讓你陷入困境的不是未知的世界，
而是你堅信的事，並非如你所想。
--馬克·吐溫
這是著名的美國電影《大空頭》的片頭，引用了馬克·吐溫的金句。
咱們中學課本里的老熟人，美國19世紀大文豪---馬克·吐溫(Mark Twain)（1835—1910），其實還是一個那個時代的著名的天使投資人，更是一個極講信譽的債務人。
今天咱們聊聊這位天使投資人，坑死自己的投資史。
馬克·吐溫的前30年坎坎坷坷，當過印刷工、水手、金礦礦工，後又輾轉漂泊到內華達為報社碼字寫稿。
終於在30歲那年寫出了一款爆文，短篇小說《卡拉維拉斯縣著名的跳蛙》居然火了。
由於小說比較受歡迎，他就開始了第一次的全國巡迴演講，從此時事業開始起步了，也掙了一些錢。
也許是覺得自己賺的錢還是不夠多吧，於是拿著掙的錢去搞投資了。
1 初入股市
內華達州盛產黃金、白銀的地區，正值美國的西進運動的“淘金熱”(GOLD RUSH），馬克·吐溫正在該州的弗吉尼亞城中當過記者，對一夜暴富的傳說和新的機會都十分感興趣。
當時這座城市裡有不少黃金、白銀礦主們正在紐約華爾街出售他們的股票籌集資金，於是馬克·吐溫將自己的所有積蓄都投入市場中，以20％保證金買了50股，每股300元，購買一個名叫黑爾和諾克羅斯公司的白銀礦山的股票。
在購買之初，馬克·吐溫還是相當清醒，雖然長期看好黃金、白銀，但他還是給自己訂了2條紀律：如果出現以下兩種情況，就必須賣出股票，或市值達到10萬美元（這在當時是筆鉅款），或內華達州選民批准了州憲法，將損害白銀礦山的長期價值。
買入後，股價就一路飈升，漲到1000元一股，又爬到了2000元，再爬到了3000元，然後又漲了一倍”，轉眼間，已經有20倍以上的盈利。
馬克·吐溫很快就覺得自己非常富有，便放棄了新聞記者的工作“退休”了，跑到舊金山，過起了奢華的生活。
馬克·吐溫很享受股票上漲帶來的富有的感覺，把自己定的紀律完全拋在腦後，當內華達變成一個州並通過州憲法後，馬克·吐溫依舊持有著他的股票。
突然有一天，市場對白銀股票的狂熱消失了，股價飛流直下，被迫平倉，一夜之間變得身無分文，幾乎破產。
為了償還債務，迫於生計，馬克·吐溫只能重操舊業，在舊金山繼續為報社寫稿碼字。
在著名作品《百萬英鎊》中的那個年輕人，其實就是馬克·吐溫自己當時的狀態。
之後的馬克·吐溫迎來了創作巔峰期，從39歲到56歲的這17年中發表了大量經典，並且通過寫作成為蜚聲世界大作家，也賺了很多錢。
2 天使投資
馬克·吐溫雖然一時遠離了股市，卻一直熱衷對各類新生事物（高科技公司）進行早期投資
（天使輪），如同現今的PE（私人股權投資）或者叫VC（風險投資）。有人估算過，他一生在各種新產品、新發明上的投資累計多達50多萬美元，相當於今天的好幾千萬美元。
先後投資過以白堊為主要材料的印刷技術、在絲綢上覆印圖片的機器、粉狀營養品、讓人暈頭轉向的排字機、螺旋形帽針，記憶遊戲玩具，“高嶺土”的雕刻工藝，還有改進的葡萄剪。
有個別項目小掙了一筆，根據《聖路易斯郵報》1885年的一篇文章報道，馬克·吐溫投資的“自帶黏性的剪貼簿”投入市場賺了5萬美元。
“自帶黏性的剪貼簿”用來貼剪報
絕大部分項目，或是缺乏實用性，或是缺乏商業經驗，或是被騙，紛紛宣告失敗了。
至今，在美國專利商標局 的網站上,還可以查到，有三項發明都是登記在馬克·吐溫的真名——薩繆爾·L·克萊門斯(Samuel L. Clemens)名下的。
其中有一項1871年獲得專利發明，頗具革命性：名為 “可調節、可拆分的服裝帶”(Improvement in Adjustable and Detachable Straps for Garments)。
這是馬克·吐溫的第一個風險投資項目，其實就是最早的“女性胸罩的搭扣”。
對於科技創新的投資讓馬克·吐溫賺過錢，卻也讓他賠的底掉。
有一項投資讓馬克·吐溫大傷元氣，1880年，那年他45歲，爽快地投了5000美元給一個叫詹姆斯·佩吉(James Paige)的“自動排版機”發明人，到了1887年，馬克·吐溫累計給這個自動排版機的投資了5萬美元。
這位發明人是個大忽悠，前後忽悠走了17萬美元，到了馬克·吐溫60歲那一年也沒造出來，競爭對手的“自動排版機”此時已經投放市場了。
“自動排版機”
屢屢失敗的天使投資，一度讓馬克·吐溫成了驚弓之鳥，當一個能夠讓他名垂青史，成為一位成功風險投資人的機會擺在他面前時，他選擇了退卻。
據記載，一天，一個年輕人登門造訪，胳膊底下夾著一個怪模怪樣的東西。原來，這個年輕人發明了一種新裝置，可以隔幾個房間通話，需要資金來推銷和大批生產這種裝置，年輕人說，“只要500美元，您就可以擁有一大筆股份。”
但當時馬克·吐溫對風險投資心灰意冷，發誓永遠不在“新奇玩意兒”上浪費金錢了。因此，馬克·吐溫拒絕了年輕人，並告訴他自己不打算再冒任何風險了。
這個年輕人叫亞歷山大·格雷厄姆·貝爾（Alexander Graham Bell），對，就是那個發明電話的貝爾，錯過的“一大筆股份”就是後來價值數百億美元的貝爾公司的股份。
馬克·吐溫和同時代的最偉大發明家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）是好朋友，就是發明交流電、無線電的那一位，據說他的小說《神秘的陌生人》就是以特斯拉為原型創作的，不知為何沒有商業合作。
有人說：“馬克·吐溫編撰了一份失敗投資的清單，比藥房收據還要長”。實在是時運不濟。
3 投資出版
馬克·吐溫50歲的時候，已是著名的大文豪了，他的作品幾乎都成為了暢銷書，人們爭相購閱。出版商也爭相出版他的作品，並因此發了財的大有人在。
馬克·吐溫不甘只拿1/10的稿酬，於是決定自己開個出版公司，專門出版、發行自己的作品。
當時他手頭有6部作品即將脫稿，如果交給出版商只能得到3000美元的稿酬，如果自己出版，至少可得25000美元的收入。
馬克·吐溫沒有任何建立和管理一家出版公司的經驗，財會知識也不懂，只好請來30歲的外甥韋伯斯特當公司的經理。
出版公司起點頗高，馬克·吐溫貸了一大筆款，買了20部印刷機，建立7家裝訂所，還僱傭了1萬多名推銷員，大張旗鼓地幹起來了。
這次運氣很好，連續兩本自己的作品《哈克貝利·費恩歷險記》和《格蘭特將軍回憶錄》都大賣，出版不久銷售了61萬冊，獲利64萬美元。
馬克·吐溫把這筆收入中的42萬美元贈給這位前總統的遺孀，18萬美元分給出版公司，自己留4萬美元。這4萬美元，還成為前面提到的“自動排版機”項目的最後一次投資，打了水漂。
初戰的勝利，讓馬克·吐溫有些昏昏然了，盲目繼續擴大出版業務，後面的業務就沒那麼順利了。和外甥職業經理韋伯斯特的矛盾日漸增多，經常爭吵不休。
第三年，韋伯斯特負氣一走了之，馬克·吐溫只能自己下場經營，由於缺乏經營管理能力，居然出現過出版十一卷《美國文庫》獲得了創紀錄的銷售量，每一套書的成本是25美元，而他從消費者那裡只能拿到3美元預付款這種事。
後期，只得另請他人管理出版公司，自己當個甩手掌櫃。
出版公司勉強維持了10年，最終在1894年的經濟危機中徹底坍塌了。
馬克·吐溫為此背上9.4萬美元的債務，債權人多達96個。
4 再戰股市
開辦出版公司期間，面對狂熱的股市，馬克·吐溫跟風再次進行了一次股票投資。
1860年開始，美國掀起了鐵路建設高潮，政府提供的補貼、土地補助，全民動員共同掀起了鐵路投資熱，鐵路股票大量上市，而且持續很多年節節上漲。
馬克·吐溫以78美元/股，購買了俄勒岡州橫貫大陸鐵路公司（Oregon Transcontinental Railroad）的股票。此時美國股市泡沫已經非常明顯了。
全民的投資狂熱一度把股價推到了98美元/股，還是在1893年的經濟危機中，股市崩盤，最終只能以12美元/股脫手。
後來馬克·吐溫在《傻頭傻腦的威爾遜》的作品中，借主人公的口感慨出了著名的股市大金句：
“十月，這是做股票投機生意特別危險的月份之一。
其他的月份是七月、一月、九月、四月、十一月、五月、三月、六月、十二月、八月和二月”。
5 演講還債
1893年大恐慌中，年近六旬的馬克·吐溫損失了30萬美元，徹底破產了。
當時，幾乎所有的美國報紙都在報道馬克·吐溫的麻煩，諸如《華盛頓時報》的《馬克·吐溫破產》，《紐約時報》的《馬克·吐溫的公司麻煩大了》等等。
馬克·吐溫淪為了大眾的笑柄，財務的壓力嚴重影響到他的健康，甚至產生輕生的念頭。
許多人認為馬克·吐溫就此垮掉。
有朋友勸告馬克·吐溫，按法律可以將出版公司剩餘的資產賠付給債權人，其餘的欠款不再理會，馬克·吐溫堅持一分一毫的欠債都要償還。
之前每當經濟狀況不佳時，馬克·吐溫總是藉助寫作和演講來使自己擺脫困境。
這一次，馬克·吐溫在賢惠聰穎的妻子奧莉薇婭安慰、鼓勵下，制定了一個4年全球巡迴演講的還債計劃。
1895年7月，馬克·吐溫和妻子、女兒一起，開始了全球巡迴演講。他們首先橫穿美國大陸，再赴加拿大，接著去澳大利亞，還到新西蘭、印度、南非等地。
在旅行中，馬克·吐溫不斷地將賺到的錢寄給經紀人羅傑斯替自己還債，負債額隨著旅程的延伸迅速減少。
1896年8月，馬克·吐溫一家來到英國倫敦，出版了旅途中完成的《赤道環遊記》，在馬克·吐溫的拼命工作和全家人的勤儉節省下，1898年1月底，他們用了三年時間，最終還清了債務回到了美國，美國各家報紙都用大號標題發佈了他的這一好消息。
他也興奮地寫道：“我付出金錢的快樂，比我收入金錢的快樂更大呢。”
馬克·吐溫是個令人欽敬的硬漢。
END
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