現在再說，曹操、司馬懿都是中國歷史上的大奸雄，換句話說，他們是歷史上的反面人物。單就個人論，操與懿各有才能，各有成就。魏、晉兩朝，即由操、懿兩人開業。但何以說他們是歷史上反面人物呢？因他們不能領導歷史向前，卻使歷史倒轉向後，違背了歷史的大趨向。他們既不能領導歷史，又不能追隨歷史，跟在歷史趨向後面追上去，而要來違犯歷史的大趨向。
剛才講過，歷史是一種人生創造，亦是一種人生表現；怎的又說違反歷史呢？這因歷史自有一條大路，人人都該由此路向前。能指點領導此路的，始是歷史上的正面人物。
孫中山先生說，他領導國民革命四十年，在求中國之自由平等；此乃是指導中國近代史的一條大路，亦即是中國近代史此下一大潮流大趨勢。袁世凱則只為個人，不為國家民族，違逆了此一趨向，所以他也只成為中國歷史上一反面人物。
若通觀中國全部歷史，中國人的歷史大趨向，早在曹操以前就決定了。至少遠自周公孔子以來，我們中國歷史的大趨勢，可說已經走上了一條路。這話怎講，那要請諸位把中國《二十五史》詳細讀，自然懂得。
要把我上面所講歷史上的時間和事件之新觀念詳細參味，自知得歷史只是一件大事，過去早已規定了未來。如此一條大路，有一段已走過，有一段還未走。我們生在這歷史過程中，卻不該走錯路。曹操、司馬懿縱是中國史上第一等大人物，但路走錯了。為何會走錯路？簡單一句話，他們各具一個私心，為己不為人，為家不為國。不論一切事，先論一個“心”。此番道理極簡單，但極重大。
三國時代又有一人，後世推尊為當時第一大人物的是管寧。他先是逃避到遼東，曹操把他請回來了。又請他去朝廷，他不去，說有病。曹操派人去看，回來寫一報告，那一份調查報告，也保存在歷史上；曹操就不勉強他了。曹操用人，用不到管寧，卻用到了司馬懿。曹操畢生事業，就此可想而知。
我此刻告訴諸位，讀歷史，定要懂得“人物賢奸”。這是中國人一向極端重視的一番極重要的大道理，也可說是中國人在人文學上一番大發明。決不是隻要不犯法，便是賢，不是奸。也不是信受了一項宗教，便是賢，不是奸。又不是有本領能做事，便是賢，不是奸。本領愈大，事業愈大，如曹操、司馬懿，更是一大奸。批評歷史人物，自有一標準。所以我們要學中國的史學，便不得不懂中國人的義理之學，那是比史學更大的學問。
選摘自《中國史學發微》錢穆 著，九州出版社
閱讀更多 讀錢穆 的文章
