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上篇回顧：
【關於邁克爾·喬丹的五個故事】會有五篇文章，分別是
1984，起飛之前；
1995，第一次復出；
1998，最後一舞（上篇）；
1998，最後一舞（中篇）；
1998，最後一舞（下篇）。
伯德迴歸家鄉印第安納，執掌步行者帥印。
在1981年波士頓凱爾特人的奪冠慶典上，球隊二年級的球隊新星——“偉大的白人希望”拉里·伯德，在數萬球迷面前這樣說到：“感謝你們這些年來的支持，很榮幸能來到這裡慶祝奪冠，但全世界只有一個地方讓我迷戀不捨，那就是French Lick。”
在場的所有人都有點困惑，甚至連伯德的隊友都有點摸不著頭腦：“French Lick是什麼鬼地方。”
後來人們才知道，French Lick是一個位於印第安納鄉野間的小鎮。這個鎮子的人口不足兩千，民風淳樸，人們過著簡單的生活。而後來和魔術師·約翰遜聯手統治NBA的80年代，創造了NBA“黃金時代”的拉里·伯德，正是來自這個偏遠小鎮。
因此，伯德對印第安納這座城市，有著非常濃厚的家鄉情結。
偉大的“大鳥”——拉里·伯德
1997年夏天，印第安納步行者隊戰績不佳，近7年來首次無緣季後賽，球隊決定炒掉主帥拉里·布朗，聘請拉里·伯德出山。
伯德在他的職業生涯裡，似乎總有一種能化腐朽為神奇的能力。
在大學時，他率領著從未打進過NCAA淘汰賽的印第安納無花果隊，一路殺進了NCAA總決賽。
在他NBA的處子賽季，他就將上賽季只有29勝的凱爾特人隊，戰績提升到了61勝21負。32場的勝場增加值，創造了當時NBA的歷史記錄。
接著，第二個賽季，他就幫助凱爾特人奪得了總冠軍，重塑了波士頓自從比爾·拉塞爾時代後的偉大榮光。
執掌步行者帥印的伯德
步行者一路高歌猛進，橫亙在公牛面前。
現在，拉里·伯德成為了NBA菜鳥教練。在他的執掌之下，去年排名東部第十的印第安納步行者隊，在1997-1998賽季，躥升到了東部第二。伯德贏得了年度最佳教練。
在季後賽前兩輪裡，面對東部勁旅騎士隊和尼克斯隊，他們一共只輸了兩場。步行者隊以非常強勢的表現，殺進了東部決賽。
而步行者隊的戰績如此之好，和他們強大的陣容不無關係。
步行者隊的中鋒，是2米24的荷蘭大個裡克·施密茨。技術全面、投籃精準；鋒線上有安東尼奧·戴維斯、戴爾·戴維斯、德里克·麥基和馬克·波普。這幾位都是身高在2米06左右，身形彪悍、身體素質出色，而且籃板球和護框能力出色的黑人前鋒。
裡克·施密茨對位帕特里克·尤因
後衛線上，步行者有32歲的老馬克·傑克遜坐鎮，和雖然到了生涯末期，但仍有44%三分球準星“上帝的左手”——克里斯·穆林。輪換陣容中，還有強壯而且高效的替補後衛特拉維斯·貝斯特，以及進攻全面、得分能力不錯的左手將杰倫·羅斯，再加上隊魂雷吉·米勒。
在伯德的調教下，步行者隊是一支防守極為兇悍，同時攻擊能力又不弱的東部強隊。現在，伯德率領著步行者隊，站在了邁克爾·喬丹和公牛隊的面前。他們想試圖挑戰芝加哥王朝。
雷吉·米勒和拉里·伯德
而喬丹和他的公牛隊同樣勢如破竹。他們在前兩輪橫掃了對手。他們絕不允許任何人和任何事，破壞他們“最後一舞”的完美謝幕，即使是拉里·伯德。
於是，這樣的兩支球隊，會師到了東部決賽裡。
雷吉·米勒和拉里·伯德
強悍的步行者，不會讓芝加哥公牛輕鬆過關的。
喬丹在球場的一側正在熱身。距離東決的首戰還要幾分鐘才開始。他抬眼望向四周，看到有的球迷正在找自己的位子；有的球迷正在咧著嘴大口地啃著漢堡；然後他又看到菲爾·傑克遜正在和助理教練溫特，拿著戰術板比劃著什麼。
芝加哥聯合中心球館裡，兩萬觀眾嗚嗚呀呀的聲音衝擊著在場每名球員的的耳膜。
喬丹雙手拉桿背扣
然後，喬丹抬頭看向了球場另一側，眼神有點迷惑：為什麼步行者隊球員全都剃了光頭？穆林、施密茨、戴維斯他們原來不都是有頭髮的嗎，怎麼全都成了光頭？
隨後，一陣刺耳的蜂鳴聲穿透耳膜，眼前的一切又逐漸清晰起來。邁克爾笑了，一切都還是他熟悉的樣子，比賽開始了。
喬丹接受著採訪
前兩場比賽，公牛隊一直在他們熟悉的節奏上。喬丹還是做著喬丹該做的事。他在前兩場合計砍下72分。而步行者隊在這兩場比賽裡，面對公牛隊高強度的壓迫，竟然送出了44次失誤，讓公牛隊足足搶斷了34次。
以皮蓬和喬丹為首的側翼防守，不斷地在攻防兩端給予步行者隊的外線以壓力。出色的防守，讓公牛隊的轉換進攻打的行雲流水。
在第二場比賽之前，喬丹從大衛·斯特恩手裡接過了他職業生涯的第五座常規賽MVP獎盃。
第三場比賽回到了步行者的主場。這些個光頭就像是換了個人似的。步行者隊的球員明白，如果這場再輸了，那就是3比0，系列賽基本就結束了。
所以他們的靈魂人物雷吉·米勒，從比賽的一開始就火力全開。外線三分、假動作運球突破、中距離急停跳投，開場3分鐘米勒就得了9分。對面的喬丹也不甘示弱，兩邊交替領先。
雙方的內線對抗也異常激烈，羅德曼（有傷在身）、朗利和比爾·溫寧頓組成的公牛內線群，在跟步行者高大強壯的施密茨和戴維斯等人的角力中，看起來佔不到一點便宜。
米勒和喬丹
而雷吉·米勒在第三節，和喬丹卡位的時候扭傷了右腳踝。但他輕傷不下火線，不讓伯德換自己下場。鏖戰到第四節還剩4分鐘的時候，雙方了打成87:88。
然後，奇蹟發生了。
在比賽最後的生死時刻，雷吉·米勒拖著一條受傷的腿，一次次地擺脫喬丹的追防，連續命中了3記三分球，連得13分，幫助步行者隊領先到了8分。最後，儘管喬丹不斷的衝擊內線，造成殺傷，卻也沒能救回比賽。
步行者隊的所有球員緊緊的擁抱著米勒，全場球迷高聲呼喊：“Reggie，Reggie，Reggie……”
米勒是歷史上最好的關鍵球先生之一
這就是雷吉·米勒的能力：於無聲處聽驚雷。他是歷史上最好的關鍵球先生之一，他是個真正的大心臟球員。步行者隊絕地反擊，扳回一城，從懸崖上退回來了一步。
而就當所有人都陷入慶祝勝利的喜悅當中時，拉里·伯德則站在場邊，面無表情，定定的看著場上發生的一切。
這個曾經統治這項運動的傳奇，心裡很清楚：他們還有很長的一段路要走。
球員時代的伯德，曾經在1986年與喬丹有過交手
第四場，裡克·施密茨又爆發了。這個技術全面的歐洲巨人，不斷地在底線兩側低位單打，他用一次次的勾手和翻身跳投，完爆了公牛隊的內線。施密茨17中10砍下26分，而羅德曼、朗利和溫寧頓加起來才得了18分。
雙方你來我往，交替領先。打到最後2.9秒時，冷靜的皮蓬，竟然錯失了關鍵的兩次罰球，給了步行者隊絕殺的機會。
於是，NBA歷史上最經典的季後賽絕殺之一，就要上演了。
米勒推開喬丹，完成絕殺
雷吉·米勒站在左側底線，身邊貼防的是羅恩·哈珀。米勒借安東尼奧·戴維斯結實的掩護，往弧頂空切，特拉維斯·貝斯特則往底線反跑，兩人做了一個交叉無球移動。
這個無球的掩護，迫使喬丹換防到米勒，而米勒直接一把推開了弧頂的喬丹，移動到右側45度，接到德里克·麥基的發球，橫向漂移三分命中！
步行者隊執行了一次完美的戰術，他們給雷吉·米勒創造出了一個完美的空位出手的戰術。
而這球的另一個關鍵就在於：裁判沒有響哨。米勒有一個明顯的推人動作，左側邊線的裁判就站在米勒和喬丹面前。
進球后的米勒，舉高雙手向前奔跑，他不敢相信眼前發生的一切。當他意識到，他在偉大的邁克爾·喬丹的面前投進絕殺球的時候，他揮舞著拳頭，興奮地像兔子一樣原地轉圈蹦高。
米勒的絕殺，讓系列賽總比分成為了2:2
整個球館再一次因為雷吉·米勒陷入了瘋狂，“Reggie” 的呼聲再次地一聲高過一聲。
在進球的那一刻，康賽科球館兩萬球迷的歡呼和吶喊聲，如同驚雷一般在伯德身後炸開，但伯德卻仍然是定定的站在那裡：目光深邃，面無表情，只是嘴角有點上揚。
伯德的老對手伊賽亞·托馬斯，在現場作為NBC的電視轉播評論員，是這樣形容伯德的表情的：
“Larry的表情就像是在說，沒什麼大不了的，老子職業生涯裡這種球進的多了去了，快點回來，系列賽還沒完呢！”
拉里·伯德是凱爾特人隊是最偉大的球員之一
比賽確實還沒有結束，步行者仍然給公牛隊留了0.7秒的時間。
庫科奇在左側邊線發球，喬丹在弧頂反跑，擺脫了追防的德里克·麥基，接到發球後，在左側三分線滯空出手。籃球在空中劃出一道優美的弧線，精準的擦到籃板，然後在籃框裡涮了一圈之後，又出來了。
邁克爾·喬丹錯失反絕殺，步行者隊把大比分扳成了2比2平。
雷吉·米勒，是名副其實的冷酷殺手
喬丹在公牛兩次三連冠期間，唯一的一次分區決賽搶七大戰，就要打響。
菲爾·傑克遜插著腰，站在公牛隊替補席前，似有不甘地看著步行者隊瘋狂慶祝的場景。
他知道，這次公牛隊要有大麻煩了。他的球隊很有可能要面臨一個打滿七場，而且充滿身體對抗的系列賽。他甚至不太確定，這支老邁的公牛隊，還能不能奔跑到最後。
接下來的第五場和第六場，兩隊在各自的主場裡各取一勝。在第六場裡，相似的情形再次上演了：公牛隊內線仍然對付不了裡克·施密茨。施密茨全場12投11中砍下25分。比賽打到最後8.5秒，公牛隊89比91落後2分，但仍有完成絕殺的機會。
皮蓬和庫科奇
喬丹再一次在左側三分線接到了隊友的傳球，防守他的仍然是德里克·麥基。只不過這次，他決定不投三分。喬丹壓低重心，但當他突破到中路的時候，竟然摔倒了。麥基直接搶斷，終結了這場比賽。
這樣的結果出乎所有人的意料。菲爾·傑克遜跑過去跟裁判理論，他認為喬丹是被絆倒的，那是個犯規。但是裁判沒有理會他。
比賽結束了，系列賽3比3平，邁克爾·喬丹要打搶七了。
從1990-91賽季公牛隊奪得首冠開始，他們只在1992年東部半決賽打過搶七。在步行者之前，還從來沒有球隊，能在東部決賽裡跟他們打滿七場。
帕特·萊利和帕特里克·尤因
1992年夏天，邁克爾·喬丹29歲。正值生涯巔峰，風華正茂。那年的東部半決賽第七場，面對帕特·萊利率領的，同樣防守兇惡的‘紐約黑幫’，喬丹火力全開獨取42分，率領公牛隊以近30分的分差贏下比賽。
喬丹殺得帕特·萊利膽戰心驚，冷汗直流，喬丹用突破和翻身跳投，如庖丁解牛一般，把尼克斯隊拆解的體無完膚。
1998年夏天，邁克爾·喬丹35歲。他在東部決賽第四場錯失絕殺，第六場的最後時刻，突破摔倒，直接葬送了比賽。再一次，人們說他老了，甚至有人直言，也許這就是這支老邁的公牛隊的結局了。
魔術球迷曾經打出的著名標語：喬丹只是喬丹，他不是神。
這個時候，那句人們關於喬丹，在1995年東部半決賽第一場被尼克·安德森搶斷後的評價，再次被擺上了檯面——喬丹只是喬丹，他不是神。
“我可以接受失敗，但絕不接受放棄。”喬丹還是贏了。
就是在這樣的聲音中，雙方的第七場生死戰開始了。
一上來公牛隊就毫無保留，全力以赴。喬丹和皮蓬不斷地衝擊著步行者隊內線，前赴後繼的衝搶前場籃板球。在防守端，喬丹全場領防步行者隊的馬克·傑克遜。
喬丹很罕見地，從比賽一開場就去低位頻繁要球，進行單打。
CBS現場評論員道格·柯林斯，也是菲爾·傑克遜之前的公牛主帥解釋道：“通常來講，喬丹一上來會先選擇跳投，不會那麼快去低位製造身體接觸消耗體力，只有在公牛隊絕命的時刻，菲爾·傑克遜才會讓喬丹不停地去低位單打。”
雷吉·米勒防守喬丹
儘管如此，步行者隊開場還是領先了13分。喬丹瞪大了眼，憤怒的朝著隊友和裁判大吼。
喬丹意識到，他需要隊友的幫助，僅憑他自己，也許無法贏下比賽。所以他開始在低位吸引包夾，尋找空位的隊友。史蒂夫·科爾第一個站出來，他在第二節單節得到8分，幫助公牛隊反超了比分。
半場打完，公牛隊僅以48比45，領先步行者3分。
喬丹的好勝心，足以殺死任何對手
雖然庫科奇在第三節連中3記三分球，連砍14分。但步行者靠著內線的優勢，緊咬比分，甚至在第四節完成了反超。
這下，所有的公牛球迷都慌了：
“比賽只剩10多分鐘，這幫老傢伙已經到了體能的極限，邁克爾已經做了所有他能做的一切，比賽時間已所剩無幾，他還要做些什麼才能贏下比賽，他還能做什麼？”
喬丹坐在板凳席上，目光凝視在球場地板上，一言不發。從他的眼睛裡你看不出任何感情，沒有人知道他在想什麼。
第四節還剩8分鐘的時候，喬丹被換上場，他仍然做著那些事：玩命的搶前場籃板球；不停的殺傷內線；倒地拼搶地板球。
他不停地用盡全力，去做正確的事情，把比分一點一點的往回拉。然後等待著一個時刻的出現。
35歲的喬丹，跳投已經至臻化境
第四節還剩6分鐘的時候，喬丹和裡克·施密茨倒地搶球，裁判吹了爭球。
1米98的喬丹，竟然跳贏了2米24的步行者中鋒。喬丹中距離跳投不中，然後朗利又在施密茨頭上把前場板撥出來，皮蓬搶到，傳給史蒂夫·科爾。科爾右側45度三分命中，扳平了比分。
從這一刻起，喬丹知道，他耐心等待的那個時刻真的來了。
在接下來公牛隊投丟的每一個回合裡，他們幾乎都能搶到前場籃板球。皮蓬有一次，甚至在步行者5名球員都在禁區裡的情況下，搶到了前場板。整個公牛隊用玩命般的比賽態度，爆發出了不可思議的能量。
而喬丹依然不斷地試圖造殺傷，不斷地站上罰球線。
新秀賽季的喬丹
全場比賽，喬丹和皮蓬拿到了11個前場板，公牛隊和步行者的前場籃板球對比是：22比4。二次進攻得分：26比1。
邁克爾·喬丹15次站上罰球線，砍下28分9個籃板和全場最高的8次助攻。
比賽最後的整整兩分半鐘，步行者一分未得。他們的球員就像定在了球場上一樣，看著35歲的老飛人，在他們的禁區裡翻江倒海。
終場哨聲響起，公牛隊再一次殺進了總決賽。喬丹雙手扶著膝蓋攥緊球衣，咧著嘴，大口地喘氣搖頭。35歲的他汗水成串的往下流，臉上寫滿了疲憊。
喬丹和皮蓬，是史上最佳的二人組，也許沒有之一
“我可以接受失敗，但絕不接受放棄。”
這是喬丹信奉的座右銘。儘管他已經35歲，但他的冠軍基因還在，他對勝利的渴望從未止步。
他異於常人的頑強的意志、堅定的信念和堅韌的性格，讓他敢於直面挑戰，一次又一次的向冠軍發起衝擊。
在和“壞小子們”鏖戰的前三年裡，邁克爾·喬丹還不是一名成功者。但他屢戰屢敗，屢敗屢戰。而每一次失敗後，這頭受傷的公牛，都會默默地站起來舔乾淨傷口，繼續錘鍊自己。
穿著AJ11 Bred戰靴，壓低重心運球的喬丹
結語
如果在與步行者第七場最後的幾分鐘裡，已經筋疲力盡的邁克爾沒能挺住；如果他停下腳步不再咬著牙，去拼搶前場籃板；如果他沒能一次又一次的從地板上爬起來，去命中那些用盡身體裡的最後一點力量和最後一點意念拼來的罰球。
也許整個NBA的歷史都將重寫。也將永遠不會有，那記總決賽裡，晃倒布萊恩·拉塞爾的，完美的最後一投。
這也就是為什麼，在群星閃耀的90年代，邁克爾·喬丹永遠都是那個最後站著的人。
這也就是為什麼人們稱他為——籃球之神。
在群星閃耀的90年代，邁克爾·喬丹永遠都是那個最後站著的人
【邁克爾·喬丹的五個故事】系列，完結。
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