1940年10月28日，意大利調集軍隊8.7萬人，坦克163輛，作戰飛機380架，開始對希臘發起全面進攻。狂妄自大的墨索里尼認為強大的意大利軍隊在希臘面前，是攻無不克，戰無不勝的，佔領它是早晚的事情。但打錯如意算盤的墨索里尼，非但沒有連克城池，反而在一開始就陷入了困境。原來早在8月2日，希臘面對來自於意大利的軍事威脅，就已開始著手準備舉國之力迎戰了。同時英國政府又給予了大量的軍事援助，可以說希臘軍隊是鎮定自若地迎戰意大利軍隊的。為確保希臘這塊地中海上的戰略要地不落入敵方之手，英國在戰爭爆發後不久，又緊急向希臘的克里特島派出大批軍隊，以協助希臘來共同防禦意大利軍隊的進攻。
意大利入侵希臘
那麼墨索里尼為什麼要在德國和英國交戰正酣的時候攻打希臘？是為了在希特勒面前展示一下意大利的實力，他不甘心當一個小小的配角，同時也為了能夠在巴爾幹地區確立霸主的地位。基於以上思考，墨索里尼藉口希臘政府暗地裡支持英國，違背了其中立的信條。因為急功近利，墨索里尼在發動對希臘的進攻之前，也沒有向希特勒告知周祥的作戰計劃，希特勒只是收到了其簡單的通知。
意大利獨裁者 貝尼託•墨索里尼
到11月初時，希臘軍隊已開始籌劃反攻事宜。因為這時的意大利軍隊已沒有了戰爭初時的鋒芒，進攻勢頭也被希臘軍隊所掌控。醞釀成熟的反攻計劃如期而至。11月11日，21架艦載機從英國“光輝號”航母上起飛，對意大利海軍基地塔蘭託港實施突襲。英國人僅以損失2架艦載機的代價，換取了意大利海軍4艘戰列艦中的3艘，要麼被擊沉，要麼被重創，另外還有兩艘巡洋艦。此戰後意大利的海上作戰能力再無起色，對於地中海海域的控制權也只能拱手相讓了。更讓人啼笑皆非的是，就在英國人對塔蘭託港實施襲擊的同時，墨索里尼命令意大利空軍派出轟炸機群對英國本土進行空襲，結果慘敗而回。塔蘭託之戰開創了世界戰爭史上首次使用航空母艦艦載機突襲敵方目標的成功經驗。繼11月11日奇襲塔蘭託港後，僅隔3天，希臘軍隊的全線反擊正式開始。意大利軍隊一路潰敗至阿爾巴尼亞境內，此後一蹶不振。西班牙原本打算加入軸心國，但看到意大利軍隊的現狀也是改弦易轍，繼續保持中立。由此，德國控制直布羅陀海峽的希望破滅。
英國空軍襲擊塔蘭託港
如果墨索里尼入侵希臘之前告知希特勒具體的作戰計劃，希特勒會有什麼樣的反應呢？請讀者朋友試想結果。
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