朱棣是一個有野心的人，在應對朱允炆（建文帝）的削藩動作中，這位王爺不甘就此失去權勢，於是便率先扛起了反抗的大旗，發動靖難之役，並最終把侄子朱允炆趕下皇位，自己大當上了皇帝。
朱元璋在他的《祖訓錄》中制定了一系列條令規章來約束諸藩王的行為：“諸王臨國，毋得至京。王國所在文武史士，聽朝廷節制”。在新皇登基的三年時間內，藩王們不許來朝廷，只能留守翻地。
可是，如果有“奸臣”禍亂朝綱，諸王要整備他們的軍隊，，聽候皇帝召他們來“撥亂反正”，而在完成他們的任務和驅逐奸佞以後，仍然要返回封地。
朱棣雖然能征善戰，然而他也需要一個名正言順的理由來讓天下人儘量信服他，於是朱元璋留下的“鋤奸”規定，便順理成章的成為了朱棣起兵反叛的理由。
在經過四年的靖難之役後，朱棣在大臣們的屢次“勸進”中才半推半就登上皇帝大為。歷來篡位者的好戲都離不開這一橋段，朱棣自然也免不了。既然自己是領兵打進京城才做了皇帝的，要擺脫篡位之嫌疑，堵住天下臣民的悠悠眾口，首先要做的就是否定前朝的合法性。
坐上皇位的朱棣沒有給建文帝應有的諡號，甚至不承認建文帝的年號，其將建文四年改成洪武三十五年，表示他這個皇帝不是從建文帝那裡繼承過來的，。他甚至還暗示，老皇帝朱元璋在世之日，就很喜歡他，曾和大臣們商議易儲一事，想讓他燕王來取代皇孫繼承大統，考慮到秦、晉二王在世，且比他年長，這才作罷。
接著，朱棣又改出身，認馬皇后為母。皇位繼承，講究嫡長之分。為了讓自己的得位顯得合法，他將建文帝時代所修的《太祖實錄》修改了兩次，稱自己才是太祖高皇帝的原配馬皇后所生，與懿文太子朱標及秦、晉二王同母。因他的幾個兄長已經亡故，諸王中自己居長，所以從倫序上說，入續大統是理所當然。
修《永樂實錄》時，更是直接把“高皇帝生五子”寫了進去。但後來修《明史》者不知是疏忽大意還是有意為之，在好幾處透漏出朱棣並不是嫡出。
朱棣又命人把建文時期的政府檔案大量銷燬，宮廷檔案和皇帝的起居錄都被塗改，一切記載這一政變的私家記述和文獻都被禁止，似乎要將人們腦中關於建文的一切記憶都徹底抹去。事實情形就像後世歷史學及所說：“建文一朝之政治，其真實記載，已為永樂時毀滅無遺……成祖以為罪則罪之，既篡之後，誰與抗辯”。
在皇帝的授意下，經一班文臣的遮掩粉飾，正統的官方歷史對著場政變如是敘述：洪武三十五年六月(請注意年代的表達方式)，靖難的軍隊打到了南京金川門外，“簡文君欲出迎，左右悉散，唯內侍數人而已，乃嘆曰：‘我何面目相見耶！’遂闔宮自焚。”稱“建文君”，而非“建文帝”，暗示朱允炆不是合法的皇位繼承人，又說他因無臉見人而慚愧自殺，御用史家的春秋筆法昭然若揭。
史書是由勝利者書寫的，朱棣又毫無疑問的證明了這一點，雖然其確實雄才大略，然其篡位的事實不容爭辯，其粉飾自己的做法更讓人詬病，歷史功過便自有後人評論吧。
參考資料：《明史》、《明通鑑》、《永樂實錄》
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