自我实现是人的本能
按照动机心理学家马斯洛的观点，尽管自我实现不是基础需求，却是人的成长需求，也就是人的本能需求。一个健康成长的小孩，对世界总是充满了好奇心，并且可以毫无阻碍的去探索身边的世界。但是他在某些大人的眼里，总是以一种调皮的形象出现。并且会被冠以某种理由，阻止孩子探索世界的行为。
一个人有多么努力，取决于他内心有多么想要成功；一个人有多么想要成功，取决于家人对自己的支持有多少。如果你做任何事情，家人总是泼你的冷水，那么你想要成功的动机就会被削弱。事有例外，如果是陌生人或者普通朋友泼你冷水，有时候反而会激发你的潜能，会促使的成功。一个小孩，在他成长的环境中总是被家人泼冷水，你很难想象他的成就动机有多高。
教育孩子属于管理成本
对于一部分家长而言，他们并不爱自己的孩子，或者说不是真正爱自己的孩子。对他们来说，教育孩子仅仅是一项管理成本而已。如果一个家长只在乎管理成本会怎么样？他会要求孩子听话，让孩子在自己的控制范围之内活动。如果有可能的话，甚至希望孩子不哭不闹，安静地坐着。他们会禁止孩子从事任何可能有危险的活动，因为出现危险之后会给自己带来麻烦。
在这种环境下长大的孩子，总是觉得自己是多余的，因为自己的到来给父母添了许多麻烦，他们骨子里就会有一种自卑感。当个体产生自卑感之后，就会减少内心的成就动机。他们不认为自己会成功，自然也并不想去付出什么努力。他们的学习动机和探索动机，受到严格的约束，真正自己的活动空间很小。
另外一种相反的情况是，部分家长不计管理成本，完全以孩子为中心，甘愿成为孩子的仆人。这种环境下成长的孩子，尽管有一定活动空间，也可以进行学习和探索活动，但是并不是自己独立完成的，而是家长代为完成的。家长不希望孩子动脑子，就把自己的脑子塞给孩子，替孩子做主、做本该由孩子该做的事情。心理学研究发现，个体没有经过自身努力就完成的活动，是无法体验到成就感的。也就是说，他们的成就动机被抹杀了。
调皮的孩子的成长环境
被大人贴上调皮的孩子的特点，仅仅是没有听从大人的话。事实上，孩子作为独立的个体，为什么要听大人的话呢？许多大人仅仅是想要减少自己的管理成本，所以才要求孩子要听话。而那些看上去很调皮的孩子，充分发挥了对事物的学习力和探索力，他们正在发现事物的无限可能性，这将大大激发他们的创造力和活力。他们的思维会更加灵活，他们处理问题的手段也更加多样化。
由此可见，看上去调皮的孩子，充分发挥了成长的功能，他们的内心世界要比听话的孩子更加成熟。心理学家还发现，一个成年人的学习动机是远远不如一个小孩子的。可以说是青少年时期是孩子学习（不仅仅是课本上的学习，而是包含了对自然的认识，对人际交往的认识，对规律的探索等）的关键时期，家长如果阻碍了孩子的学习，很难想象他们长大会有什么出息。
总而言之，有意识的放开孩子的活动空间，让他们可以毫无阻碍的探索世界，这将大大提高他们的成就动机。
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