58分的滿分入選新秀最佳陣容一隊。之後的幾年時間當中霍華德進步神速，魔術隊也開始圍繞他展開球隊重建工作。2005年-06賽季，德懷特·霍華德繼續有出色的表現。2005年11月15日對夏洛特山貓的比賽中，取得21分及20個籃板，成為最年輕取得超過20分及20個籃板的球員。一星期內，對多倫多速龍取得32分，刷身了個人最佳成績。接著在4月14日對費城76人比賽，個人取得35分。常規賽結束，霍華德場均籃板、防守籃板總數、進攻籃板總數均列聯盟第二位。2007年7月，德懷特·霍華德與魔術簽署了一份為期5年，總價值為8500萬的大合同。
2008-09賽季，霍華德場均拿到13.8個籃板，2.9個蓋帽。他率領魔術隊在本賽季的常規賽內獲得了59勝，僅比球隊歷史上最佳戰績差1個勝場。霍華德將魔術隊帶入了NBA總決賽，但最終以1-4敗在了洛杉磯湖人隊的腳下。08-09賽季全明星賽，霍華德以3150184票當選全明星賽票王，同時成為NBA全明星賽歷史票選第一名。2008年2月17日，在新奧爾良進行的扣籃大賽上，德懷特·霍華德極富創意的扣籃不僅征服了現場評委，同時也征服了賽場內外的球迷。最終經過球迷投票評選，“魔獸”德懷特·霍華德的支持率高達78%成功當選扣籃王，同時他也成為歷史上身高最高的扣籃王。
2009-2010賽季，德懷特·霍華德以場均13.21個籃板及2.8次蓋帽榮膺籃板王和蓋帽王。他將比爾·沃頓，賈巴爾，奧拉朱旺，本·華萊士等巨星甩在身後，成為聯盟歷史上唯一一個能夠在背靠背兩個賽季中連續壟斷兩項數據的人。德懷特·霍華德創造了多項歷史記錄，其中很多都是和防守有關係的，其投籃命中率、籃板球以及封蓋均領銜全聯盟。霍華德也是自1973年聯盟開始引入封蓋數據以來，首位在一個賽季當中三項數據均為聯盟第一的球員。在季後賽的第一場，霍華德單節送出6記火鍋，全場9次蓋帽進賬，險些破掉奧拉朱旺在1990年的季後賽單場10次蓋帽的紀錄。在賽季期間，霍華德四度當選東部周最佳球員，他連續第五個賽季能單季摘下1000個籃板以上，自從他在04-05賽季被魔術隊以狀元身份選中之後，他有162場比賽蓋帽3次或以上，魔術隊贏下了其中的113場比賽。本賽季，霍華德率領球隊又一次取得了59勝，成為了聯盟第二，其全面表現讓他成為MVP的候選人之一。同時入選NBA最佳防守陣容第一陣容及NBA最佳陣容第一隊。
2010-11賽季，德懷特·霍華德賽季總共拿下66次兩雙，其中有6場比賽裡他都完成了得分籃板“雙20”的壯舉。在場均籃板方面，霍華德能送出14.1個排名聯盟第2，而在場均封蓋方面，他也能送出2.38次位列聯盟第4。當霍華德在場的時候，魔術場均只讓對手得到93.5分，這一數據位列聯盟第4。本賽季霍華德還曾經締造過諸多里程碑，包括成為史上最年輕的抓下7000個籃板的球員， 連續第六年一個賽季裡至少貢獻1000個籃板和100次封蓋，在生涯前500場比賽裡實現6000個籃板和1000次封蓋等。整個賽季霍華德罰球次數達到了916個，全聯盟第一。
2012年1月13日，魔術對陣勇士的比賽，霍華德出戰43分半鐘，21投12中，罰球39罰21中單場劈下45分23個籃板，成功步入“40+20俱樂部”，在比肩10大名宿的同時也成為現役第一個砍下40+20的球員。單場39次罰球，不但打破了個人記錄和魔術隊史記錄，同時，還打破了張伯倫的常規賽最高罰球記錄，也追平了奧尼爾的最高39次罰球記錄，單場45分也追平了霍華德的常規賽個人單場得分記錄。
北京時間8月25日，孟菲斯灰熊隊官方宣佈和德懷特-霍華德完成合同買斷。根據之前報道，後者將在澄清期（48小時）過後加盟湖人。新賽季的湖人將組成狀元三巨頭，魔獸霍華德能否幫助湖人獲得總冠軍？湖人球迷能否說出那五個字：湖人總冠軍？讓我們拭目以待！
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