黃河是中華民族的母親河，孕育了博大精深的中華文明，在黃河岸邊，有一處可與故宮媲美的建築群，那就是汾陰后土祠。
這個建築群位於山西省萬榮縣西南40公里處黃河岸邊廟前村北。后土祠正式建廟始於漢文帝后元元年。漢武帝劉徹改廟為祠，從元鼎至天漢元年，八次巡幸汾陰祀后土，設壇施祭，大筵群臣，作《秋風辭》賦。元鼎元年六月得寶鼎於祠旁，即興作《寶鼎之歌》，並改年號為元鼎。 在漢代祭祀后土祠形成國家的制度，每三年皇帝都要來這裡舉行大祀。隨後漢宣帝、元帝、成帝、哀帝和東漢光武帝等先後來此祭祀達11次之多。唐玄宗李隆基於開元年間三次來此祭祀，並下令擴建祠廟。宋真宗趙桓大中祥符四年也來此祭祀，為這次祭祀活動，國庫撥款對后土祠進行了較大規模的修葺，並御製御書了《汾陰二聖配饗之銘》碑。從漢代至宋代歷朝皇帝先後24次在萬榮汾陰祭祀后土。
據《廟貌圖碑》所記，北宋時期的萬榮汾陰后土祠廟南北長732步，東西闊320步，約合南北長1200米，東西寬526米，面積約為 631200平方米，是現存后土祠面積的25倍，面積上比北京故宮還要大。到明清時期皇帝祭祀后土的儀式，遷徙於北京天壇。
其實最早來后土祠的人是軒轅黃帝。那時候后土祠還沒有建起來，只是在黃河與汾河的交匯處，形成了一個高十餘丈、寬二里餘，長四五里的高崖，史稱“脽上”。軒轅黃帝就是在“脽上”這塊風水寶地掃地祀土的。
“脽上”三面臨河，古木參天，鳥語花香，水草豐茂，魚躍河涌，就是東方的伊甸園。當時軒轅黃帝阪泉（山西運城）打敗了蚩尤，帶著疲憊不堪的部隊和人心惶惶的戰俘來到了這裡。如何定天下，穩民心，避免這種激烈戰爭的發生？走在“脽上”這方沃土上，軒轅黃帝在深思著這個問題。
我是誰，你是誰，他是誰，母親又是誰，母親的母親又是誰？大家的先祖會不會是同一個母親？望著田野裡鬱鬱蔥蔥的麥子，大豆等他看到了答案——土能生萬物。最早的那個人，就和莊稼一樣，莫不是從土裡長出來的？
想到這裡，軒轅黃帝在哪裡築了個土壇，把部隊和戰俘都叫到壇上，鄭重地告訴大家，我們就是一家人，這家人祖先就是大地母親。以後有事大家好好商量，不能再打仗了，再打就對不起祖先。說完後舉辦了簡樸而隆重的祭地儀式。
明萬曆年間，由於黃河沖刷，脽丘塌陷，后土祠擇地遷建。清順治十二年黃河氾濫，后土祠被淹，只留下門殿及秋風樓。到康熙元年秋，黃河決口，后土祠建築蕩然無存。清同治九年，榮河知縣戴儒珍將此祠移遷於廟前村北的高崖上，這就是現在的后土祠。雖然這裡“故宮”成為過去，但面對滔滔黃河，你仍會浮想聯翩，遠去的“故宮”就在眼前若隱若現。
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