這一篇我們談談熱那亞政治制度
大概在1087—1099年熱那亞建立了公社(compagna，或譯“宣誓的市民聯合會”)。公社設一個執政(consul) ，有些文章翻譯為“領事”。1102年起執政改為4人，每人任期1年，這樣大概每4年換一批執政。執政權力有限，不能宣戰和新開稅收，任期這麼短，主要是為了防止家族壟斷。從記錄來看，這些執政大多出身於貴族家族。
1154年，神聖羅馬帝國皇帝——“巴巴羅薩”腓特烈一世建立了近兩百年以來西歐最強大的中央集權政府，並極力向北意大利（即倫巴第地區）擴張。按照皇權的理論，神聖羅馬帝國包括了德意志王國、倫巴第王國和洛林三個地區——所謂“三位一體”。但這一地區又受教皇國影響很深。皇權、教權的激烈對抗，導致兩大政治派系的形成。皇權派被稱為為“吉貝林派（Ghibelline）”，又叫黑黨；教權派被稱為“圭爾夫派（Guelph）”，又叫“白黨”。此時把持熱那亞的四大家族：多利亞、斯皮諾拉、費耶希奇和格里馬爾蒂，前兩派屬於黑黨，後兩派屬於白黨。熱那亞政治進入四大家族對抗階段。
另一方面，受戰爭的影響，倫巴第地區的很多貴族紛紛跑到熱那亞避難。這就激起了熱那亞市民階層的警惕。1194 年，熱那亞廢除了執政這個職位，建立了另一種政治體制——主要行政官制(podesteria)。這種政治體制的核心是主要行政官（podesta)，即由城市聘請一位非熱那亞人做軍事首領、法官和行政官，任期也較短， 通常為一年， 類似現在的CEO制度。同時，又創立了一個叫做“人民隊長（Captain of the people）”的職務。這也是一個非熱那亞人擔任多職務，其工作是處理平民之間的法律糾紛。這樣就避免了貴族把持城市政治。但是後來這兩個重要崗位熱那亞人也能擔任。
與威尼斯不同，熱那亞政治從來不缺乏分裂。從最初的貴族家族之間的分裂到“圭爾夫”、“吉貝林”黨爭，都是貴族之間的鬥爭，但是隨著工商業的興起，城市平民崛起，又出現了貴族與平民之間的對抗。
到了13世紀中期，平民中出現了一個了不得的人物，名字叫古列爾莫·博卡捏格拉（Guglielmo Boccanegra）。他從海外殖民地的官員做起逐步升至城市高級官員。1257年，主要行政官菲利普·託雷離職後，熱那亞城發生了平民暴動。市民們在聖西羅教堂選舉出了新的議事會，並選舉博卡捏格拉為新的“人民隊長”。貴族們被民眾的暴動嚇壞了，不敢反對這次選舉結果。多利亞家族和格里馬爾蒂家族甚至加入了支持的隊列。值得注意的是，這兩個家族在皇權和教權之爭中分別屬於黑白兩派。
從此博卡捏格拉以“人民隊長”的名義成為熱那亞僭主式的統治者。在他的統治期內，熱那亞與拜占庭帝國結成聯盟對抗威尼斯，還進行了很多經濟、政治制度的改革。1262年，一場反對派貴族策劃的陰謀導致博卡捏格拉突然下臺，並被放逐。這件事情辦得非常隱秘，甚至現在都不清楚博卡捏格拉是怎麼死的。
博卡捏格拉下臺後，熱那亞恢復了主要行政官制度，但平民化趨勢無法阻擋。在奧博託·多利亞和奧博託·斯皮諾拉執政時期，熱那亞制定法律，禁止貴族擔任“人民隊長”一職，城市官員一半由貴族擔任，一半由平民擔任。
到了1339年，在另一場平民暴動中，古列爾莫·博卡捏格拉的侄子——西蒙·博卡捏格拉掌控了熱那亞政權，成為熱那亞歷史上的第一任總督（doge）。他下令禁止貴族擔任任何官職。5年後，西蒙·博卡捏格拉被貴族派趕下臺，整個家族逃到比薩避難。1356年，他在米蘭公爵維斯孔蒂的幫助下，重返熱那亞政壇，1363年在一次宴會中被人毒死。作曲大師威爾第以西蒙·博卡捏格拉的事蹟寫過一出非常有名的歌劇，熔愛恨情仇於一體，非常精彩。
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