導言：近日，斯坦福大學醫學院的研究人員進行的一項小型研究顯示，一種新形式的腦部磁刺激可以迅速緩解90％的參與者的嚴重抑鬱症狀。研究報道，這種新療法的唯一副作用是疲勞和治療期間的一些不適感。該結果於4月6日在線發表在《美國精神病學雜誌》上。
研究人員正在進行一項更大的雙盲試驗，其中一半的參與者正在接受假針灸治療。研究人員對此持樂觀態度，第二項試驗將證明，對那些已經嘗試過治療藥物、談話治療或其他形式的電磁刺激而沒有改善的人來說，它也同樣有效。
這種治療稱為斯坦福大學加速智能神經調節療法(SAINT)。它是經顱磁刺激的一種形式，經美國食品和藥物管理局(FDA)批准用於治療抑鬱症。研究人員報告說，該療法通過增加電磁脈衝的數量，加快治療速度並根據每個人的神經迴路針對脈衝進行治療，從而改進了當前FDA批准的治療方案。
根據多項抑鬱症診斷測試，在接受治療之前，所有21名研究參與者均嚴重抑鬱。之後，他們中有19個得分在非抑鬱範圍內。儘管所有參與者在治療前都有自殺念頭，但沒有一個人報告在治療後有自殺念頭。所有21名參與者在先前的藥物治療中，FDA批准的經顱磁刺激或電痙攣療法（ECT）方面均未見改善。
這項研究的資深作者，精神病學和行為科學助理教授，醫學博士諾蘭·威廉姆斯（Nolan Williams）表示：“從未有一種抗藥性抑鬱症的療法能在非盲檢測中打破55％的緩解率。電痙攣療法被認為是金標準，但在抗藥性抑鬱症中平均只有48％的緩解率。沒有人期望得到這種結果。”
讓大腦平靜下來
當60歲的迪爾德麗·雷曼（Deirdre Lehman）在2018年6月30日早晨醒來時，她說自己被“黑暗海嘯”擊中。雷曼成年後一直患雙相情感障礙，但是通過藥物治療和心理治療，她的情緒穩定了15年。
她說：“我的大腦一直不停地顫抖：那是我自己的聲音，它在說抑鬱、痛苦、絕望。” “我告訴丈夫，‘我要屈服了，我想自殺。’似乎除了這樣別無選擇。”
雷曼的精神病醫生聽說了SAINT的研究，並將她轉介給斯坦福大學。在研究人員確定了大腦中可以從刺激中受益的部位後，雷曼進行了治療。
她說：“直到第三輪，我的大腦喋喋不休的頻率才慢慢降低。吃午飯時，我已經能夠看著我丈夫的眼睛。每次治療時，大腦喋喋不休不休的聲音越來越少，直到完全安靜為止。這是自16歲我患上躁鬱症以來腦中最平靜的時候。”
在經顱磁刺激中，來自放置在頭皮上的電磁線圈的電流會激發與抑鬱有關的大腦區域。經FDA批准的治療方法需要六週每天一次的療程。僅約有一半接受這種治療的患者有所改善，只有約三分之一的患者抑鬱症緩解了。
斯坦福大學的研究人員進行了一項假設——對經顱磁刺激進行一些修改可以提高其有效性。研究表明，更強的劑量（每療程1800個脈衝而不是600個脈衝）會更有效。研究人員對治療的安全性持謹慎樂觀的態度，因為該劑量無害的刺激已被用於其他形式的神經系統疾病（如帕金森氏病）的腦刺激中。
其他研究表明，加速治療將有助於更快地緩解患者的抑鬱症。研究參與者每天使用SAINT接受10次治療療程，每次10分鐘，中間間隔50分鐘。經過一天的治療，雷曼的情緒得分表明她不再抑鬱。其他參與者最多花了五天的時間。平均而言，治療三天足以使參與者從抑鬱中得到緩解。
該研究的主要作者，博士後學者埃莉諾·科爾（Eleanor Cole）博士說：“抗藥性越低的參與者，治療的持續時間就越長。”
加強薄弱的聯繫
研究人員還推測，更精確地靶向刺激將改善治療效果。在經顱磁刺激中，治療針對大多數人的背外側前額葉皮層所在的位置。該區域調節執行功能，例如選擇適當的記憶和抑制不適當的反應。
對於SAINT，研究人員使用磁共振成像對大腦活動進行定位，不僅可以定位背外側前額葉皮層，還可以定位其中的特定子區域。他們指出了每個參與者中與扣帶回膝下有關的亞區，這是抑鬱症患者大腦中過度活躍的一部分。
這項研究的資深作者，精神病學臨床助理教授凱斯·蘇德海默（Keith Sudheimer）博士說，在抑鬱症患者中，這兩個區域之間的聯繫薄弱，並且扣帶回膝下過度活躍。他說，刺激背外側前額葉皮層的次區域會降低扣帶回膝下的活動。
為了測試安全性，研究人員評估了治療前後受試者的認知功能。他們沒有發現負面副作用。實際上，他們發現，參與者在心理任務和解決問題之間進行切換的能力得到了改善——對於不再抑鬱的人來說，這是典型的結果。
治療一個月後，仍有60％的參與者的抑鬱症狀有所緩解。後續研究也正在進行，以確定抗抑鬱作用的持續時間。
研究人員計劃研究SAINT在其他條件下的有效性，例如強迫症、成癮和自閉症譜系障礙。
彈性穩定
兩年前的抑鬱症是雷曼經歷過的最嚴重的一次。現在她覺得很快樂，也很平靜。
自從接受SAINT治療以來，她已經在加利福尼亞大學聖塔芭芭拉分校獲得了學士學位；此前她還年輕時，躁鬱症症狀令她的學業不堪重負，於是就輟學了。
她說：“我曾經因為小事哭。但是當壞事發生時，我會變得更加堅韌和穩定。我處於更加平和的狀態，能夠享受生活中積極的事物，也能擁有足夠的能量來完成工作。”
參考：https://medicalxpress.com/news/2020-04-treatment-relieved-depression-small.html
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