去年10月10日，作為中國工藝美術大師蔣蓉誕辰100週年的重要紀念活動之一，“百年蔣蓉|蔣氏一脈紫砂藝術展”在上海朵雲軒藝術中心隆重舉行。就在開幕式當天，蔣蓉傳人向上海朵雲軒藝術中心捐贈了個人作品，將被永久收藏。其中，就包含了蔣氏紫砂第五代傳人蔣天元的作品。
“蔣氏紫砂”發端於清代，在中國紫砂藝術界獨樹一幟。蔣氏祖居宜興潛洛，世代以紫砂為業，有資料可佐的“蔣氏紫砂”至今已有上百年的傳承史。“蔣氏紫砂”，自古以來都是家族內一代傳下一代。家族世代在江蘇宜興潛洛，整個潛洛都以製陶為生，蔣家也不例外。“蔣氏紫砂”發展到20世紀的50年代中期，隸屬於“蔣氏紫砂”分支蔣鴻泉一脈的後人，除了蔣蓉（蔣鴻泉長女）留在宜興，蔣蓉之弟蔣淦芳、蔣淦春、蔣淦勤三兄弟先後遷居長興，成為長興紫砂藝術發展扛鼎的領軍人物。長興縣地處蘇浙兩地交界之處，與宜興丁山黃龍山的紫砂泥更為同一脈礦，因此也有著紫砂陶器製作的悠久歷史，在北宋時期就與宜興一樣生產原始的紫砂器，只不過宋以後宜興開始獨立生產紫砂器皿，到明清時形成了一定規模，而長興陶瓷業仍以生產日用陶瓷為主，民間紫砂器皿製作雖有遺存卻鮮有記載。新中國成立後，在黨和政府的重視下，長興紫砂得以恢復並得到長足發展，宜興的多位紫砂名家，尤其是“蔣氏三兄弟”也慕名而來，和本地的紫砂藝人一起，揭開了長興紫砂發展的新紀元。
蔣天元出生於紫砂世家，現任國家級工藝美術師、上海紫砂協會會員。自幼便耳濡目染，受到姑婆、中國工藝美術大師蔣蓉，爺爺、中國陶藝大師蔣淦勤等家族長輩的藝術薰陶，學習蔣氏傳統紫砂技藝。2001年起，便師從父親、浙江省工藝美術大師蔣興宜，正式開始系統的學習紫砂壺泥料配製、外觀、造型、設計、製作、燒成等系列流程技法和技術。
通過不斷學習研究，蔣天元的制壺技藝日趨完美，工藝嚴謹而不拘一格，尤其擅長純手工製作各種花貨，素器，注重細節刻畫，造型更豐富、手法更細膩，並在繼承傳統蔣氏花貨的基礎上推陳出新，具有較高的欣賞和收藏價值。十多年的創作經驗，使蔣天元擁有精湛的制壺功夫和對紫砂泥性透澈的瞭解，至今作品已逾百件，在省內外大賽上屢獲殊榮，並多次受邀參展。生成的秉賦、後天的耐勞加上良好的文化素養，蔣天元的藝術才氣徐徐彰顯，已有厚積薄發之勢，把書畫藝術之美學融入壺藝之中，作品大氣清新，點、線、面過渡渾然一體，形、神、銘、韻相得益彰。作為年輕紫砂新秀，蔣天元的紫砂陶藝的確令人稱讚。
“紫砂壺是與朋友真誠交流的一個紐帶，閒暇時朋友們坐在一起，喝著用紫砂壺泡出的茶，探討紫砂文化和茶文化，非常有成就感。”蔣天元說，正是紫砂壺，讓他交了不少朋友。“紫砂壺文化是一種精神力量。”在他看來，每個人的精神構架中，有一個支撐點來維持著自己的精神追求。一把紫砂壺放在眼前，該如何去品？蔣天元說，箇中滋味應從五個方面去體會，即泥、形、工、款、功。“中國傳統文化的信息在紫砂壺精品身上能很好地體現出來。通過了解和琢磨，可以讓人更加熱愛民族的文化。中國傳統文化中的詩、書、畫、印，都潛藏著人生的哲理和意境，寓意著人立身處世的心態和方法。”
可以毫不誇張地說，蔣氏一族在中國近現代紫砂界聲名顯赫，這樣無形之中就給蔣天元套上了光環，可以讓他走一些捷徑去獲取比現在更多的東西。不過令人欣慰的是，他始終秉承著對祖輩的敬畏之心，一而貫之地保持專注與低調，獨善靜思，心無雜念地徜徉在自己的紫砂世界中。
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