古時候人們認為天是圓的地是方的，所以有了天圓地方之說。而人立於天地之間，人道的玄機也就隱藏在這方圓之間。
老祖宗的做人智慧就藏在一枚銅錢中。銅錢圓形，內部是一個方孔。做人應當像銅錢一樣，內方外圓。
清代乾隆年間的紀曉嵐認為，做人要“處世圓滑，內心中正，不同流合汙而為人謙和”，其實這就是對 “內方外圓”的解釋。
方是規矩，是準則，是框架。它規定人應該做什麼，不應該做什麼，怎樣做；更規範。沒有方，世界便沒有秩序，便失去約束。
圓是通融，是弧線，是潤滑。它要求人能適應，會變通，左右逢源也可偶一為之。圓沒有角，圓不傷人，當然也不易自傷。沒有圓，世界的負荷太重，便不能自理。
在《資治通鑑》中記載著這樣一個故事，魏王攻陷了一座城池，大宴群臣。宴席之上，魏王問文武百官：“你們說我是明君呢，還是昏君呢？”
大多數的官員都是趨炎附勢之人，紛紛說：“大王當然是一代明君了。”正當魏王飄飄然時，問到任座，正直的任座卻說：“大王是昏君。”
魏王如被潑了一盆冷水，問：“為什麼這樣說？”任座回答說：“大王您獲得了勝利，攻下了城池，沒有按功勞分給您的弟弟，而是分給了您的兒子，可見您是昏君。”
魏王大怒，馬上下令，將任座趕出去聽候發落。接著問下一位臣子，這位大臣說：“大王是明君。”魏王心中暗喜，忙問：“為什麼這樣說？”
這位大臣說：“古人經常說，明君的手下多是些直臣，現在大王手下有像任座這樣的直臣，可見大王是明君！”魏王聽後，立刻把任座重新請進來赴宴。
大多數官員是“只圓不方”的人，沒有原則，沒有操守，屬於世故小人；任座則是“只方不圓”的人，說話不看場合，讓對方下不來臺，這樣的人難免受到挫折，甚至殺身之禍；那位大臣就是“內方外圓”的人了，既沒有牴觸對方，又幫別人化解了矛盾，讓對方很受用。
方圓並用，隨方就圓
如果一個人過分方方正正、有稜有角，只方不圓，必將碰得頭破血流，處處有礙。
但是如果一個人八面玲瓏，圓滑透頂，只圓不方，總是想讓別人吃虧，自己佔便宜，也必然會使別人心生疑慮，處處提防，最終將眾叛親離。
一個國家有自己的法律制度；一個軍隊有自己的紀律條令；一個企業有自己的規章制度；一個家庭有自己的規矩習慣；一個人有自己的主張和原則——這些都是”方“。這種“方”猶如一個大廈的鋼筋水泥結構和一個人的骨絡，是大廈和身體賴以存在、支撐和站立的基礎，這就是“有圓無方則不立”。
“有圓無方就不可能立”。一個民族，一個人為人處事，只有圓，沒有方，處處“打太極拳”，講話態度不鮮明，讓人摸不著頭腦，模稜兩可；行為上不果斷，猶猶豫豫，則讓人覺得過於圓滑，沒有個性或缺少魄力，很難真正在社會上面成就一種事業。
反過來，只有方，沒有圓，為人處事之死守著一些規矩和原則，毫無變通之處，不懂得根據具體情況靈活把握，則流於呆滯和拘泥，就會走向另一個極端。
比如，古代成語中有“鄭人買履的故事，古代鄭國有個人鞋壞了，想買一雙新鞋，便量了自己的腳，記下了尺碼。上市場，卻忘記帶尺碼。別人告訴他：“用你腳量一下不就可以了？”
鄭國人很嚴肅地搖搖頭，執意回家拿尺碼，只知道量好的尺碼，卻不知道尺碼是從腳上量出來的，只知道條條框框卻不知道犯了拘泥刻板的毛病。如此之人是多麼可悲。
水沒有固定的形態，在方形的容器裡就是方的，在圓形的容器裡就是圓的，這就是“隨方就圓”。
“隨方就圓”作為古人做事的智慧，指的是當方則方，當圓則圓，既勇往直前、堅持原則，又靈活變通、圓融自如。
曾國藩在給弟弟的書信中吐露心聲：“腹中雖也懷些不合時宜，卻一味渾含，永不發露。”
曾國藩同樣對於很多官場風氣深惡痛絕，但是“勢之所處，求退不能”，面上還是要隨大溜，一個不字也不講。因為曾國藩能“隨方就圓”，所以做事成功，成為有大事功的人物。
一根筋，認死理，鑽牛角尖，事事計較，處處摩擦，往往只會碰得頭破血流，一敗塗地。只有“隨方就圓”才是智慧與通達的成功之道。
善於做事的人，會把那“口”字變成圓圈，留下一個圓滿的結局；不善做事的人，事後只會留下一個缺口。
做人要方圓並用，外圓內方才是境界。方，是一種做人的原則；圓，是一種處世的智慧。
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