一朝天子一朝臣，開國功臣往往在一個王朝裡佔很重要的地位，很多時候會引起君王的猜忌，被莫名其妙地扣上各種各樣的罪名也很是常見，有些人不願意放棄辛苦拼來的地位，也有一些人儘可能遠離皇帝不想讓他們管的事情，安安靜靜做好自己的本職工作，然而，運氣如果不好，生在不合適的朝代，再怎麼謀劃也難逃大難，例如說這些唐朝的功臣們。
唐朝的第一功臣大概就是長孫無忌了，身為當朝皇后的親哥哥，又手握重權，當初早早投靠李家，為大唐江山立下了汗馬功勞，他跺幾下腳，朝堂也會抖三抖，再加上他的妹妹很爭氣，為皇帝生下了三個皇子，這三個嫡子都有極大的可能繼承大統。
更為幸運的是：太宗皇帝還非常的信任他，就連立儲都當面徵求過他的意見，出於私心，他舉薦了三個外甥中最軟弱可欺的那一個，也就是晉王李治，在他看來：一方面，這是他的親外甥，可保證長孫家族長久權勢與富貴；另一方面，這個外甥比較好控制，有利於他將來把控朝政。不幸的是，這個看起來軟弱的好外甥最後卻成了逼得他自殺的幕後真兇。
在李治剛做了皇帝時，皇位還不穩，很多事情還做不了主，長孫無忌藉此明目張膽地替這個外甥做決定，長久下來，他幾乎成了半個皇帝，皇帝明面上不說，暗地裡卻十分厭惡舅舅對他的操控，這時候出現了一個在歷史上舉足輕重的人物：武則天，此人有著極高的政治才能，可惜是個女兒身，然而這竟然也沒有影響到她參與政治，李治也樂得讓自己的女人幫他同舅舅過招。
有了李治的默許和支持，她很大地削弱了長孫無忌的勢力，併成功被晉封為皇后，權利更大的武后終於可以不再退讓，默許手下的一個臣子誣陷長孫無忌有謀反意圖，最終將其逼得自盡而亡。
最有"小心機"的大概就是杜如晦了，作為親眼目睹了玄武門之變的臣子，他深切地認識到：不到最後關頭，永遠猜不到誰會是下一任君主，為了保證家族的繁榮昌盛，他做了一件看起來萬無一失，最後卻雞飛蛋打的事情。
他的兒子娶了太子的胞妹城陽公主，並投入到了太子的麾下，他的弟弟則做了魏王李泰的長史，從當時來看，這兩位皇子的確是最有可能繼承皇位的人，無論誰最後成功了，杜家都能保住現有地位，甚至更上一層樓。
讓杜如晦想不到的是：太子謀反被殺，他的兒子也參與其中，難逃一死，皇帝最後選擇了最不可能的晉王做皇帝，魏王被貶為平民，他的弟弟也因此被免職，淪為了一個普通人，家族沒落就在眼前了。
最乖順的功臣就要數房玄齡了，最為一個合格的謀臣，他恪守本分，堅決不插手皇帝的家事，卻不料想躲都躲不掉，太宗皇帝認準了他是一個好親家，極力要把高陽公主嫁給他的次子，儘管他多次推諉，卻仍然躲不開這門親事，只好對兒子多加叮囑，將這位公主作為上賓，高高供起來。
饒是房玄齡再謹慎小心，也沒有料到這個公主兒媳婦敢謀反，他的次子本來就同這個臭名昭著的公主沒什麼感情，為了防止累及自己家族，轉頭就把妻子謀反的事情給舉報了，原本房家就沒有參與其中，就算有些親緣關係，如此也能夠功過相抵了，不料長孫無忌正當權，好不容易抓住了老對手的把柄，怎麼也不肯放過他，硬是將房家全族給處置了，房玄齡真是冤得厲害。
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