华大试图靠一哭二闹三上吊,来打破illmina垄断的测序行业生态,估计是不太可能
清明节对于华大系来说,似乎是个非常特别的传统节日。
去年清明节放假前,华大基因(300676)收到深交所问询函,要求解释虚增利润和关联资金占用的问题。
今年4月3日,也是清明放假前一天,华大基因的关联公司华大智造发布《程序不正义,结果无意义-致中国疾控中心的一封公开质疑信》,质疑中国疾控中心“高通量基因测序仪采购项目应急采购谈判”采购过程及采购结果。
华大智造的质疑点主要有两个:1、技术需求上列明需“桥式PCR扩增”,2、要求双端测序能力≥2*250个碱基。这两条要求都明确指向了一家公司的产品:美国的illumina。
作为一个国家机构,怎么能公然违反招投标法,变相指定要采购特定产品呢?
这是华大智造在质疑信里提出的核心观点。
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这件事情,如果用专业术语来解释太复杂,不一定能保证解释完了大家都看得懂。且容拇指君用一个稍微简单的方式来表达一下。
中国疾控中心,浓眉大眼相貌堂堂,虽然兜里钱不多,但好歹是国家公务员,背景佳前途好。因为家里催得急(新冠疫情),想赶紧找个女朋友(购买基因检测设备)。
光从开出“征婚条件”来看,中国疾控中心的要求是有些苛刻,比如要求女方贤良淑德、品貌端庄,家是北京户口,最好是XX大学英语系的老师。
一般人看到这样的条件,大概心里都会认为:这小伙子已经心有所属了,征婚只是被家长所逼的无奈表态。因为家长要求,必须公开征婚,否则在老家人眼里都不算明媒正娶。
但华大智造不这么理解,凭什么偏要英语系的?我是XX大学日语系的老师难道就不行吗?于是在明知不符合条件的情况下,华大智造也去征婚了。
结果自然可想而知,中国疾控中心抱得美人归,华大智造站到了柠檬树下。
没攀上佳偶,华大智造醋海翻腾,立刻跳出来质疑中国疾控中心负心薄幸:“我哪里比不上她?我彩礼(应标价格)比她要的少,又贤惠又勤劳(疫情中有应用)。她是外地读大学留京的,我可是祖宗八代都是北京人(民族品牌)。”
“我不怕比相貌,更不怕比出身,就怕寒了心。”(“我们不怕技术较量,更不怕打价格战,就怕寒了心。”)
中国疾控中心大概也是没见过这泼妇骂街的架势,吓得话都不敢多说,伸手指向介绍人:“一切都让媒人来解释。”(具体答复事项将由中技国际招标公司予以答复)
老娘舅只得出面负责安抚,对华大智造解释说:那边婆婆可是站得高看得远,娶个会英语的将来好交流,也少些婆媳矛盾(要求全球数据共享)。你不会英语,实在没办法啊!
闹过了,脾气也发完了。4月5日,华大智造把质疑信从官网上撤了下来,表示愿意与中技国际招标公司沟通。
2
别怪拇指君粗鄙。用男女之事来解释华大和illumina的关系,不是拇指君发明的,而是华大基因董事长汪建自述的。
2019年在接受媒体专访时,汪建表示:“illumina,我现在叫做ex-girlfriend,叫前女友。我们有过5年的蜜月。”当时双方还计划成立一个合资公司,汪建认为“有了孩子就不会分手了,要不天天谈恋爱不结婚”。
大人物就是这样不拘小节。靠孩子来拴住“配偶”的心,这是华大基因首先想到的主意。
要说清楚illumina和华大基因以及华大智造的关系,还要退回到20年前那个波澜壮阔的“人类基因组计划”。
众所周知,华大基因代表中国,完成了人类基因组1%的基因测序工作。当时这个大项目吸引了全球科学家的参与,也包括了illumina公司。只是当年用的测序技术是第一代的Sanger技术,速度慢成本高,用了13年时间,花了30亿美元。
2003年人类基因组测序完成后,几大公司持续投入研发,在2005年开发出了第二代高通量测序技术。罗氏开发了454技术,赛默飞开发出了Solid技术,而illumina则用6亿美元收购了Solexa公司。在此后的竞争中,illumina打败罗氏和赛默飞,成为二代测序技术的霸主。
华大基因在2000年到2010年之间,一直在埋头从事具体的基因测序工作。等抬头看时,世界已经完全变了:illumina的二代测序仪能够在一周之内将人类基因组测两遍,费用也只要1万美元!
技术进步的速度超乎人们的想象,也深深刺激着华大基因的神经。
2010年1月14日,华大基因斥巨资买了128台illumina的测序仪,这是当时illumina一年的机器产能。拿到机器后,华大基因开起了全球最大的测序工坊,一度接下全世界70%的测序生意。
illumina一开始还挺高兴,后来才看出门道来:华大把全世界的生意都接来了,测序价格又便宜,那还有谁会再买illumina的机器?于是illumina停止向华大出售测序仪,抬高试剂价格,停止售后服务。
大家从人类基因组计划的合作伙伴,变成了刺刀见红的敌人,这就是汪建说的“从蜜月到分手”的过程。
华大基因随后在2013年收购了另一家规模较小的测序仪企业CG公司,沿着CG的技术路径“自主开发”出了现在华大的测序仪产品。2016年,华大智造成立,华大基因把几款测序仪都归入了华大智造名下,使得华大智造成为硬件供应商。
但CG的测序技术和illumina技术彼此不能相容,华大在市场上推得很辛苦,大量自产测序仪只是在华大系内,以及与华大有千丝万缕关联的创业企业中使用。
华大智造因此被质疑大量依赖关联交易。刚刚披露的2019年年报中,仅上市公司华大基因向华大智造的关联采购额,就占到后者营业收入的36.9%。
华大智造的测序仪技术宽度不够,这是业界的共识。再打个不恰当的比方,illumina就是高通量测序里的安卓,靠技术优势实现了市场垄断。至于CG技术,肯定够不上苹果IOS的级别,顶多算Windows Phone系统吧。
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汪建试图打造一个以CG技术为基础的、自主可控的基因测序全产业链系统,依托华大强大的政府关系,实现上下左右通吃,无奈全球70%的测序仪都是illumina的,行业生态已经形成,打破并不容易。
自从两家分手后,彼此龃龉不断,相互起诉对方侵犯专利,已经成为常态。
这就是此次华大智造出面挑战中国疾控中心的背景。
这件事的结局可以大胆猜测一下:退婚是不可能的,华大智造就是出口怨气而已。也许男方父母会许诺,今后帮华大智造找个好婆家,也就这样了。
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